买完了书，贺枕书与裴长临又去了镇上的驿站。

     说是个驿站，其实不过是一间修在镇口的车马行。

    那车马行连通往来官道，在路边搭了个茶棚，为路过的商旅行人提供休息场所，或简单补充物资。

    也帮着住在附近的村民送些信件和物品，不过只能送到临近的乡镇，再远就去不了了。

     青山镇离这里不远，贺枕书要送的又只是几张信纸，不怎么费功夫，也花不了多少钱。

     时辰已经不早，驿站里人多，贺枕书便将裴长临放在茶棚里歇脚。

    他正要往里走，忽然听得有人在身后唤他：“贺小公子？” 贺枕书回过头去，喊他那人一身富贵的商户打扮，体型宽胖，未言先笑。

     竟是胡掌柜。

     “我刚从青山镇过来，正想去村中寻贺小公子，这不是赶巧了嘛。

    ”茶棚靠里的僻静座位，胡掌柜帮贺枕书与裴长临满上茶水，含着笑意说道。

     贺枕书与裴长临对视一眼，问：“胡掌柜为何要寻我？” “这个嘛……”胡掌柜收回目光，神情似乎稍有迟疑。

    他没有直说，而是反问道：“先前与贺小公子提过的那件事，不知小公子考虑得如何？” 贺枕书抿了抿唇，没急着回答。

     他今日来这里寄信，可不就是为了将答复送给胡掌柜么？可谁知道，信还没寄出去，却在这里遇见了本人。

    虽然他已经做出了决定，但将想法写进书信，与当着对方的面直接说出来，又是两种截然不同的感觉。

     贺枕书哭笑不得，只觉自己前些天做的心理建设全都白费了。

     裴长临自然知道他犹豫的原因，偷偷伸出手去，在桌下握住了对方的手。

     “你们还没做出决定？”两人一时都没说话，倒是胡掌柜先有些沉不住气，“来为我供稿，不比干农活做手艺赚得多？贺小公子，你应当明白，你就是卖上几十把伞，也抵不过在我这儿卖一幅画啊。

    ” 字画的价值从来差异极大，有些名家大作，甚至能卖到上百两一幅。

    就算是没什么名气的，只要有人看中，也能卖出几百文至一两贯钱的价格。

    因此，胡掌柜在对外收民间不知名画作时，通常是五百文至八百文一副。

     而上一次来信时，胡掌柜与贺枕书明确说过，只要他愿意配合，按照他的要求如期给画，他可以为贺枕书将稿费提价到一贯钱。

     这报酬，的确是裴家卖那些小玩意比不上的。

     “而且我听说，你家中现在也急用钱。

    ”胡掌柜看了眼身旁的裴长临，又对贺枕书道，“你们若真有难处，大可与我直说，我可以预支些稿费给你。

    ” 贺枕书微微皱起眉。

     裴家在这附近乡镇的名气不小，只要稍作打听，想知道他家的情形倒是不难。

    但……他这态度，是不是有些过于好说话了？ 就算是最有才华名望的书画大家，也不敢保证自己每一幅画作都能高价售出。

    胡掌柜现在还没看到贺枕书的画作，便提出要预支稿费给他，就不怕他拿了钱便变卦？ 贺家曾是商户，自然明白商人从不会做亏本生意。

     贺枕书隐约意识到了什么，不再急着回应，低头抿了口茶水。

     “我与你说实话吧。

    ”胡掌柜今日当真不怎么沉得住气，见贺枕书沉默不语，便以为他是尚未做出决定，又道，“先前我从你那里买了几把油纸伞，记得吗？” 自然是不会忘的。

     胡掌柜当初高价将那批油纸伞买走，那些钱贺枕书始终觉得受之有愧，在第一次想拒绝对方时，就送回去过一次。

    不过随后又被胡掌柜送还回来，坚持要让他收下。

     那些钱现在还放在贺枕书那里，哪怕他们近来银两如此短缺，也没敢轻易动。

     “你那批伞被我放在店里，卖得很好。

    ”胡掌柜微笑起来，眼中显露出些许得意之色，“我先前就说过了，你将字画题在伞面上，卖给那些不懂欣赏庸人，是大材小用。

    ” “这不？我只是给它们换了地方，它们的价值便今非昔比。

    ” 贺枕书眨了