一千年前,鹭洲，云桑。
深冬的鹭洲，空气浮出刺骨的冷冽。
辰时已过,白日的喧嚣逐渐褪去，街道四野开始迎接暮色和静谧。
几乎所有人都踏上了归家的路,日落西沉,橙红色的火烧云显出整片天地间唯一的暖色。
一名瘦骨嶙峋的少年却依旧跪在路边。
鹭洲是九州最北的极寒之地,饶是有人时常清扫,地面上也常常积雪。
一天过去了大半,积雪一点点变厚,又被无数人不在意地踩过,像是一团冰冷的淤泥。
数九寒天的日子，少年却只穿着一身单薄又不合身的麻衣。
说是衣服已经很勉强,它看上去更像是几片勉强拼凑缝补在一起的叶子，至多能蔽体,但却不避严寒。
少年却似是不怕冷，双膝埋在脏污的雪泥之中，砰砰磕头，不多时额前便红了一片,不知是冷还是疼。
“大娘好,大爷善,可怜可怜我兄妹二人……”
“给个馍，给口汤,善人长命又健康……”
大多路过之人都形容冷漠,连看都不看一眼。
少年身形太单薄,简直瘦的像个麻秸秆，偶有走路没看路的,险些被他绊一跤，反回来就是一脚。
“啐！晦气，哪里来的叫花子挡道？！”
少年被踢得在雪地里滚了一圈，撞翻了身前的破瓷碗。
里面稀稀拉拉有几枚铜板，全都滚出来掉在雪地里，发出很细微的声响。
上前挑衅的人听见这动静，“咦”了一声，有点意外，语气染上几分不怀好意。
“哎，竟然有钱呐……”
少年猛然抬起头。
他被踢飞的时候没多大反应，此刻却像是饿了许多天的狼，以一种不可思议的速度飞扑过去，将铜板连着脏污的雪，一同拢回破瓷碗里。
先前踢开他那人一愣：“你……”
下一瞬，他便下意识噤声了。
那是一种野狗一般的眼神。
行人怔了怔，片刻才反应过来，自己竟然被一个臭要饭的给吓住了。
他冷着脸，却又当真震慑于方才那一眼，半天也不敢再上前，在原地迟疑了一会，啐了一口转身走了。
“恶心人。
”
“怎么还不冻死？”
那人离开了，少年也没再看他。
他低下头，看着被自己护在怀中的那几枚铜板。
这是他今天要来的所有的钱。
只可惜，加在一块，都不够买一个馒头。
少年又在原地跪了一会，来往的人越来越少了，天色渐渐黑了。
他抿抿唇，意识到今天难以再有新的进展，缓缓起身。
但在雪地里跪得太久了，他两条腿都几乎失去了知觉，这么一站起身，膝盖部位传来一阵尖锐的刺痛。
少年身形晃了下，伸手撑住墙面，缓了许久，才慢吞吞地往小巷子里走。
巷子很深，越向内走，光线越照不进来。
分明天还没有完全黑下来，里面却像是永夜，透不出一点亮。
巷子里还有别人，路过少年时，鼻腔里都发出不屑的嗤笑。
有人上前撞他，少年被撞得一个趔趄，狠狠磕在墙边。
少年疼得皱眉，却忍着没吭声。
擦过墙面的皮肤应该破了，衣服也破了，他只有一件衣服。
“哎，算了算了。
跟他一般见识做什么？”
“今天打死了，以后就没得玩了。
”
黑暗中传来两声调笑，随即，染着肮脏又血腥的怪味走远了。
少年没有立刻动作，直到他再也听不见半点声音，才艰难地挪动到巷子最深处。
这巷子是无家可归的乞儿避难的地方，但九州就是这样，就连乞儿也分三六九等。
像他这样的边缘人物，是没资格在这里过夜的，运气好能进来避避雨雪，运气不好碰上人多，就要被扔出去。
巷子最深处臭气熏天，堆积着溢出来的排泄物。
少年面无表情地靠近，伸手探进去。
黏腻的声音在黑暗中响起，恶臭扑面而来，他却连眼睛都没眨一下，摸了半天终于找到他想要的东西，拎起来往外走。
走出小巷，无数诡异的目光落在他身上，所有人都绕着道走。
“什么味儿啊？怎么这么臭？”
“这人……是刚从粪坑里洗了澡出来的吗？”
“……”
少年对一切嫌弃厌恶的视线视若无睹，他将手里的油纸包翻开，里面是几枚铜板。
他和今天瓷碗里的那些凑了凑，挪动到不远处的木棚下面。
木棚是包子铺，现在已经在收摊了，正忙活的大娘远远闻到一股恶臭，面目扭曲地抬起头。
“就站在那，别过来了。
”
“老板，一个馒头。
”
大娘静了静，垂眸扫一眼他脏兮兮的手，神情更加扭曲。
她粗略扫了一眼就收回视线来，一眼都不太想多看。
“你那点钱，塞牙缝都不够。
”
“……还差多少？”
“还差……”大娘叹口气，打开笼屉，里面正好还剩下一个肉包子。
其实不是钱不够，一个馒头能要几个铜板？只是脏成那样的铜板……
她真不想要。
大娘将肉包子放进油纸包里，远远地扔过去。
“你接好！这是最后一个了。
”
她不是第一次见这孩子，一个人带着个小姑娘，不容易。
她可怜他，但是这年头，可怜不能当饭吃。
“下次别再来了，听见没？”
大娘收拾好笼屉，抬头一看，那瘦弱的身影朝着她深深鞠了一躬，眼下已经走远了。
少年没有立即往回走，他用仅剩下的那只干净的手，伸出两根手指捏着油纸包，像是生怕弄脏了。
他反过来逆着人流，在各种目光中平静地走出镇外。
外面是一片雪地，这里很少有人来，厚厚的积雪上连脚印都没有，干净得像是一块纯白色的冰。
少年将油纸包小心翼翼放在最近的树梢上，这才一头扎进去，顾不得冷，在雪地里滚动。
他又搓起很多雪，贴在那只脏污的手上，反复地揉搓。
洗干净些。
直到那只手已经彻底失去了知觉，甚至隐隐开始发热，他才停下动作。
手上已经没有什么痕迹了，连气味都没有。
但是好像已经有什么缠绕在上面，再也洗不干净了。
少年盯着那只手看了片刻，沉默着站起来，将油纸包裹在怀里。
斜阳西下，他的影子被拉得很长，落在一片泥泞的雪地