猜测，曹家嫡母多半被馥宁公主利诱或逼迫。

     季绾睃趁一圈，“二哥呢？” “去望月楼了，那边有公主的亲信，我猜他是去求公主高抬贵手。

    人言可畏，日后，沈家二嫂怕是会活在旁人的吐沫星子里了。

    ” 此时，街坊四邻异常安静，闭门不出，而看似平静的街巷，蕴藏着风言风语。

     季绾心道，若这对夫妻抗不过人言，逼迫分开，那便是正中某人下怀。

     “二嫂现在何处？” “被曹家嫡母带回去了，沈家大哥和三嫂去了曹家。

    ” 作为夫家，沈家是要去人解决此事的，杨荷雯本来也是自告奋勇，虽有些抹不开脸，但作为长嫂，她合该出面，可乔氏怕她语气冲，拦下了她，换成潘胭前往。

     潘胭是读书人，语气柔和，能在产生冲突时起到调和作用。

     这事不光彩，可诡异的是，曹蓉的娘家捉奸，反倒是婆家从中调和。

     馨芝不解，“事有蹊跷，难道旁人看不出来？” “大多数人都是看乐子的，他们只信自己所见，不会深究缘由。

    ”蔡恬霜气得不轻，为馥宁公主的无耻手段。

     一路风尘仆仆，疲惫不堪，季绾带着箱笼回到后院，静默在窗前，忆起故友廖娇娇，情景似乎重现了。

     只是，馥宁公主远比临街米行的老板娘更为嚣张，明目张胆地拆人姻缘。

     虽与曹蓉的关系远远不及廖娇娇，季绾还是想去试一试，绵薄之力也好，不自量力也罢，她不能眼睁睁看着廖姐姐的悲剧出现在曹蓉身上。

     “恬霜，劳烦你去望月楼观察动静。

    蔡护卫和馨芝，随我去一趟曹家。

    ” ** 曹家是做胭脂水粉生意起家的，家底殷实，曹家家主有一妻两妾。

     曹蓉的生母作为侍妾，得知女儿的丑事，抹不开脸，躲在屋里子偷偷抹泪。

     曹家主母小刘氏是曹家家主的续弦，同为商户出身，精明干练，人也强势，不容姨娘插手此事。

     适才下过一场小雨，老宅潮气缭绕，砖瓦秋草长，沉静中透着薄凉。

     曹家主母一身白蓝提花衣裙，站在庭院中，淡淡看着罚跪在祠堂的庶女曹蓉。

     “老话儿说，嫁出去的女儿，泼出去的水，原本为娘不该插手你的私事，可通奸何等龌龊，污染娘家门楣，为娘不得不管。

    说吧，与那野男人是什么时候的事？” 曹蓉是被五花大绑带回来的，挣脱不得，筋疲力尽，她含怨瞪着嫡母，哽咽道：“女儿想知，母亲收了馥宁公主多少银子？” 小刘氏小山眉不皱一下，“贼喊捉贼，掌嘴。

    ” 仆人上前，甩了曹蓉一记耳光。

     曹蓉被打偏头，嘴角流血，“我是被冤枉的。

    ” 她在客栈一觉醒来，床上多了个衣不蔽体的男人，没等反应过来，嫡母就带人冲了进来，不是栽赃是什么？！ 小刘氏让人搬来圈椅，坐在庭院内，搭起腿，“矢口狡赖，继续。

    ” 仆人熟悉主母的手段，连甩曹蓉三记耳光，将人拖出祠堂，拳打脚踢。

     老宅回荡着曹蓉凄惨的叫声，愈发微弱。

     沈大郎和潘胭被人扣住手臂，眼睁睁看着曹蓉被虐打。

     两人震惊于曹家人的绝情和反常，却是挣脱不开，动弹不得。

     按着门第，若非曹蓉是不受宠的庶