风蒲猎猎小池塘，过雨荷花满院香，沉李浮瓜冰雪凉。
竹方床，针线慵拈午梦长。
——宋?李重元《忆王孙?夏词》
午酣梦回那一刻，她神思恍惚，一时间不知身在何处。
朦胧睁开眼，冰簟纱帐、玉炉篆香，小轩窗下一只龙泉青瓷瓶里斜插着几支粉白菡萏，窗外竹影柳荫蕴静生凉，隔绝了室外明晃晃的烈日炎光。
“姑娘醒啦。
”一个小圆脸的年轻女子笑着捧来黄铜盆青瓷盏，伺候她漱口匀脸，她从迷糊中醒过神来，认出这是与她从小一起长大的贴身丫鬟紫燕。
她本能地环顾四周，只见鲛绡帐边如意菱花格子窗下设着一架凤首箜篌，鹤膝棹上的水晶盘里供着几个刚从西湖里摘上来的新鲜莲蓬，水灵灵青翠翠地甚是可爱，正对面一副六合素纱立屏上绘着精细的四时花卉——看到这熟悉又陌生的满室清雅，她终于确定这不是梦，自己是真的回到家中了。
归家的路有多难啊，她曾以为终此一生永远渡不过淮河长江了，就如同靖康之难里那些被掳劫的女子一样。
却不料否极泰来，她竟被金人送回家中，如同拣尽寒枝的孤雁又回到温暖的窠巢。
那不堪回首的八年宛如一场噩梦，梦醒了，她仍是太常寺少卿家的千金小姐，仍是父母兄长千疼万宠的掌上明珠，家中并没有人如她从前所想的那般鄙夷她唾弃她，相反，所有人都小心翼翼，生怕触及她的伤心事。
“回来就好，什么都不必说了！”母亲紧紧抱着她一声儿一声肉地痛哭，一向恬淡自持的父亲也红了眼眶，颤巍巍地立了片刻，忽然斩钉截铁地说了这句话。
母亲怔了怔，随即连连点头，大颗大颗的眼泪随着点头的动作砸落到光润的水磨青砖地上，兄长擦去满脸泪水，强笑道：“芸娘平安回来是喜事，咱们该好好庆祝才对。
”
她看着父母鬓边的白发，看着兄长满眼的疼惜，心头那口强撑着的气忽然就散了，低头拭泪道：“女儿不孝，在金国时曾嫁县官为妾，那老爷也是汉人，经不住我再三哀求，才放了我回来。
”父母兄长又惊又喜，对望了一眼，颤声道：“我们原听说你落在金兵手中……好，好，嫁的是汉人就好……”二老眉心的皱纹舒展开来，她看着这一幕，心里有些释然，又有些怅然——拗了一路，千不甘万不愿，到头来终究是听了那个人的话。
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之后的生活似又回到了嘉定十四年之前的无忧无虑的少女时光，日长闲坐，无非焚香挂画、点茶插花。
闺中绣罢，她便去二老膝下尽孝承欢，或去兄嫂房中哄逗甫交一龄的小侄儿，听到小婴童奶声奶气地把“姑姑”唤成“嘟嘟”，忽然心头一动，不由自主地想起另一个“姑姑”。
她曾许多次肖想过那“姑姑”白衣胜雪、清极生妍的模样，在王府时，也曾为可能的见面而忐忑不安——按照礼仪，她必须忍辱向金尊玉贵的长公主屈膝参拜。
然而那人多次进出王府却从未造访过她，仿佛毫不在意她的存在，她自嘲地笑，笑自己撞了南墙仍自作多情，她本是明日黄花，那人自然是不屑理睬的。
一路上，杜王妃眼神躲闪，还没被追问几句就涨红了脸，于是她立刻猜到了这避重就轻的主意源自何人。
小公子曾不遗余力地赞美过那人的聪慧机智，她却惊讶于那份恰到好处的妥帖，不是居高临下的怜悯，也不是自以为是的施舍。
她终于隐隐约约意识到，或许，无关乎身份与美貌，甚至无关乎清白，只这一份洞明悉事又不露痕迹的体贴入微，已足叫热血男儿为之心折。
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暑濡渐消，碧天夜色清凉如水，转眼已到七夕。
这一日，她拗不过兄嫂，只得乖乖换上新裁的薄罗衫子随他们去涌金门外闲耍散心。
西湖畔游人如织，到处是宽袍缓带的书生，到处是粉光脂艳的仕女，沿岸商贾林立，叫卖着各色鲜花鲜果、彩线彩绡，临安的一切都还是她离家前的旧模样。
她恍惚微笑，隔着滔滔淮水和滚滚长江，重忆起三年前的那个七夕，那日他曾许诺她的“送你回家，回南朝”终成了真，可她真正想要的，却还没来得及让他知道。
她随着如潮的衣香鬓影缓缓向前，眼看已行至清波门外，忽听一声“周兄”，一个穿苍色襕衫的青年儒生不知打哪冒了出来，与兄长见了礼，又紧张地唤了声“周姑娘”，低着头向她一揖到底。
她平淡地还礼，在金国的八年早已消磨尽女儿家的羞怯。
兄长笑道：“你不认得他了？这是郭家哥哥，从前见过的。
”她微笑着抬头打量，只那么一瞬，郭处仁白净的面皮已涨得通红，手足无措地承受她清澈的目光，嗫嚅道：“这么多年了，周姑娘不记得了吧。
”她笑道：“记得的。
”看着他瞬间亮起来的目光，又补充道：“以前哥哥常说，郭相公是他的好朋友。
”
郭处仁的神色又微微黯了下去，仍温和地向她微笑：“原来如此。
”兄长不死心，力邀他一同回家过节，郭处仁和言推辞：“嫂夫人与姑娘闺中乞巧，外男不敢杂处，还是改日再登门叨扰邦衡兄。
”
她始终保持着得体的微笑，却没有再说话。
回到家，兄长小心翼翼地解释：“芸娘，你别生气，这事我和爹娘决不勉强你……实在是子山求了我多次了，他的性情为人我是知道的……”她依旧沉默，兄长便不敢再说下去，讪讪地离开了。
母亲也娓娓劝她：“子山这孩子从小和衡儿一起长大，是个实诚人，他前头的娘子嫌他呆笨，他也不计较，爽爽快快写了合离书，还把大半家财都给了那妇人。
衡儿总说他傻，我和你爹瞧着这孩子是心善