样水流纵横的城，一切交通皆仰赖河漕，王城内连块能跑马的地方亦没有。

    汤乾自命人在风台四面张挂了轻而密的幔帐，摆放了弓靶刀枪与草人，又安排下六名羽林军兵士把守楼下，不准旁人上来，将风台充作昶王平日习武的场所。

     季昶毕竟还是个孩子，当时见了那些玩意便很欣喜，跑上前去看了一圈，又转头问道：&ldquo那，谁来教我呢？&rdquo 汤乾自像是想不到他会有这样一问，一时不知如何应答，只得尴尬地干咳两声。

    季昶左右看看，这风台上，除了汤乾自与他，再也没有旁人了。

     &ldquo难道竟是汤将军你么？&rdquo季昶睁大了双目，脱口问道。

    语方出口，自己也知道是说错了话，连耳廓都烧了起来。

     汤乾自亦十分不自在，侧身拿起长弓，右手食指将豹筋的弓弦细细抹了一回，才往箭壶中探手捞了三支箭，分别笼于指间。

    三箭逐一搭上弦，都朝靶子上射了出去。

    射术中有所谓&ldquo连环&rdquo，起势大致如此，讲究流畅迅疾，可汤乾自射得并不快，去势却极其沉实。

    第一支稍偏了些，后两支都攒在铜铢大的靶心上，挨得那样近，桦木箭杆铮铮震荡，互相敲出闷钝的声响来。

     季昶惊得说不出话来。

     &ldquo殿下可要试试？&rdquo少年将军含笑弯身将长弓递了过去。

     季昶接了过去，一面仰脸看着他，笑嘻嘻的，眼里晶亮：&ldquo你教我。

    &rdquo &ldquo但是，殿下。

    &rdquo汤乾自面上的笑渐渐收拢，凝视着孩子，说道：&ldquo您私下习武，若是发矢不中，羽箭竟从这风台上落了下去，教外人知道了，总不免有些口舌。

    &rdquo 季昶亦不笑了。

    他想了一想，又抬起头来。

    &ldquo那我便一箭也不射失。

    &rdquo 他果然做到。

     习射两个月，他射出的羽箭，总共尚不到百支。

    一挽开了弓，便是一刻时间，到头来却只是静静将弓箭搁下，歇息一会，而后再将弓挽开，瞄住靶心，如是反复一两个时辰。

    后来膂力渐渐满足，姿态也端正了，便是这样，十有八九还是不肯放箭。

    然而，每发必中，纵然偏斜，也决不脱靶。

    才两个月，开弓的右手拇指上已深深勒出扳指的痕迹，那样持久的忍耐与坚忍，简直是令人心疼的。

     而眼下，靶子上已有了三四支箭，亦即是说，昶王在风台上待了近半个时辰了。

    每当这种时候，汤乾自会想，这个褚季昶成年之后会成为怎样的男子，但是他往往又短促地叹口气，放弃了想象&mdash&mdash他自己也不过是十五岁的少年罢了。

     弓弦清越振响，箭镞深深没入红心，孩子松垂了双手，持着长弓回头看他，笑了起来。

     他却叹了口气。

    &ldquo殿下，您又被罚膳了？&rdquo 孩子还是笑着，却有些赧然地点了点头。

     &ldquo为什么？写错了字？还是背错了书？&rdquo汤乾自在他身前蹲下来，为他披上外衣。

     孩子摇摇头，撇着嘴说：&ldquo老东西考问我，君王治世，最要紧的是什么。

    你知道啦，他们这些打鱼的，只晓得航海通商，通商航海。

    我正走神，顺口说是武艺与韬略。

    老东西气得话都说不圆整，你也不在，没人敢挡着他的火气，当然又是罚我的膳，午膳晚膳一起罚。

    &rdquo 汤乾自笑了起来，所谓&ldquo老东西&rdquo，是宫中分派给昶王的先生，每日上门讲授理国恤民、经济田算之类课程。

    自习武以来，季昶性子渐渐有些野气了。

     &ldquo君王治世，仓廪丰实才是最要紧的，饿着肚子没有粮草，什么武艺韬略都是扯淡。

    饿了吧？&mdash&mdash今天丰远号的商船回港了。

    &rdquo汤乾自从怀里摸出个油纸包，一层层打开。

     季昶眼睛一亮，抽了抽鼻子，嗅着了焦甜的米香，欢呼道：&ldquo是油茶糕！&rdquo捧过纸包，整张脸便如狼似虎埋了进去。

     油茶糕是澜州的家常点心，闻起来香甜，入口却粗糙，小时候汤乾自常买，一个铜铢一大块，吃得口干舌燥，嘴角直往下掉粉屑。

    昶王的母亲聂妃是澜州出身，早些年尚未病倒的时候想必也时常亲手做给他吃，毕竟失宠的妃子生活大多枯索无趣，除了把全副心力扑到孩子身上以外，日子简直无以消磨。

    因为是如此廉宜的点心，连贸易的价值都没有，而那些原籍澜州的东陆商人，思乡起来宁可买一个澜州姑娘，所以，在珍异满目、市舶繁华的毕钵罗港口，区区油茶糕竟是寻不到的，非得特意嘱托熟识的商船从东陆捎来。

    路途上辗转一两个月，原本松糯的点心都捂出了油气，变得干硬黏牙，孩子吃得直打呃。

     &ldquo我去给殿下倒水来。

    &rdquo少年站起身正要离去，季昶却分出一只手来拽住了他的衣角，急忙摇头说：&ldquo不要不要，喝水就、就不香了。

    &rdquo说着，又是一个响呃，顶得细弱的身体都跳了一跳。

     汤乾自只得又在他身边坐下，伸手替他拍抚后背，顺顺气息。

    倒也不见得有多么疼爱他，只是倘若孩子竟然不幸噎死，汤乾自自己，连同那五千羽林军，怕是都要回东陆去领罪的。

    尽管这孩子的母妃早已失宠，自身又是大徵四位皇子中离太子之位最为遥远的一个，小小年纪便去国万里充当质子，连被注辇使节呵斥都不敢还口&mdash&mdash即便是这样一个孱弱的孩子，毕竟还是褚季昶，是大徵皇帝的亲生子息，再轻蔑他的人，也非得称呼一声&ldquo昶王殿下&rdquo不可。

     这整个的事情就是一场笑话。

    那几年，汤乾自时时在想，许多年后，说演义的台子上，中场歇折的时候，会不会有唱谐趣曲子的河络艺人出来搬演他们的故事。

    十一岁的王，十五岁的羽林军将军，还有他麾下那五千名连唇髭都还未生出的兵士。

    单是这些人物，一经铺叙，便不啻是一个很好的笑话了。

     实际上，许多年后，褚季昶的同母姊姊鄢陵帝姬向弟弟问起盘枭之变那一夜的景况，身穿朱红三爪金团龙缎袍子的高大青年懒散答道：&ldquo啊，那天夜里火烧起来的时候，我吃多了油茶糕，正打干呃呢。

    &rdquo