痛心伤臆，终生未娶，独自一人将儿子拉扯长大，成家立业。

    一夜，男子又梦到了亡妻，梦醒后，他深入山林，吃下相思树结出的果子，在睡梦中含笑而终...” 少年声音低沉，在寂静的林间如翠鸟弹水，婉转动听，平乐公主听得不由入神了，她忙追问道： “那男子在梦中梦到什么？是他的亡妻吗？” 姜玉竹又静默了片刻，缓缓道：“公主，臣的意思是这相思果有毒，吃了后会产生幻觉，还会伴有呕吐抽搐等症状...” 平乐公主正沉浸在悲凉的故事中，听到小少傅大煞风景的一席话，顿时柳眉高挑，气哼哼道： “你怎么和萧时晏一摸一样，每次教育本宫时，都要先扯出一番典故，将人绕得云里雾里，你是不是觉得本宫愚昧无知，蠢到连毒果子都认不出！” 面对刁蛮无理的平乐公主，姜玉竹感到哭笑不得。

     不过她觉得公主这样的性情也不错，幼年无忧无虑，才会单纯洒脱到像一张洁白无瑕的宣纸。

     “臣并非这个意思，天色不早，周校尉还在林间找寻公主，咱们还是快些折返回去，免得日落后山路不好行走。

    ” 平乐公主难得甩开整日看守她的侍卫，自然不愿意这般轻易回去，她转了转亮晶晶的眼珠，忽而笑道： “本宫听闻韩溪云今年狩到一只红腹锦鸡，那羽毛可鲜艳漂亮了，用来做头饰最好不过，你若能给本宫猎到一只，咱们就回去。

    ” 姜玉竹只得应下差事，她与平乐公主一起在密林中寻找锦鸡的身影。

     二人运气不错，很快就发现一只白腹锦鸡站在树冠上梳理毛发，鸟儿五彩斑斓的羽毛沐浴在日光下，鲜艳靓丽，看得平乐公主眼睛都直了。

     “姜少傅，你快看那只白腹锦鸡，比韩溪云猎到那只还要漂亮，你若能给本宫射下来，本宫重重有赏！” 姜玉竹坐在马上，展臂拉弓，凝神静气，稳稳瞄准树杈上停栖的白腹锦鸡。

     就在她要松开箭羽之时，又听到一旁的平乐公主得意洋洋道： “哼，韩溪云不过与萧哥哥在年幼时有过口头上的娃娃亲，她仗着京城第一才女的名声，处处瞧不上本宫，待本宫猎到比她还漂亮的白腹锦鸡，看她那自诩温婉大度的嘴脸还能装到几时！” 姜玉竹扣在箭羽上的指尖一颤，微微偏斜的箭矢擦着白腹锦鸡的羽毛掠过。

     “哑哑！” 察觉到危险的白腹锦鸡迅速展翅而飞，临走前还留下一炮热腾腾的鸟粪，好巧不巧掉落在平乐公主的骑服上。

     平乐公主登时气得脸色涨红，大声叫喊道：“姜墨竹！你是不是故意的！” “公主，臣并非有意....” 回过神的姜玉竹发现自己闯下的祸事，忙不迭拿出手帕帮平乐公主擦拭身上的鸟粪。

     那白腹锦鸡毛色鲜亮至极，拉出的粪便同样恶臭至极，熏得平乐公主直犯恶心，忍不住干呕。

     还好二人刚刚途经一处溪流，平乐公主急忙翻身下马，跑到溪流边洗涤衣上难闻的鸟粪。

     姜玉竹则在溪畔林间拴好二人马。

     忽然，在静悄悄的树林中，姜玉竹好似听到一阵争吵声从一处山坡后传来，那声音时而高时而低，隐约还提到了“太子”二字。

     她看了眼正在溪旁认真冲洗衣裳的平乐公主，思忖片刻，最终还是蹑手蹑脚爬上小山坡。

     借着一簇灌木丛遮掩，姜玉竹终于看清楚低声争论的两个人。

     竟然是大皇子和大燕的天佑福星五皇子。

     只见五皇子面色不忿，他怒气冲冲吼道：“大哥，前几年春蒐上怎不见他这般积极，偏偏在你即要蝉联五年魁首时，他冷不丁跳出来争抢魁首之位，哼，依我看，太子就是故意为之，好让大哥前四年都白干了！” 与义愤填膺的五皇子不同，大皇子脸上始终挂着淡淡的浅笑，语调平和： “五弟消气，太子的骑射之技原本就在我之上，他身为储君，日后还要袭成正统，自然要拿出本事威慑邦国使臣，待他获得魁首，你记得要献上祝贺词，莫要逞一时之气，毕竟....咱们以后还要仰仗他的皇恩过活...” 五皇子听了这话，心里愈发觉得憋闷，当即抽出腰间宝剑，奋力朝向一旁的灌木丛胡乱砍去。

     躲在数丈远的姜玉竹见状，犹豫着要不要悄悄溜走，免得五皇子发起了疯，一剑朝她劈来。

     “五弟，你这是干什么，当心伤到自己！”大皇子急忙走上前规劝。

     五皇子砍了一会儿，整个人气喘吁吁，面容狰狞，他眸底闪过一丝狠戾之色，忽然狞笑道： “大哥怕那个煞星，我不怕，我早就在南苑猎场里布下天罗地网，准保让那个煞星有来无回！既然父皇不忍心，我就替天行道，帮大燕铲除后患！” 大皇子闻言大惊失色，忙追问道：“老五...你...你究竟做了什么？” 躲在灌木丛后的姜玉竹同样支起耳朵，想探听五皇子想要太子怎样有来无回？ 可五皇子却压低了声，以手遮面，贴在大皇子耳畔说了几句话。

     姜玉竹瞧见大皇子惊讶地挑起眉毛，他似是不太相信五皇子说的话，试探着问道： “你怎会与....有联系，若是被他人发现了，那可是通敌叛国之罪！五弟，听大哥一句劝，莫要做糊涂事啊。

    太子就算不喜你我，总会念及手足情深，给咱们一条活路，虽不至荣华富贵，却...” “大哥，你醒醒吧，那煞星都能狠心烧了我的府邸，将我多年收藏的珍宝付之一炬，若是容他袭成皇位，咱们二人哪里还有活头！” 五皇子冷笑一声：“是他不仁在先，休怪我这个当哥哥的不义，大哥你放心，此事若是成了，你我兄弟二人日后皆可高枕无忧，就算不成，也会有人替我背黑锅。

    ” 话落，五皇子不再理会大皇子好言劝阻，翻身骑上一匹汗血宝马，扬长离去。

     树下，大皇子负手在原地驻足好一会，婆娑树影打在他脸上，使人瞧不清楚他的神色。

     不知是不是错觉，姜玉竹总觉得在唧唧虫鸣和瑟瑟风声中，隐约听到大皇子的一声...森然冷笑。

     一股不寒而栗的感觉悄然爬上心头，姜玉竹快步返回至河畔，正巧遇上清洗好衣裳的平乐公主。

     “罢了，本宫再给你一次机会，若是能猎到白腹锦鸡...唉...姜少傅你要去哪啊？” 见小少傅解开捆绑在树干上的缰绳，翻身上马，平乐公主诧异问道。

     “公主，您回到猎场后务必找到周校尉，就说太子在林中受伤，让他速派一队人马入林搜寻，公主切记，此事只能交予周校尉，万不可找其他人。

    ” “唉...你怎知道我皇兄受了伤，还有皇兄现在何处啊？” 少年仿若一阵青烟，迅速消失在树影间，平乐公主跺了跺脚，可想到小少傅严肃的神色不似在同她开玩笑，踟蹰再三，她还是调转马头朝着猎场外围的方向而去。