凌恩跪在地上,等着刺骨的冰碴一点点消去。

     …… 努卡不知道他想起了什么，也没有耐心等他从什么“追忆往昔”中清醒，毫不留情地动用精神力向他攻击。

     庄忱亲自养大、亲自教出来的年轻人,哪怕在极端暴怒的时候,下手也依然相当有分寸。

     哪怕凌恩甚至没回过神、没做任何抵抗——他还怔忡着,跪在苏醒的记忆里,看着那枚坚果。

     他甚至下意识伸手,身体前倾，想去碰一碰。

     凝结出的冰刺悬停在凌恩喉咙上。

     离致命处只剩一寸，来势骤停,炸开尖锐的精神啸响。

     十九岁的独立舰队首领死死盯着他，胸口剧烈起伏,吞吐的杀意终归被束缚着归笼，咬破的嘴角甚至溢出血……他实在被伊利亚的陛下教养得很好。

     那些冰冷的精神力嗡鸣着，不对全无还手之力的对手落井下石,不刺向伊利亚的元帅。

     努卡不杀他,不要他的命。

     “你留下。

    ”努卡的声音沙哑,“你现在的反应速度，不配去战场。

    ” “接下来的战事防务,由我负责。

    ” 努卡寒声说：“三个星期内爬起来——伊利亚还没太平到这个地步，你必须去做你该做的事。

    ” 这话终于让跪在地上的人有了些反应,凌恩一只手撑着地面,视线动了动,慢慢重复：“……三个星期？” 努卡嘲哂：“怎么,元帅阁下嫌短？” 跪在陛下桌前的元帅阁下慢慢摇头。

     他就那么跪着,像座灰白色的、失去生命力的石膏雕像，只要任何人来重重推一下,就会立刻摔得粉碎。

     凌恩低声说：“我……只给了他三小时。

    ” 三个小时零九分钟，这是失去爸爸妈妈的小殿下能伤心的全部时间——然后庄忱就离开那间小卧室，去做一个不能被人哄、不能伤心的皇帝。

     庄忱亲手养大的年轻人，哪怕气疯了、恨到只想亲手凌迟了他，能想出最心狠、最残酷的报复……也就是这样了。

     在努卡看来……只留三个星期给他浑浑噩噩、给他半死不活，然后就逼他去做那些必须他做的事。

     在庄忱养大的孩子看来，这已经是刻薄残忍到极点的报复和惩罚了。

     “我该死。

    ”凌恩说，“我早该死在下等星。

    ” 努卡不否认这个判断，他盯着凌恩，冰寒精神力吞吐不定，声音很冷沉：“什么三个小时？” 凌恩摇了摇头。

     努卡看了他一阵，收回视线：“算了。

    ” 就算追问得再多——知道得再多也没有用，没有意义，因为再也来不及。

     因为今天葬礼已经结束，他们已经将棺椁放入陵墓，将那块碑亲手立起来，种下郁郁葱葱的柏树。

     而这场原本早就该足够盛大、足够庄重和肃穆，为最后一任皇帝送行的葬礼……甚至因为他们的私心，迟了足足七年。

     “我要把它们全送去给陛下。

    ”努卡说，“你要想要，就亲自去求陛下。

    ” “你也不该死，因为陛下没让你死。

    ”努卡说，“陛下让你做元帅，驻防前线，守卫伊利亚。

    ” 努卡不会擅自处置庄忱留下的任何东西。

     它们全部属于庄忱，属于沉睡在“残星”的、伊利亚最年轻的皇帝。

     他们擅自把陛下从“残星”带回来，已经是非常任性、非常过分，自私到极点的举动。

     从今以后的所有事，都只能是陛下希望看见，希望实现的。

     差一点都不行。

     年轻的独立舰队首领抱着星板，抱着陛下留在这里的遗物，还有那盏歪歪扭扭拼凑出的小台灯，推开门快步离开。

     …… 起居室就这么安静下来。

     这里所有的碎片，都已经被星板吸收，庄忱的物品也被取走，变得极为空荡。

     等那些嗡鸣着的精神力冰刺也消散，这个房间就彻底安静，仿佛从未有人在这里生活和居住过。

     ……直到凌恩被什么力道拍了拍肩膀。

     “你是活着还是死了？”飘过来的老鬼魂好奇地琢磨他，“你看起来可哪个都不像。

    ” 凌恩低头看了看自己的手，他强制更改那些碎片，受到了星板剧烈的抵抗和反噬。

     这种反噬短暂改变了他的精神力频率，他有些迟缓地抬头，发现自己能看到这座暖宫里飘荡的灵魂。

     “我……活着。

    ”他吃力地回答，“我活着。

    ” 努卡说得对，他没有资格死，甚至没资格半死不活。

    他应当尽快从这种浑浑噩噩里清醒，回到前线。

     这是庄忱留下的命令，是伊利亚的皇帝在临终前留下的遗嘱。

     最后的精神力冰锥也消散无踪。

     凌恩按住喉咙上的擦伤，精神力运转，止住渗出来的血。

     “这是陛下的起居室。

    ”他听见自己低声问，“您是不是……走错了？” “没有，没有。

    ”老鬼魂给他看自己怀里的花束，“我就是来给陛下送花的——陛下说了不要，可谁忍得住呢？” 不是所有鬼魂都有办法离开死亡的地方，这座暖宫里总有人逝去，有很多人一生在这里侍奉、做事，死后就被埋在宫中的墓地。

     老鬼魂的年纪已经很大了，他在两年前过世，是负责打理花园的园丁。

     就算改成联邦制、皇宫已经不是实际意义上的皇宫，花园也依然是花园，依然要人照顾和打理。

     在没办法继续给小阿克挑最好看的花、没办法让小阿克抱来送给陛下以后，老鬼魂就每天自己来送。

     今天是五支卡萨布兰卡百合，花语是“傲然的死亡”……但如果稍稍变通一下，把它们单支放在不同的地方，花语就会变成“伟大的爱”。

     老鬼魂抱着那捧百合，在起居室里慢慢找合适布置花的地方。

     “他为什么……不要花？”凌恩低声问，“不想要？” 他记得庄忱是喜欢花的。

     庄忱最后过的那场生日，阿克抱着花束爬进他怀里……被花瓣碰到脸颊，庄忱的神色就不自觉变得柔和。

     哪怕几乎看不见、几乎听不见，能触碰到柔软的花瓣，已经足以让年轻的皇帝心情变好很多了。

     老鬼魂愣了一会儿，勉强笑了笑：“哪会不想要。

    ” 老鬼魂低着头，看着怀里代表死亡的百合花，那种从进门起就故作的轻松和自然，在这一刻逐渐淡去。

     ——仿佛直到现在才刚刚想起，这间起居室里已经没有人在，不必强装着轻松、努力活跃气氛，哄他们的好陛下舒心了。

     老鬼魂垂着头，那张满是皱纹的苍老脸庞上，终于浮现出无力掩饰的黯然：“……谁看不出？陛下很喜欢花。

    ” 只是这笔钱没必要花在这里。

    要维持一个足够美丽气派的花园，其实是笔相当昂贵的开销。

     老鬼魂生前的职业虽然是个园丁，但到最后几年，也只能算是“花匠”……因为那个小花园，实在小得几乎只能算是个很平常的花窖。

     伊利亚的年轻皇帝，其实经常被人说“吝啬”。

     因为皇宫和帝星在他手中，似乎都变得不那么气派、不那么光鲜亮丽，连庆典也少了很多——因为军部的庆典规模也相应缩减，有不少人甚至认定了，这是皇帝在排挤凌恩阁下的证明。

     这些决定有些被支持、有些被非议，而这些因为皇帝的“吝啬”而节省下来的钱，也不过是流水一样砸进毫无动静的科学院。

     没人知道科学院吞了这么多钱，究竟能不能研究出什么像样的东西。

     就算真研究出来点什么，这些东西又有什么用，是不是值得这些投入，值得被砸进去的钱。

     至少在白塔建起来、足以保护这座星系之前，没人知道。

     “我家的那个小外孙，要是没有陛下，恐怕早就活不成啦……” 老鬼魂回到窗前，专心布置那些花，低声叹息：“幸亏有那些吃钱的白塔。

    ” 很多人都觉得，“没有精神力的人”在伊利亚很少见，几乎没有——其实这不准确。

     更确切的说法是，精神力太弱的孩子，根本就没办法在这个星系存活下来。

     几百年来一直如此，直到有了那些白塔，把那些变异的宇宙辐射拦住，不让海量的信息碎片再侵蚀这片星系。

     老鬼魂的小外孙也天生没有精神力，这样的孩子原本是注定早夭的，现在都被送去白塔，在那里读书学习、强身健体。

     科学院还在按照庄忱的遗愿，继续研究这种材料，把它做得更轻薄、更便携。

     白塔里的孩子，有不少从小就立志做这项研究，正为这个废寝忘食地拼命。

     等再有了突破，比如能用它做