两人踱步回来的时候，几个孩子都已经各自睡了。

     维尔蕾特与露西塔作别，道过晚安后在回廊上岔开了。

    露西塔回到了进来时遇到的第一座庭院，维尔蕾特白天睡够了，一时半会也睡不着，在回廊上游荡。

     入夜，窸窣的小雪又悄无声息地开始飘。

    满庭是厚重的积雪，只有中间的湖面粼粼，雪粒无声地溶解在湖水里，干枯的草叶在夜风下随波逐流。

     即使镜湖不再，这座普通的庭湖也并未结冰。

    这是佛罗马里山送给精灵的礼物，地下水路过地底沸腾的岩浆，从山体裂缝中流淌出来，聚成了这一湾温热的泉水。

    无数寒冷的雪粒在水面融化，微渺的烟气激发出来，在夜风里流淌几步就散了。

     有积雪的庭院，即使在夜里也不是漆黑一片。

    借着一点惨淡的月色，满地的雪就能将一分光反射成三分，一院冷光凄照。

     维尔蕾特扣上了外衣的扣子，呼出一口烟气，踩进了雪地里。

     她来到漆黑的圣树下，面临湖水，手里拿出一团幽绿的光晕。

     这团光正无频率地闪烁着，闪得越来越快，光晕也越来越强，几乎能把整座庭院都照亮。

     绿惨惨地，也照亮了维尔蕾特面无表情的半边脸，看着稍显冷酷。

     五百年前，她从在林间学习吹笛打猎的稚童，一路走到穿着庄重的礼服在这里俯视群臣，处理政令，也经历了许多明枪暗箭。

    她曾有故友成群，也树立了许多的敌人。

     最后一个冬天，她从王庭离开的时候还下着雪，艾利克斯站在高塔上的拱形窗前向她挥手。

     她现在如约回来了，这里却已经成了荒芜冻土上的断壁残垣。

    故人已经消逝，政敌与朋党都没有了，仅剩下她一个人记得过去的仇恨，像个旧时的遗物。

     圣殿门廊下又传来几声急促的呼吸。

     这会儿维尔蕾特的情绪已经稳定下来，几步远外的几声呼吸露了行迹，她瞬间就察觉到了，一眼扫过去：“出来吧，艾弗里。

    ” 艾弗里苍白着脸，探出一个头，一眨不眨地看她。

     光晕闪烁得更急促了。

     对着一个小孩子，维尔蕾特反而更有耐心：“这是镜湖之心。

    抱歉，艾弗里，它现在本该是你的。

    ” 艾弗里歪了歪头，似懂非懂。

     这孩子果然是神选中的新王，论感知敏锐，甚至更在当初的维尔蕾特之上。

    她刚取出镜湖之心，这孩子就感知到了。

    小小一个，虽然看着总有些怕生，但察觉到异样就能从睡眠里醒过来，凭借与镜湖之心之间冥冥中的联系一个人摸到这里，倒是有些胆量的。

     神选了新王，也就是镜湖选了新王，镜湖之心本该与艾弗里绑定的，是维尔蕾特凭借五百年与它的羁绊将它强留在手里。

     她不再看艾弗里，缓缓倾手，像端着一杯酒一样，倒出酒杯里的酒液。

     从那团光晕中，倾泻出一注深绿色的粘稠液体，像是夏夜流动的萤火虫群，许多星芒闪烁在里面。

     湖面受到了惊扰，绿色的光点像烟花一样迸溅出来，又转瞬消失在空气里。

     粘稠的绿色液体一接触湖水，转瞬就消失了颜色，像水消失在水中。

     艾弗里终于忍不住，鼓起勇气叫她：“大人！您——” 维尔蕾特回头看她，艾弗里匆忙跑出来：“您在做什么？” 她年纪太小，身有异样也不能准确描述，只是随着那液体倒进湖中，她的胸口莫名地发紧，好像有什么东西与她切断了联系、离她而去了一样。

     所有的液体都消失在湖里，维尔蕾特手上的光晕消失了。

     “别担心，艾弗里。

    ”她