人给杜彦宁传话，只带回一句：“秉公处理即可。

    ” 最后，她的清白被以一句毫不相干的“贱婢，表兄不喜欢你了”定论。

     程令雪被关入柴房。

     以她的身手逃跑并不难，然而彼时她要查的事正好有了些苗头，不愿打草惊蛇，她想先忍忍。

     谁知之前调'戏她不成的钱家三公子也横插一脚，威胁她：“小美人，这样，你给爷当侍妾，爷就救下你。

    ” 程令雪冷冷地看他。

     钱家三公子见她软硬不吃亦是恼了，拿起鞭子往她背上甩，那是荆棘做的鞭子，落在背上火辣辣的。

     她痛得险些晕过去。

     程令雪挣脱束缚，逃了，逃跑前她暗中将夜明珠从三姑娘的贴身嬷嬷那儿寻出来，自证了清白。

     那是她第一次放弃任务逃走。

     没想到回去后师父不曾责备，只叹了口气：“这次就算成了。

    ” 师父历来斤斤计较，那一次却是破天荒大方一回，在墙面的“正”字上添了她并未做成的一划。

     她却比要多做一件还难受。

     . 手腕被人抓住了。

     像梦魇时陡然被唤醒，程令雪低垂的眼帘猛地掀起。

     她挣脱了杜彦宁。

     低下头，她看向自己的手。

     过去两年虽难了点，但如今不也只剩下最后一件？看，她也没有两年前的自己所想像的那般无能。

     她终会从那泥淖中拔出根须。

     把自己种在合适的地方。

     杜彦宁眉头揪起：“对不起，当初是我年少执拗，轻易被人扰乱心神。

    我生在富贵之家，身边人无一不精于算计，少时我厌恶这般，因而选择从文，可家母病逝后家父偏心庶兄，对我百般打压。

    我不甘母亲为杜家倾注的心血被人拿走，回到族中经商。

    心中却厌恶这样的自己，因而才会被你吸引。

    你出身低微，却倔强纯粹，生于污泥但不减清傲。

    我欣赏你，也艳羡你。

    ” 那时心悦花魁的友人嗤笑道：“你心悦的那戏子靠近你，是因你品性端方，又能给她荣华富贵的生活，换作另一个人，她也会跟着他。

    ” 起初他不曾放心上。

     她本就不易，想往上爬有什么错？即便她越发慇勤，杜彦宁也不断说服自己，那是她信赖他。

     直到某次他与父亲争执。

     他不满于父亲的唯利是图，父亲也历来不喜他骨子里的文人脾性：“你自诩是成老先生的得意门生，可无人引荐，你连老先生门下都难进！没有这些蝇营狗苟，没有我，你一文不值！试问你身边人谁又真能不图利？” 十八岁的他正是心高气傲。

     他想，十一就不会。

     她很纯粹，不会只因为他是富家子弟而与他往来。

    否则以她姿色，靠钱三公子攀上枝头也并非不可能。

     然而那日去钱府时，杜彦宁听大表兄聊起十一，称她笑起来很好看。

     他陡然想起友人的话。

     原来，她不是只对他一人笑。

     “所以当你……当你一反常态抱住我时，我心中才会动摇，因为想不明白，只能先冷静几日。

    当天晚上，我想通了，你和我一样都身不由己，若能被你利用，也不失为自我救赎。

    ” 正逢族中出了乱子。

     他想与父亲证明自己，连夜离开青州，临走前，托小厮给她留了句话。

     他让她等他回来。

     等他回来，会把她带回杜家。

     那句话，没传到她那。

    后来表妹收到的回信，也非出自他之口。

     十日后，他回了青州。

     可那个少女却已消失人海中。

     他的喜欢害了她。

     . 程令雪静静地听完。

     很久之后，她摘下罗刹面具，杜彦宁微愣——她竟是在微笑。

     但那笑很淡很淡。

     她鲜少笑，这让他不安。

     那抹笑很快从程令雪唇畔消失，她心平气和道：“杜公子现在应该能猜到，我瞒了你很多，从前你也没猜错，我就是想走捷径，只是没成罢了。

     “所以没有谁欠谁的，杜公子不必内疚，我早就放下了。

    ” 起初她介怀，只因以为她是喜欢过他的，那个人焐热了她，却又给她泼了一盆凉水，这让她屈辱、懊悔。

    但得知对他只是依赖后，她便放下了。

     察觉她的排斥，杜彦宁退了一步，顺势问：“那你可愿与我重新往来？无冒犯之意，只是当朋友。

    ” 朋友？ 觉得这很离谱，程令雪戴上罗刹面具：“杜公子不必如此，你不欠我的，也没有做朋友的必要。

    ” “不，我真心欣赏你性情。

    ” 她的性情？程令雪更觉得好笑：“你看到的只是表象。

    ” 她才不是什么清冷傲然的人。

     想了想，她建议道：“公子才是你真正欣赏会的那种人，你们的家世也相当，更适合做朋友。

    ” 杜彦宁低头苦笑了下。

     再靠近，她可能真的会不再理他。

    决定先暂时搁置。

     只是听她提到“公子”时不自觉变得温和的语气，他忍不住想起之前的猜测：“你可曾对恩公动心？” 程令雪匪夷所思地转过身。

     他怎么会这样认为？ 杜彦宁说：“你对权贵一直很戒备，唯独对他例外。

    ”表面的讨好和发自内心的亲近，他能分清。

     程令雪认真想了想，找到一个合理的原因：“公子很弱。

    ” 不仅易碎，他还十分善良。

     嗯，也很好看。

     她怎么能戒备得起来？ 既说起公子，程令雪道：“我是女子的事，你别告诉公子。

    ” 她依旧疏离，却未客套称“杜公子”，用了无礼却更显信任的“你”字，却让杜彦宁怅然的心头回暖些许。

     他郑重应下，顺势问：“你为何隐瞒身份留在恩人身边？” 程令雪用沉默回应了他。

     杜彦宁不再问，他又是那善于与人交际、分寸拿捏得当的富家公子，彬彬有礼道：“今日辛苦竹雪相护。

    ” 程令雪不搭理他。

     . 回程的路上，程令雪难免回想今日，说来好笑，杜彦宁艳羡她“清傲”，却不知她因这吃过多少苦。

     她似乎生来就是这般性子，记忆深处时常传来妇人嗔怨的声音：“你这性子和你阿爹一模一样！” 被卖入富户家中为奴后，这与生俱来的性情就是她苦难的源头。

     她不知道为什么，只知道身边无论身份高低都不喜欢她。

    直到几年前，师父病中无聊问起她幼时经历，点破其中原因：“为奴为婢者，可以卑躬屈膝、谄媚奉承、卑鄙好利…… “唯独不能与清高、傲气沾边。

    ” 就算知道，她也不愿改。

     幼时的记忆就像座陈年索桥，桥板已被风雨侵蚀得所剩无几，只剩两根光秃秃的铁索。

    这根连接了过去和现在的铁索，便是她的性情。

     这是她和父母仅剩的连接。

     铁索在，桥就还在。