快人快语，说完就伸手让人搀起来，拍拍屁股，带着身边的人走了。
往智珠殿去，一路上都不痛快，喋喋抱怨着：“早知道这样，今儿才不来呢，害我流了这些汗，还饿得前胸贴后背。
”
绘云道：“万岁爷龙颜不悦，八成是先头和太后闹了个不欢而散，余怒还未消。
”
如约更务实，“娘娘饿着不是办法，奴婢想辙给您找些吃的。
我看西边廊下有铜茶炊，奴婢去瞧瞧有没有擂茶，给娘娘端一盏回来，先垫吧垫吧。
”
金娘娘安顿在了高台殿里，临窗坐着，揉揉肚子扭头吩咐绘云：“你也去，瞧瞧有没有像样的点心……真是的，没同万岁爷说上几句话，平白还受了淑妃的鸟气，真够倒霉的。
”
绘云忙说是，和如约一起下了台阶，绕过殿角上西廊，那儿燃着为宫里贵人们预备的炉子。
一个利落的太监不时往炉膛里添煤，炉子上供着一只锃光瓦亮的大铜吊，里头温着醇厚的奶茶，还没到跟前，就能闻见扑鼻的香气。
如约上前询问，有没有茶食，那太监仰脸说：“没有擂茶，但有几样小点心。
这牛乳茶吃口也好，我再给姑娘装一袋炒米，泡进茶汤里，虽简陋却管饱，扛过半天不在话下。
”
敢情他以为她们是给自己讨吃的，如约笑道：“谢谢您体恤，您误会了，我们是给娘娘预备小食……”
可话没说完，就被绘云打断了。
她最瞧不上她那种对谁都温存的样子，由里至外透着假。
她更愿意单刀直入，和这些太监有什么可费口舌的，便道：“娘娘用的东西，糊弄不得。
有好的都拿出来，过了今儿，下回也没有伺候的时候了。
”
她张狂，引来茶炊太监的白眼，有好的也不愿意拿出来。
随手一揭，指了指蒸屉里几样糕点，“就这些，瞧着挑吧。
”
绘云基本都瞧不上眼，实在没有挑拣的余地，只好取了一叠水晶饺、一笼沙馅小馒头，搁在了托盘里。
如约原本想着，牛乳茶配上炒米，倒也不算坏。
正想和他讨要，不料这太监朝她笑了笑，“我看姑娘面善，像哪儿见过似的，为人也温和，实可以结交。
你瞧瞧，我这儿有绿豆棋子面，拿鲜鱼汤煮出来的，你要不要？”
如约忙说要的，“那就谢谢师父了，回去好向娘娘交差。
”
茶炊太监摆摆手，“好说。
”起身拿了碗盏来，给她仔细盛上，小心翼翼交到她手里。
绘云暗暗撇了下嘴，心道真是下等宫人出身，和这些不入流的太监能说到一处去。
自己是看不起这些人的，却又嫉恨她招人善待的好运气。
自打这魏如约进了永寿宫，着实让她体会到很多以前从未体会过的复杂情绪，对她的厌恶，也顺着点点滴滴与日俱增。
“快走吧。
”她按捺住不耐烦，蹙着眉转过了身。
如约端着别红的小茶盘，仍旧照原路返回。
拾阶而上，这高台殿倒是名副其实的，数了数，共有二十八极台阶，须得保证手里的碗盏不倾倒，不能洒出一点汤汁来。
上了平台，再顺廊庑往正殿去，原本走得好好的，忽然被人从背后猛推了一把。
她没有防备，人往前一踉跄，手里的棋子面飞了出去，笔直地泼了拐过殿角的人满怀。
凑热闹的脑袋，慢慢从四面八方冒出来，她看清了被汤面玷污的狰狞龙首，听见此起彼伏的抽气声，顿时天都矮了下来。
那双有力的手，倒是稳稳接住了她，避免了她更多的无理冒犯。
她不用查看对方的表情，飞快跪了下来，扣着砖缝以头杵地，“奴婢死罪，请皇上饶恕。
”
要是料得没错，故事到这里就该结束了。
结局无非是被人拖下去，活活杖毙在阶前，带着没有完成的复仇大业，含恨去和她的爹娘团聚。
然而人生总有转折，尘埃落定的命运说不定就急转直下，有了一线生机。
本该震怒的皇帝，竟然破天荒地没有发作。
视线扫了扫她身后的人，蹙眉冷嘲：“朕就知道，早晚有这一遭。
”
如约愈发匍匐下去，“求皇上恕罪，奴婢会针线，奴婢给皇上做新袍子，以袍抵命。
”
这倒是个新鲜的说法，“以袍抵命？你的命这么值钱？”
如约压住了澎湃的心潮，颤声道：“奴婢卑贱，奴婢的命，连龙袍上一根金线都抵不上。
只求万岁爷宽宏，赏奴婢一个活命的机会，奴婢自当尽己所能报效主子，还万岁爷一个说法。
”
这时金娘娘闻讯赶来了，见皇帝弄得满身汤汁，顿时头都晕了，气急败坏地责骂如约：“这点小事都办不好，还冲撞了万岁爷，你该当死罪！”一面又来向皇帝说情，“万岁爷，这丫头才入大内不久，臣妾没有调理好她，全是臣妾的罪过。
今儿过节，她虽扰了万岁爷雅兴，但求万岁爷不要动怒，就算成全臣妾的体面了。
”
皇帝淡淡看了她一眼，“朕以为你一来，会下令把她乱棍打死，给朕消气呢。
”
金娘娘脸上发僵，知道皇帝是在隐射她上回打死宫女的事。
越是这么说，她越得保全这个，也好在皇帝面前扭转些偏见。
于是鲜少护短的金娘娘，破天荒地央求起了皇帝，“臣妾要是打死了她，叫人说臣妾绝情还是小事，拖累了万岁爷，让人误会万岁爷苛刻，那臣妾的罪过就大了。
”
皇帝垂眼看了看跪地不起的人，容她活命，给她留了施为的空间，但愿不是个没用的庸才。
只不过这碗汤尽数献祭在他身上，弄得衣裳鞋袜尽湿，不能再耽搁下去了。
他挪动了下步子，足尖几乎触及她的发髻，“既然恪嫔求情，朕就免了你的死罪。
先前你说以袍抵命，那就让朕看看你的手段。
限你七日之内呈敬上来，要是有一丝一毫的错漏，到时候数罪并罚，就通知你的家里人，上乱葬岗替你收尸吧。
”
如约说是，悬着的心不住震颤，没想到这次因祸得福，争取到了做袍子的机会。
届时侍奉皇帝试穿，只要能近身，就是对这场意外最好的回报。
御前的人引皇帝去擦洗更衣了，所有旁观的人都松了口气，陆续地散了。
金娘娘的那两道视线，像要把人剜出洞来似的，“今儿是你魏家祖宗显灵保佑，让你留住了这条小命。
你究竟是怎么回事，这么大的人，走路不长眼睛？我听闻这个消息，吓得肝儿都快碎了，险些被你害死！”
站在一旁的绘云，这时脸色白成了窗户纸。
原本她是瞧准了皇帝过来，有意把魏如约推过去的，触怒了天颜，还能有她好果子吃？料得没错的话，明年的今天就该是她的忌日，结果世上竟有这种奇事，万岁爷不着恼，就算没有金娘娘求情，也半点没有要处置她的意思。
自己这一推，枉做了小人，没能一气儿绝她的命，接下来就等她反咬一口，在金娘娘跟前至她于死地吧！
牙关忍不住发紧，心却横下来，只要她告状，自己就喊冤，反正她无凭无据，不能把她怎么样。
结果如约连头都没回一下，向金娘娘呵腰道：“是奴婢疏忽了，没瞧见万岁爷，奴婢万死。
好在有惊无险，往后自当愈发尽心办差，再也不让娘娘操心了。
”
金娘娘听她这么说，紧绷的面皮终于松动了些儿。
不过话又说回来，“万岁爷对你，倒是格外宽容。
”
如约道：“万岁爷是瞧着娘娘的面子，要是娘娘不替奴婢说情，奴婢怕是没有活着的余地了。
”
这话金娘娘认同，毕竟皇上那样考究的性子，给泼得满身脏污，她要不来，这小宫女够砍十次脑袋了。
横竖自己讨了人情，或许再加上皇上对她有那么半丝小意思，来往间就宽恕了。
自己如今这尴尬处境，身边有人能得圣眷也好，紧要关头兴许能助她一臂之力。
反正这魏如约比起先前那些宫女有用多了，绘云那起子人，在皇上跟前三四年，一个也没入皇上的眼，都是活生生的废物。
所以这件事儿到此为止吧，金娘娘没有再计较，扭着腰肢，转身回殿里了。
如约这时方转身望向绘云，“姑姑，是你推的我？”
绘云涨红了脸，“你怎么红口白牙污蔑人？”
可她却没急眼，“姑姑何必揣着明白装糊涂，我没想告发你，所以娘娘问起时，囫囵儿遮掩了。
我还盼着和姑姑交心呢，咱们在一个宫里当差，不宜生嫌隙，也免得外人看笑话不是？”
绘云支吾了，犹豫了，揣摩她的神情半晌，最后问：“这么大的事儿，你不恨我？”
如约泰然道：“多大的事儿？万岁爷不是没罚我吗，我还好好地活着。
”
可要是罚了她，她这会儿也没机会说话了。
绘云不相信她的心胸能如此开阔，“你别不是憋着什么坏，想在暗处给我使绊子吧？”
“我要真想一报还一报，先前在皇上面前就把实话说了，你猜皇上会怎么处置？”她笑了笑，复又说了番掏心窝子的话，“我来永寿宫前，在针工局做了两年多杂役，吃过数不清的亏，和谁都没红过脸，姑姑不信可以去打听。
如今进了宫，反倒越活越回去了，见天和姑姑较劲，有什么意思？我只想太太平平过日子，等时候到了回家去，留个善名儿，将来许个好人家。
”
这么一来，绘云渐渐有些信了，“那这事儿就算过去了？”
如约点头，“过去了，我不计较，姑姑也别放在心上。
只不过我应了万岁爷，要以袍抵命，龙袍我没见过几回，也没亲手做过。
我知道永寿宫里只有姑姑的针线活儿最好，少不得要向姑姑取经，请姑姑帮衬帮衬。
姑姑要是有心和我冰释前嫌，那就不吝赐教吧，往后我一定拿您当亲姐姐似的敬爱，处处和您一条心。
”
她说好听话，真是动人，一递一声温言絮语，那么轻巧地，就能让人放下防备。
虽说绘云照旧不喜欢她，但见她服软，心气儿也略平了些。
自己曾受她挑唆，挨了金娘娘的打，今儿推她一把，也算还回来了。
她既不想缠斗，那就暂且休兵，毕竟顶在杠头上对自己不利，有什么话，等避开了这个节骨眼儿再说。
于是勉强退让了半步，“这要是你的真心话，我也不是不讲情面的人。
万岁爷的龙袍，尺寸和花样子找内造处讨要，七天时间料你来不及做成，我得闲的时候可以搭把手，你不嫌我手艺生疏就行。
”
如约抿唇一笑，“瞧姑姑说的，您能助我一臂之力，我还有什么可挑剔的，感激您还来不及。
”
绘云轻捺了下唇角，隐约体会到了胜利的喜悦。
挺了挺胸膛，端着糕点越过她，回金娘娘身边侍奉去了。