张廷玉办完差事回翰林院，发现年羹尧又不在，他问上茶的小厮：“年大人还没来？”
小厮忙说：“年大人还未到。
”
张廷玉也没为难小厮，摆了摆手，叫他自行离开。
张廷玉坐下，笔墨摆好，准备先把今日的差事干完，这时候，年羹尧进来了。
只见他一身武将的打扮，一身大汗，背上的衣衫湿透，好似刚从水里捞出来似的。
“哟，张大人，刚从乾清宫回来。
”年羹尧见张廷玉纸上还未着一字。
张廷玉搁下笔：“年大人最近贵人事忙，是不是忘了掌院大人交给咱们的《配文韵府》才刚开了个头？这都十月了，再不往前赶一赶，等到年终皇上问起，你我该如何答？”
年羹尧笑着道歉：“张大人真是对不住，最近旗里有事儿，我忙着处理去了，这事儿我已提前禀报给皇上了。
”
“你们八旗内部的事情我一个汉臣管不着，但是年大人，因为你自己的私事耽误公事，你说该如何处置？”
张廷玉穷追不舍，年羹尧一副受不了的模样，他哼笑一声：“放心，耽误不了张大人的年底考评。
”
“年大人，你当知，我催促你并不是为了我自己考评。
”
“我知，你是为公事。
”年羹尧语气已然有些不耐烦。
年羹尧说他有事儿求见皇上，丢下一句话走了。
年羹尧走后，同为汉臣，也同为南书房行走的叶怀德、赵京二人过来，小声劝道：“年大人是旗人，又深得皇上信任，你跟他较什么劲儿。
”
“对嘛，我了解你，这些事你自己就能做完，何必费嘴皮子跟他争执一场。
”
赵京亲手给张廷玉倒茶：“消消气，编书这活儿，最不能心浮气躁。
”
叶怀德也道：“我和赵兄近日事少，你要赶不及，我们俩帮你分担一些。
”
“多谢赵兄、叶兄，我跟年大人只是就事论事，你二人不需掺和进来，我能解决。
”张廷玉谢绝。
“咱们同为汉臣，互相帮扶原是应该，张大人不用放在心上。
”
这时，有一位老翰林进来，赵京和叶怀德都不说话了，去自己位置上坐好，没事儿干，把前几日从书库借出来的书看看。
老翰林也坐下，喝了两盏茶，看着桌上的活儿越发不想干了，跟他同屋这三个小年轻都是南书房行走，前途光明啊，得罪不起，不好使唤。
老翰林叹了声气，拿起笔干起活来。
下午，快到下值时，翰林院掌院洪大人进来了。
“张大人，有件事跟你交代一下。
”
“掌院大人请说。
”
“年大人另有差事安排，《配文韵府》的差事年大人那边就先不管了，赵大人和叶大人最近空闲，先帮着你赶一赶进度吧。
”
赵京和叶怀德两人起身领命，张廷玉也低下了头：“我等知道了。
”
洪大人鼓励张廷玉三人好好干：“你们三个都是咱们翰林院的青年才俊，又得皇上看中，等你们手上的差事了了，皇上对你们自然会有其他安排。
”
交代完，洪大人就走了，老翰林羡慕地看了三个年轻人一眼，低下头继续写自己的文章。
天下人都说，非翰林不入内阁，那些学子都以为考中进士，再进入内阁，日后定会平步青云。
殊不知，像他这样在翰林院坐了一辈子冷板凳的老翰林，多的是。
时运不济啊，时运不济！
赵京和叶怀德相视一笑，得，也不用想着帮不帮张廷玉了，现在成了他们三人的活儿了。
“张大人，这本韵书你接触的时日最长，差事你来安排吧，我们俩都听你的。
”
张廷玉笑道：“咱们同为翰林，又是同品级，我哪有资格安排你们。
”
“张大人就别客气了，咱们赶紧把活儿干了是正经。
”
“就是，没听掌院大人说吗，我们三个前途无量，手里的活儿干完才会有好差事等着咱们。
”赵京语带戏谑。
三人都笑了。
闲话几句，张廷玉给两人分好活儿，差不多就到散衙的时辰了。
反正差事也不急在这一会儿，大家就先回了。
三人有说有笑地出衙门，张廷玉跟两人告别，上马车后脸上的笑容一下沉下来。
年羹尧暗中到底在忙什么事？他日日在皇上跟前，竟然不知朝廷内又有何大事。
“去九皇子府。
”
“是。
”
车夫赶着马车往九皇子府去，还没到狮子胡同张廷玉叫车夫回去，不去九皇子府了。
张家的马车从外观看平平无奇，但九皇子府的侍卫一眼就能认出来。
叶菁菁抱着女儿在后花园里转悠呢，听身边人来报，张廷玉的马车走到胡同口突然又回去了。
张廷玉赶来九皇子府，肯定有什么事想跟他们说，突然回去，恐怕是考虑到康熙对汉臣结党的忌惮。
如今没有正当理由，张廷玉都不好上门了。
张廷玉不来，叶菁菁可以去，叶菁菁把敏心叫来，小声交代了她几句，叶敏心点点头，她等到天黑后，避开巡防的衙役进了张家。
第二日天快亮，敏心去外城绕了一圈，等到中午的时候才从城外回九皇子府。
“张廷玉问年羹尧的事？”
“是，张大人说皇上最近好似给年羹尧派了差事，还十分神秘，打听也打听不出来。
”
“你告诉他了？”
敏心点头，她知道云南走私鸦片贩卖私盐的事，也知道皇上选了年羹尧年后领兵去云南。
叶菁菁喝了口茶，没想到，这次康熙保密还挺严格，张廷玉身为南书房行走都不知道这事儿。
还有陈廷敬那边，陈廷敬是内阁首辅，这事儿他肯定知道，但他嘴严，皇上没开口，他一个字都没往外透。
果然，海军之事在康熙心里还真过不去了，陈廷敬身为内阁首辅，竟然小心到如此地步。
陈廷敬如今不仅在办差时处处小心，还有意把内阁首辅的差事一点点分交给其他内阁大臣。
所有的内阁大臣中，马齐，这段日子最受陈廷敬看重。
外奏院送来北疆乌里雅苏台送来军事奏折，陈廷敬没有沾手，叫送折子的人把折子放到隔壁马齐大人桌上。
“陈大人，乌里雅苏台八百里加急送来的折子，必须尽快呈交给皇上。
”
陈廷敬说了句知道了。
半刻钟后，刚去户部衙门办完事的马齐刚回来，陈廷敬就交代他，赶紧把折子送去乾清宫。
马齐犹豫了一瞬，点了点头，捧着折子去乾清宫。
康熙看到折子上的红戳，连忙打开折子，看完后得知只是一场小冲突，他才松了口气，快速批复后交给梁九功，叫他给兵部送去，尽快送回乌里雅苏台。
事情办完了，马齐往后退，却被康熙叫住。
“朕听说，这几日户部、工部的折子都是经你的手？”
“回禀皇上，正是，陈大人近日身子不舒坦，一日三顿用药，就把手中差事分给臣等。
”
康熙轻哼：“差事都分给你们了，他这个内阁首辅做什么，每日只清点书册？干些翰林的活儿？”
马齐不知该如何回，他勉强说了句：“陈大人身子养一段时日就好了。
”
“陈廷敬也到年纪了，朕瞧着，只怕不好养。
”
马齐心里一颤，皇上这是何意？
“马齐，你也该历练出来了，陈廷敬既然把差事交给你，你且帮他办着吧。
”
“臣，遵旨。
”
退出乾清宫，马齐面色一如往常，袖中手指微微颤抖，皇上这是要提拔我？
回到内阁衙门，马齐在陈廷敬大门外站了一会儿，转身进了隔壁屋子。
陈廷敬如今就像翰林院里等着致仕的老翰林，喝茶，看书册，就是不动笔墨。
待到傍晚下值后，小厮进门收拾，见首辅大人桌上的砚台干干净净，他也不觉得奇怪，因为这段日子都是如此。
收拾完桌上的茶壶茶盏，小厮关好门才走。
“陈大人，如今秋风起，正是进补的好时候，我请你去文华楼吃一碗红烧肉，去不去？”
陈廷敬停下脚步，对李光地笑：“咱们这把年纪，哪能吃红烧肉，去文华楼，要吃也只能点一碗山药羊肉粥喝一喝。
”
“那不行，老夫我忌嘴半个月了，好不容易能出去吃顿好的，必须来一碗红烧肉。
”
“行吧，咱们点一碗红烧肉，分着吃。
”
“那走着。
”
李光地的马车走在前头，陈廷敬家的马车跟在后面，两人往外城去。
这一幕落在其他阁臣的眼里，熊赐履只当作没看到，任由老仆搀扶着上马车回家。
马齐，他也没多在意，转身走了。
其他还没走的阁臣见被陈大人和李大人排除在外的熊赐履，和满臣领袖马齐都未说什么，他们也就不管了，各自回家吧。
李光地有话想跟陈廷敬说，陈廷敬也有话要交代他，私下约见，不如坦坦荡荡，免得上面那位怀疑他们结党。
两人都六十多岁的人了，经不住饿，点了两碗山药羊肉粥，又点了两道素菜，一碗红烧肉，两个人吃得津津有味。
文华楼的菜，名不虚传，他们炒出来的普通青菜都很好吃，红烧肉更是美味。
“多谢你请我吃一回文华楼的红烧肉，等明年我回乡，这一辈子，怕是再也吃不到文华楼的红烧肉了。
”
“真是，红烧肉还在肚子里，想到以后再也吃不着，这会儿就开始想念了。
”
“再来一碗？”李光地道。
“罢了，做人要知进退，吃饭也要有度。
”
李光地放下筷子，给自己倒了杯消食茶：“你决定好了？”
陈廷敬缓慢地点了点头。
他决定好了，皇上也替他决定好了。
李光地叹气：“现在退，也退得，风风光光回乡，安稳养老，这一生，也算是圆满了。
”
陈廷敬点点头：“待我走时，定要给九皇子送份厚礼。
”
“你是该给九皇子送礼，要不是九皇子有担当，年初山东倒卖赈灾粮之时，你的名声就要被你那个不争气的侄子带累了。
”
陈廷敬笑容平静：“晋卿，我就要退了，熊赐履最多过完这个年，也要回乡了，内阁只你一人，你要……”
“我知你要交代什么，放心，马齐当首辅，我不会跟他争。
”
李光地苦笑，就算想争，按照当今的脾气，他老人家对汉臣的态度，他们汉臣，又哪里争得过。
不如自己退一步，体面些。
李光地话没说出口，陈廷敬已然明白他的意思。
可惜了，李光地跟他年龄相差不大，他当内阁首辅，李光地自然就起不来。
他如今要走，又是在这个节骨眼儿上，李光地也没有机会。
“不用为我担忧，我知道轻重。
”
陈廷敬道：“待你回乡，我若还没入土，我定去福建给你接风。
”
福建呐，李光地想起他的故乡，海军建起来后，乡亲故旧给他写信，说沿海一带十分安全，百姓出海打鱼再不用担心在海上遇到海盗，担心家里被倭寇洗劫。
李光地手中的水杯不轻不重地磕在桌上，也罢，当初建海军他也出力了，既然做好了决定，就当承受这个结果。
内阁首辅，天下为官者最大的念想，他和那个位置就差一步。
这一步，这辈子应该都没机会跨过去了。
两位内阁阁老在文华酒楼吃了顿简单的饭菜，中途只说了几句再简单不过的话，就算传到宫里去，两人也不怕皇上问询。
陈廷敬和李光地交了心后，该内阁首辅做的差事都交到马齐手里，李光地也没故意为难马齐，甚至马齐碰到不明白的事，李光地这个内阁二把手还会好心给他解释其中的关窍。
内阁的权力交接，就在康熙的默许中，内阁汉臣们的配合中，顺利地进行。
十一月初一，五皇子府的嫡子满月，胤禟和叶菁菁夫妻俩一早去五皇子府，贺礼中有十多套适合男娃穿的衣裳，都给送来。
“布料搓洗晾晒过好几回，十分柔软，棉花也用的新棉花，可暖和了。
我叫绣娘给永乐做的时候也给弘宇做了几套。
”
五福晋笑道：“难为你这般为弘宇费心，等他大了能走了，定给九弟妹磕头道谢。
”
“哈哈哈，那我可等着，他磕头，我这个当婶婶的还是受得起。
”
今儿天冷，弘宇还睡着，中午快开宴时，奶嬷嬷把孩子抱出来，前院后院转了一圈，就赶紧把孩子抱回暖阁里。
入座时，叶菁菁扶了五嫂一把，摸着她