石刀也被她下意识地抢到了手里。
山寨儿女，扭扭捏捏实在不像她的风格。
姬萦重新调整好心态，大大方方地说了声：“多谢！”
少年唇边闪过一丝微弱的笑意。
“举手之劳罢了。
”他说。
用那把少年打造的石刀捶打荨麻，姬萦再也没有砸到过手。
木架上晾晒的干荨麻越来越多。
白天太阳出现的时间越来越少。
一切都意味着时间匆匆流逝，寒冬近在眼前。
一日傍晚，太阳早早就沉入山崖。
姬萦提早结束工作，邀请徐夙隐和她一起在天坑边闲逛。
姬萦一生只在皇城和山寨两个地方生活过，对陌生的世界很感兴趣。
徐夙隐便受她邀请，讲他游历在外，一路所见。
大夏的皇族喜爱紫藤，上行下效，天京城满城种满紫藤，开花的季节倒是好看，但一旦过季，就会像妖魔鬼怪一样，只剩枯枝在半空中张牙舞爪。
姬萦更喜欢徐夙隐口中生机盎然，一年四季皆有景所观的辽阔天地。
他虽然出身士族，所关注的，却都是她所关注的：乡绅的豪横，官员的腐败，百姓的哀鸣。
随着他平静但暗藏针锋的话语，姬萦能够体会到在那副看似冷淡的外表下，少年悲悯而痛苦的心。
若是恶毒一些就好了。
若是和兄弟姐妹们一样，对世间他人的痛苦视若不见就好了。
当姬萦在皇宫中无数次目睹身份卑微的宫人，命如草芥地死在可笑的罪名之下，姬萦不断质问着自己。
是不是变得和其他人一样，她就不会那么痛苦了。
是不是变得和其他人一样，父皇就会喜欢自己了。
是不是变得和其他人一样，母后就不会被父皇厌弃了。
或许会。
但她还是想做自己。
初相遇的时候起，姬萦单凭衣着就将徐夙隐和其他贵族归到一类。
她已经明白，那只是一种独持偏见。
当他望着陡峭荒芜的悬崖不知在想什么的时候，姬萦想起了小木屋里他无数次凝望的那扇窗。
窗外什么都没有。
但他还是一次次眺望。
是在眺望什么呢。
她为他感到悲伤，尽管她还不明白那悲伤源自何处。
对于后院晾晒的那些荨麻，他们曾经心照不宣。
直到此刻，姬萦下定决心戳破这层窗纱。
“我的绳子就快做好了，到时候我带你一起出去。
”她说。
她想分担少年身上那股萦绕不去的忧伤，于是将自己的快乐坦诚相告，予以分享。
少年却并未露出惊喜神色。
“你在这里生活多久了？”他不置可否，转而问道。
她扳起指头回忆自己写了多少个正字，但很快就意识到这是在做无用功。
“记不清了，我是上一个冬天来的。
”
姬萦学着他的样子抬头眺望，但她眺望的不是悬崖上的地面，而是更加遥不可及的天空。
“马上就又要冬天了。
”她渐渐低了声音，喃喃道，“我讨厌冬天。
”
“为什么？”
“因为不好的事情都发生在冬天。
”
……
这天夜里，姬萦睡得正香，忽然被人轻轻推醒。
徐夙隐把手指竖着放在嘴边，止住了姬萦的疑问，也让她的困倦一扫而光。
她警惕地竖耳倾听，屋外万籁俱寂。
这股寂静，透着一股诡异。
清透的月光映在四四方方的小木窗里，用石块抵住的木门摇摇欲坠，姬萦和徐夙隐屏息凝神，听见了黑暗中某种庞然大物沉重的脚步声。
一下，两下，屋外有什么东西，正在围绕木屋徘徊。
姬萦下意识跨过用小树枝隔开的分界线，把自己的身体挡在徐夙隐面前。
老旧的木床发出吱呀一声，屋外的脚步声骤然停了。
姬萦的身体一动不动，右手却悄悄摸出枕头下的石刀，紧紧握在手里。
漫长的等待之后，屋外的脚步声重新响起，那块抵在门边的石头不断后退，门缝越来越大，有一个巨大的阴影，正从门外挤了进来。
幽幽的月光透过被挤开的门扉，一双饥饿的眼睛发着莹莹绿光——
姬萦猛地扔出手中石刀！
石刀在空中旋转，以迅雷不及掩耳之势击中那只发绿的眼睛！
饿虎发出一声痛极的咆哮，震醒了天坑的夜色。
它甩着脑袋，从眼睛里流出的鲜血飞溅到木屋墙上，姬萦毫不犹豫地跳下床，抓起竖在墙边的生锈斧头，用全身力气朝饿虎的头颅劈去！
饿虎本能一个闪避，对着姬萦怒吼一声，带着滴答滴答的血迹转身逃进了树林。
天坑之中，本来没有那么危险的动物。
不然江无源也不会把她放在这里。
是那只追逐马车的虎，它追着马车掉下天坑，也侥幸活了下来。
汗水湿润了掌心，姬萦重新握紧铁斧，向屋外走了出去。
它已知晓他们的住所，一定会择机返回。
与其被动受袭，不如主动出击。
徐夙隐从身后将她拦住，一语道破她心中所想。
“杀虎须得从长计议。
”
“趁它病，要它命——还需要计议什么？”
“哪怕它病了，也是不可小觑的