漕船船帮很矮，姑娘在会通河上失足落水，等捞上来的时候，人已经没了。

    从小伺候她的乌嬷嬷嚎啕大哭，既是自责，又害怕回去不能交代。

    自家儿女的身契都在家主手里攥着，要是问罪，不知又要被变卖到哪里。

     如约替她安葬了姑娘，小心翼翼给乌嬷嬷出了个主意，“反正魏家就想送个女儿进宫，我一个人无依无靠，无所牵挂，在哪儿都一样。

    嬷嬷要是答应，我就替了魏姑娘，这样嬷嬷回去就能交差了，也不枉我们交好一场。

    ” 乌嬷嬷傻了眼，心慌意乱摆手，“那哪儿成啊，不是害了姑娘一辈子吗。

    ” 她说不碍的，“只要京里的魏家人没见过她就行。

    我不去沾魏家的光，单替魏姑娘进宫，也算给我自己谋了条生路。

    ” 乌嬷嬷思忖再三，终究顾忌儿女前程，最后答应了。

     所以她现在是魏如约，没有为全家报仇之前，叫不回自己的名字了。

     转头看看杨稳，他倒是行不改名，坐不改姓，但付出的代价十分惨痛。

    他是太子洗马杨自如的儿子，他父亲被杀后，杨家的男丁砍头的砍头，充军的充军。

    因他当时只有十一岁，又颇有才气，被送进黄化门净了身，充入掖庭局做了太监。

     他和如约是一样的，心里的恨无法磨灭，但他沉得住气，五年间慢慢从掖庭局，爬进了司礼监。

    时间过去得久了，他又是个审时度势的人，从来勤勤勉勉不惹事。

    如此淹没在太监堆儿里的听差碎催，连司礼监的掌印，都要忘了他的来历了。

     可气的是那个邓荣，爱翻小帐，爱钻空子。

    他没有为难杨稳，因为杨稳的身世不是秘密，他盯上的是如约。

    邓荣身子残缺了，但他贼心不死，不知从哪里打听到了消息，冬至那天挨进值房里，靠在窗边打趣：“姑娘不是魏家人吧？” 如约当时心下一跳，却要强装镇定，抬眼笑道：“邓爷说什么呢，我当然是魏家人。

    ” 狗头灯心急得很，涎着脸“嗐”了声，“进来做宫女子，多受委屈！我瞧姑娘模样俏，天天做针线，手上都冻出冻疮来了，可怜见儿的……”说着就要来抓她的手，“快让我瞧瞧，我那儿有上好的獾子油，回头给姑娘送一瓶。

    ” 如约闪躲得快，忙把手背到了身后。

    心里虽气恼，却不能得罪他，还得好言敷衍：“谢谢邓爷心疼我。

    可您先前的话，让我惶恐，怎么能说我不是魏家人呢。

    这可是欺君的大罪，恕我不敢领受。

    ” 邓荣笑得更欢实了，“不瞒姑娘，我留意姑娘有些日子了，出去办事的时候特见了魏家人。

    那家子眉眼形容儿，和姑娘全不是一回事。

    听说把姑娘放在江南养到十五岁……江南的水米是养人，肉皮儿细嫩就罢了，眉眼还能变化？” 她听出来了，邓荣眼下怀疑的是魏家找人顶替，还没想得更深。

    但这人是属狗的，咬住了就不会松口，倘或深挖下去，就不一定瞒得住了。

    到时候被他拿捏要挟还是小事，万一抖露出来，一切努力就全白费了。

    好容易走到今天，毁在他手上，实在让人不甘心。

     她定了定神，又接着打探，“这事儿，邓爷和别人说起过吗？” 邓荣赌咒发誓说没有，“咱家稀罕你，要是宣扬出去，岂不是害了你，这事儿我能干吗！” 如约遂说了几句软话，先安抚住他，回头找到杨稳商议，杨稳当机立断，“明儿午后，把他约到水井房来。

    ” 她不由望了他一眼，他低垂着眉眼，人因清瘦，隐约有几分不流世俗的气韵。

     她知道他的打算，邓荣这种人不能留。

    再问需要自己做些什么，杨稳淡淡道：“约定了他，后面的事就不用你操心了。

    ” 杨稳的性情就如他的名字，四平八稳