陈廷敬、李光地等人本在内阁办差，皇上召见他们，他们只知九阿哥回来了，暗中猜测应该是山东赈灾粮之事有了结果，他们快步赶到乾清宫，还没到门口就听到乾清宫大殿上皇上和九阿哥的争吵，脚下的步伐顿时慢了下来，又停下了脚步。
他们在门口站着，听着，直到九阿哥说到孔家时，陈廷敬对马齐道：“我等是汉臣，不好插言，马齐大人您进去帮忙劝劝？”
马齐岿然不动：“说的是孔家之事，你们汉臣从小学儒家，正该你们进去劝劝。
”
李光地道：“我等尊孔圣人，却不是尊孔家。
旧年里，孔家的衍圣公来京，我等汉臣都未迎衍圣公进门。
但孔家之事，事关皇上和皇子，马齐大人该劝。
”
“李大人说得是，马齐大人，您当仁不让。
”
内阁大臣们推让起来，马齐却不接话。
这个时候，皇上正在气头上，谁有那么大的脸敢进去劝？
陈廷敬他们不知道九阿哥为什么回来，马齐是满臣，他却是知道一些内情。
前几日，四贝勒、九阿哥山东遇袭，九皇子府侍卫冒死回京报信，半夜敲开宫门，皇上信不过其他人，点名九阿哥的岳父齐世连夜赶去山东，其中凶险不言而喻。
马齐前天晚上听到消息时坐卧不安，一晚上没睡，昨日上朝见皇上纹风不动，他怀疑自己猜错了，或许事情没那么严重。
今日九阿哥回来，他们一群内阁阁臣过来时，马齐远远看到太医院的人，或许九阿哥受伤了。
马齐结合所有线索，再有这会儿九皇子不顾君父威仪和皇上因为孔家吵架，只能说明，盗卖赈灾粮之事孔家人肯定掺和在其中，四贝勒和九阿哥遇袭孔家说不定是知情人，九阿哥如此愤怒也能理解。
九阿哥正在气头上，皇上的话都不听，他马齐算什么？何必进去触霉头。
陈廷敬、李光地等人见马齐不动，他们便也不开口，都等着吧。
汉臣都是满清皇帝的小媳妇儿，做小媳妇儿的少说少错，皇上要叫他们做事，他们做就是了。
皇上没开口，那就是皇上没那个意思。
不用听，不用说，不用管。
内阁大臣们养气功夫相当到位，一个个闭目养神，直到皇上说出那句，坏秩序比没有秩序要好，陈廷敬睁开了眼睛，李光地同样如此。
两人对视一眼，这是皇上的真心话？
若君王真如此想，那么王朝就要走下坡路了。
宋朝有点远，明朝的例子够近吧，从那位几十年不上朝的主儿死后算起，不过二十来年，明朝就没了。
两人垂下眼，马齐朝两人看去。
九阿哥怒气冲冲地从乾清宫出来，那瘦削邋遢的模样，一看就吃了大苦了。
不等马齐开口，九阿哥已经大步走远了。
乾清宫里乱成一团，小太监跑出去，着急去太医院请太医，他们这几个被叫来的内阁大臣只好继续等。
过了一刻钟，太医还未到，皇上传他们进去，他们一进门就看到屋里二十多口箱子。
“为着这些账册，朕差点折损了两位皇子，查出来的结果都在案上摆着，你们自己看吧。
”
皇上在后殿休息，前殿只有几个小太监，马齐亲自过去，把摆在御案上的折子及厚厚一叠记录拿下来，和几位阁老一起翻看。
几人越看越心惊，一是惊讶贪污的数目如此大，涉及的官员如此多；二是惊讶，这么多的账册，谁能几日之内就把账册查清楚，还能用这种法子清晰地记录下来，连官员之间的牵扯都标注得明明白白。
皇上手中，难道还有另一股为皇上办事的力量吗？
马齐看完折子后道：“启禀皇上，这应不是山东粮仓的账册吧。
”
过了一会儿，梁九功亲自捧着一叠册子送来，册子上的鲜血干涸成暗红的印子。
“诸位大人，山东粮仓被盗卖的详细清查记录都在这里了。
”
这才是山东赈灾粮被盗卖的证据，那刚才他们看的又是什么？
内阁大臣们看完这份文书，个个都屏气凝神，等着皇上示下。
“陈廷敬。
”
“臣在。
”
“你认为孔家、高士奇之流该如何处置？”
陈廷敬跪下回奏，毫不犹豫道：“孔家、高士奇等人有负皇上圣恩，凡违反大清律例之徒，皆要严厉惩处，才好严告天下万民，无论身处何等位置，犯法皆是同罪论处。
”
“你那侄子也同罪论处？”
陈廷敬深吸一口气：“若违反大清律令，自当同罪论处。
”
陈廷敬乃山西泽州人，他大兄一家定居江苏海州，原本只是在海洲经营着三五个铺子，小有家财，自从陈廷敬做官越发顺畅，自不缺有心人拉陈廷敬族亲入伙。
陈廷敬再三警告族亲谨言慎行，依然有人不听。
无他，人性如此。
以高士奇的为首的贪污案，陈廷敬的侄子陈为学卷入其中，他名下有两艘船，打着陈廷敬的名号，几次三番暗中押运贪污银两。
多年君臣，康熙知道陈廷敬的志向，相信他并不知情，但他是首辅，若不严惩陈为学，天下人恐怕无人相信陈廷敬无辜。
陈廷敬无辜受牵连，又要赔上清誉，李光地不忍心，挺身而出奏禀：“皇上，高士奇贪污案牵连甚大，本是九阿哥查出来的，这事情都做到一半了，叫陈大人去办，九阿哥恐不能同意。
”
康熙冷哼：“他有什么不同意？你是想说陈廷敬抢了胤禟的功劳？”
“臣不敢，但，咱们是否请九阿哥进宫商议一番？”
康熙怒道：“尔等贵为大清阁臣，食君之禄，难道不愿忠君之事？”
“皇上息怒，臣等，并无此意。
”
“没有这个意思，那就滚下去办事。
”
陈廷敬等人躬腰退下，退出乾清宫后，几人对视一眼，都默默叹气。
皇上跟九阿哥争吵时，明明有保孔家的意思，怎么……刚才却要孔家伏罪，皇上到底是个什么意思？
回到内阁中，陈廷敬沉吟半晌：“诸位，我管束亲眷不严，犯有严重失察之罪，待高士奇的案子了了，我会向皇上请辞，以后，大清就靠诸位了。
”
李光地震惊：“子端，何至于此？况且皇上是信你的。
”
“正是因为皇上信我，我更不能辜负皇上的信任。
我不能……让天下人认为，皇上任用我一个连亲眷都管束不好之人为内阁首辅。
”
马齐道：“陈大人，您当内阁首辅我等是服气的，你要走了，谁能顶得上你的位置？眼下大清虽说没到内忧外患的时候，但也是多事之秋，你为小义舍大义，我并不认同。
”
“陈大人，你别走！”
“我等赞同马齐大人的话。
”
“陈大人……”
陈廷敬谢过大家对他的挽留：“我意已决，大家别劝了。
”
话说到这里，所有人都明白，陈廷敬这是真的想辞官了。
熊赐履轻轻一笑：“人这一辈子，不到进棺材那天真是说不准，我这个老头子都还在内阁占着位置，子修比我年轻些，倒是比我还要先走。
”
看着内阁中一个个垂垂老矣的阁老们，年纪最年轻的马齐内心不禁升腾起一丝忧虑。
陈廷敬和往日一般，慢慢走回独属首辅的屋里办公，吱呀一声，大门关上，望着桌案上的首辅印章，他轻叹一声，想他陈廷敬为官一生，只求一世清名，最后关头，却一败涂地。
皇上要九阿哥清除官场弊病，九阿哥做了，皇上又担忧九阿哥得罪人太过，叫他去办，还拿他侄子参与其中说事，他连拒绝的话都说不出口。
李光地正是看出这一点，才帮他说话，皇上勃然大怒。
也罢，君叫臣死臣不得不死，只要差事办得好，清名，虚名，舍了也就舍了吧。
在这紫禁城里，若有一件事不想让人知道，那这世上就不会有人知道。
若一件事想让所有人知道，顷刻间而已。
在南书房行走的张廷玉中午从南书房回翰林院，路上好几位大人拉住他，跟他打听陈大人奉旨即将去山东查盗卖赈灾粮之事。
张廷玉推说不知，其他人都不信：“我等都知道的事，张大人你是南书房行走，怎么会不知？”
张廷玉苦笑：“我今日被派去分拣折子，一脑子都是那些长的没边的请安折子，一上午连门都没出，哪里有空去打听这些消息。
”
“哈哈哈，请安折子确实麻烦。
不过也没辙，外官不像京官，他们走不到皇上跟前请安，只能多写请安折子，就是苦了张大人。
”
张廷玉连连拱手：“求大人别说了，现在我脑子还晕着。
”
张廷玉一路告饶，好不容易回到翰林院，一进门就看到年羹尧跷着二郎腿喝茶，年羹尧笑道：“哟，张大人脸都白了，今儿的寒风着实有些厉害哈。
”
张廷玉拍了拍身上的风雪，道：“风霜刀剑严相逼，我等都是受苦受累的命，比不上年大人舒坦。
”
“哟，心里有气呀，我又没得罪你，怎么冲我来？”
张廷玉轻叹：“对不住，不是冲你，只是今日……你就当我心里不舒坦吧。
”
年羹尧盖上茶盏：“我知道你心里不高兴，张大人不如跟我说说，说出来心里舒坦点。
”
张廷玉立刻道：“年大人又不是我肚子里的蛔虫，又怎知我高不高兴？人有七情六欲，有高兴的时候自然也有不高兴的时候，就算不高兴，这有什么值得说的。
”
以他和年羹尧的关系，张廷玉认为，并没到谈心的地步。
年羹尧识趣，张廷玉皱眉，他自然也就不说了。
“张大人，昨日你说想查前十年江浙两地的税收，我今日闲着无事，顺手帮你找了，都放在你桌上。
”
“多谢年大人。
”
年羹尧笑道：“你忙，我闲，顺手帮忙，张大人不用在意。
”
张廷玉道：“年大人以后有需要我的地方，随时开口。
”
年羹尧做事，向来让人挑不出毛病，张廷玉大大方方接受，等以后有机会还回去就是了。
应酬完年羹尧，张廷玉回自己的位置上坐下，无心办差。
陈廷敬的事六部都传遍了，毓庆宫当然也听到了消息，太子爷书房的大门紧闭，他手里的玉笔轻佻地挑起一面容俊秀的太监的下巴。
那太监配合地微微扬起头，凤眼微眯，颇有几分风情。
“皇阿玛如此宠爱胤禟，竟然叫内阁阁老给他背锅，狗奴才，你说皇阿玛是喜欢我这个太子，还是更喜欢胤禟那个小娘养的。
”
太监似是习惯了太子的喜怒无常，他媚笑道：“您是嫡子，又是皇上从小捧在手心长大的太子，皇上自然更喜欢主子您了哦。
”