因曹蓉夫妇携子远游,季绾与乔氏商量，准备招两个婢女进门，包揽膳食和家务,可将一个安置在后院新房，一个安置在潘胭的房里。

     上次的提议被杨荷雯和曹蓉双重否决，此番，杨荷雯没有异议,一来对季绾有了新的认知继而产生敬畏,二来曹蓉远游、潘胭授课、季绾从医，没一个料理家事的,作为长嫂，与婢女们分工备膳，实在不妥。

     “按绾儿说的办吧。

    ” 长媳无异议,乔氏也采纳了季绾的提议,“工钱从咱家日常开销里扣除吧。

    ” 季绾没自告奋勇包揽下招工的开销,与三嫂一样，每月她与君晟都会添补家用,招工走总账也说得过去。

     杨荷雯心里五味杂陈，一个曹蓉还不够,又多了一个季绾,日后掌家的未必是她这个大嫂。

     外表温软的人，敢于担事，头脑清醒，愈发将她显得小家子气。

     “唉。

    ” 擀面时无意的叹息落入大宝的耳中。

     沈大宝凑上去,“娘,你叹气干嘛？” “去去，一边玩去。

    ”杨荷雯担心被人瞧出端倪,惹来揶揄，用力擀面。

     面板叮当响。

     一副生人勿近的架势，使得准备烧火的馨芝不敢发出一丁点儿动静。

     杨荷雯面擀得好，菜做得香，等季绾离开，乔氏看她默不作声的，将人拉到院子里晒太阳，“有绾儿在，娘不好开口，回头招婢女，由你把关，一定要招两个手艺好的，怎么也不能比你的差。

    ” 杨荷雯故作拿乔，“那可不好找。

    ” 乔氏挤眉弄眼，“是呢，娘就爱吃你做的饭。

    ” 总算得了一句肯定，酸气无处撒的杨荷雯稍稍舒坦，笑哼一声，气呼呼离开。

     乔氏笑着摇摇头，她心里愈发向着能担事的四媳妇，但也知不能委屈了长媳。

     家和万事兴。

     傍晚，季绾站在珍书阁前，来接数日不见的弟弟。

     季渊长高了些，故意用手比量彼此的身高，脸上多了融入晚霞的灿烂笑容。

     感受得出，弟弟在这里轻松快活，齐伯是弟弟的救赎。

    季绾欣慰得很，却还是拍开少年的手，严肃问道：“功课可有提升？” 季渊仰头，无声流露着骄傲。

     作为学堂的大弟子，每次小考都是头名，让一向玩世不恭的齐伯都有了送他科举的心思。

     可惜大鄞朝没有天生哑症的考生，从无一例。

     季绾替弟弟惋惜，面上不显，与齐伯打过招呼，递上一包酱牛肉，笑说是为了孝敬。

     伴着夕阳，姐弟二人回到娘家。

     一家人吃了一顿团圆饭，其间提到曹蓉的遭遇，何佩琇不由想起隔壁一尸两命的悲剧，暗自抹了抹眼泪。

     廖家公和廖家母自女儿被害，一直绝口不提，一个佝偻，一个蹒跚，相依为命的背影在晚霞里尽显悲凉。

     季绾时常探望他们，却无法成为他们的救赎。

     虽说事在人为，但在遗憾面前，她力不能及。

     怀着淡淡的悲伤，季绾回到沈家，被冲过来的沈大宝抱住腿。

     “四婶，二宝啥时候回家啊？” 沈茹茹也跑过来，围着季绾打转，比起懵懂的大哥哥，她通透许多，知道二哥随二叔二婶去了很远的地方，来年开春才会回来，还小大人似的开解了大宝许久。

     可大宝想念二宝，怎么也开心不起来。

     季绾给两个孩子带了廖家的糖水，陪他们玩了会儿跳房子，眼中的酸涩被风吹散。

     比起廖家公、廖家母，沈家至少有盼头，来年春日等羁旅在外的亲人归来，阖家还能够团圆。

     沈茹