等人报信。
”
说到此处，瑛瑛积压在心口已久的悲怆仿佛寻到了由头发泄一般，她几乎是泪如雨下般地向薛怀诉说着心里的歉意。
“是我不好，只在江南待了一个月就认定夫君已死。
若是没有柔嘉公主的坚持，夫君该怎么办才好？”
泪水淹没了瑛瑛的眼眶。
“妾身对不起夫君。
”瑛瑛趴伏在薛怀的木榻边上，一遍遍地落泪，一遍遍地吐露着自己的忏悔。
薛怀却只是静静地凝视着瑛瑛，在她哭的上气不接下气的时候，便上前握住了她的柔荑。
他说：“瑛瑛，不要哭。
”
“这一回我能活下来，是上苍庇佑。
”薛怀忍着身子里的不适，朝着瑛瑛淡淡一笑。
“你没有错，那一日我让你避开王启安的眼线回桃水县时，就告诉过你，要保护好自己。
你是我的妻子，也是你自己，你要爱自己胜过爱我。
”薛怀说了一番话，便不得已要停下来缓一口气。
“江南到处是王启安的人手，你留在这儿一个月已是十分危险。
回京，并没有半分错处。
至于公主的恩情，我牢记于心，将来若是公主事涉险境，我必会以命相报。
”
薛怀说罢，为了驱散瑛瑛心间萦绕着的愧怍，便调笑似地捏了捏她的柔荑，告诉她：“别哭，再哭就不好看了。
”
因薛怀这番善解人意的话语，瑛瑛脸上的泪意愈发汹涌。
薛怀越是光风霁月，越是这般体贴地接纳了瑛瑛所有的私心，她便愈发唾弃自私的自己。
这般笃定且真挚的爱，将瑛瑛团团包裹，将旧日里那些独自一人舔舐的伤口修补得完完整整。
瑛瑛泣不成声。
*
立在屋外的柔嘉公主隐隐约约地也听见了瑛瑛动情的泣泪之声。
不必细想，她必是抢先一步告诉薛怀她离开江南一事，其间必然掺杂着无数啼哭的泪水。
薛怀必定会心软，甚至还会闻言劝哄那个庶女。
柔嘉公主立在徐徐的冷风之中，身上的墨狐皮大氅仿佛根本遮盖不住入骨的寒冷，冻得她竟悄然发起抖来。
身边的死士都是训练有素之人，公主未发话前，都不敢轻举妄动。
良久，柔嘉公主才从心口纾出满腔的愤懑之意。
她可以输，但不能输的这么窝囊。
若瑛瑛心悦薛怀，待他细致入微、情真意切便罢了，如今瞧着她只是个自私自利之人。
柔嘉公主怎么甘心把薛怀拱手送给这样的瑛瑛？
*
薛怀休息了十日，如今已能下地行走。
柔嘉公主带来的人手里并无擅进庖厨之人，吃食全由瑛瑛一人下厨劳作。
柔嘉公主与薛怀商议着回京的时间，并状似无意般地提起那日她在江南境外遇见瑛瑛的马车一事。
薛怀却是罔若未闻，只对柔嘉公主说：“江南水患危急，公主千金贵体，还是不要多留的好。
”
他顾左右而言他，柔嘉公主也不愿做那等在背后嚼人舌根的长舌妇，便只道：“那便明日回京，你们的车马跟在本宫后头即可。
”
她虽不知晓这一路上薛怀是否会遇到伏兵，她能做的便是在尽量多保着些薛怀。
薛怀谢过柔嘉公主的好意，转眼瞧见瑛瑛端着素菜汤进屋，他便替瑛瑛拉开了小杌子，引着她坐下后便问：“瑛瑛，明日我们一起启程回京。
”
瑛瑛低眉顺目地应下，眼瞧着木桌上坐着的柔嘉公主连筷子也不动一下，便愈发悻悻然地不敢言语。
每回瑛瑛见了柔嘉公主以后，都会打从心底生出些与明月争辉的卑怯来。
薛怀眼瞧着瑛瑛一日比一日的怯懦，心下也不好受。
当日夜里，他悄然地走到了望湖村水流潺潺的溪口处，恰在那里瞧见了默然赏景的柔嘉公主。
四下无人，他上前朝公主行了礼。
柔嘉见了他，总是抑不住心中的欢喜，也顾不上担忧回去路上的艰险，只笑着说：“本宫瞧着，你都好全了。
”
薛怀脸上的笑意恭敬又疏离，他不止一次地向柔嘉公主道谢，此番从嘴里说出来的也是那等客套而冠冕的话语。
“多谢公主相救，您的大恩薛某没齿难忘。
”
金澄澄的夕阳余晖落入西边的一望无垠的湖底，水面折射出波光粼粼的余晖，灼疼了柔嘉公主的美眸。
她叹息一身，丝毫不掩饰脸上的怅然：“你知道我想听的不是这些话。
”
柔嘉公主抬起炯炯的目光，直勾勾地凝望着薛怀俊朗清濯的面容，不知攒了多少孤勇，才敢出声问他：“你喜欢上那个庶女了吗？”
薛怀一叹，只淡淡答道：“公主想听实话吗？”
柔嘉公主不答。
薛怀却兀自答道：“是。
”
话音甫落的那一刻，柔嘉公主强忍在眼眶里的泪水倏地往下滴落，她甚至不去计较公主的尊严与体面，就这样凝着泪望着薛怀。
而薛怀的心里盛着感激、装着尊敬，甚至还多了几分要为柔嘉公主肝脑涂地的忠心。
却独独没有情爱，没有愧怍。
他弯下膝盖跪在了柔嘉公主跟前，余晖也格外偏爱他，彩霞掩映落于他的眉眼之中。
薛怀一字一句地说：
“我与公主发乎情止乎礼，从没有逾距之举。
公主乃是金枝玉叶，自该嫁得一个如意郎君才是，薛某已不是公主的良配，还望公主往后只珍重自己的安危，不要再为了薛某身涉险境。
公主大义，薛某毕生难忘。
可除了恩情以外，薛某只有对公主的尊敬之意，再无他念。
”