她难得蔫低着头。
直到头顶，那人听着低哑散漫的声音荡下来。
“刚刚我过来前，你说‘不是’，”庚野眼尾低了下来，长睫半遮过他的眸色，“不是什么？”
别枝顿了顿：“我怕你听见他的话，误会了。
”
“所以，不是什么？”庚野却不肯放过这个问题，“不是不在乎我？”
“……你别听他的就好。
”别枝转移话题，“你怎么突然来学校了？我们不是说好了，平常工作太忙，你又累，我们等周末再见面吗。
”
“你那不叫说好，叫金主的单方面命令。
”
“是协商，”别枝轻声反驳，“你又没有提出异议。
”
“我敢有异议么。
”
庚野停身，似笑非笑地望下来，垂低的眼睫尾梢像是压着点夜色的凉薄：“金主的命令都敢不听，万一再直接给我免了，那怎么办？”
别枝被他哽住，微恼地抬眼：“你能不能不要一口一个金主……？”
“行，”
庚野懒腔慢调地，“听金主的。
”
别枝：“……”
那天晚上庚野把别枝送到了她的社区楼下，但没上楼。
两人站在楼道口，谁都没说话，直到一楼的感应灯在别枝背后熄灭了，无边的黑暗将周身笼罩。
只余下庚野身后，楼外影绰的或远或近的灯火。
昏暗里，终于还是庚野低下头，屈服了似的低笑了声，将额头侧抵在别枝颈边。
“论耐性，谁比得过你。
”
笑过后，他叹了声气，“就这么不想我出现在你家里？”
“不是，”被庚野额前的碎发弄得颈边微痒，他的气息又灼人地近，别枝把脸往另一个方向不自在地转了点，“廖叶今晚在家……不方便让你上去。
”
“原来如此。
”
庚野故作松气，“我还以为我职责都没履行，就提前失宠了。
”
别枝忍了一路，终于有点忍不住了：“你不要总是强调这种话，万一被人听到，他们会信了的。
”
“怎么，对你名声不好？”
“是对你——”她不想他被任何人看轻。
别枝下意识辩驳，却撞见了那人支起头颈，从碎发间望下来的，像熠着散碎星芒的眼眸。
她就卡了壳。
“怎么不说了，”庚野轻叹，屈起的指骨蹭过她下颌，若即若离地悬着，“说吧，多说几句，让我觉着祁亦扬是错的、你其实在乎我，只是假装不在意。
”
别枝一僵，避开了他的手：“你不要听他的。
”
“好，我只听你说，”庚野压下微微颤栗的叹息，他的手垂落，无意识地握住了她垂在两侧的手腕，“哪怕是骗我也行。
别枝，说你不会再抛下我，不会再头也不回地离开……只要你说，我就可以一直等下去。
”
楼道里漆黑，死寂。
“我不想骗你，庚野。
”
别枝轻声开口：“我会陪你走出这片暂时困住你的泥潭，但我大概……没办法陪你走完你人生的全部。
你值得更好的发展，也会遇到更好的选择。
等到那一天，我还是会离开。
”
庚野沉默许久，哑声笑了，声线颤栗：“你是救世主么，别枝。
”
他松开她的手，向后退了两步，“我和你的那些学生，对你来说有什么区别？还是说，你只是看不得身边的人堕落？……那你真是伟大啊，显得我狭隘又自私。
”
“庚野，你别这样，”别枝蹙眉，“更好的选择，有哪里不好么？”
“哪里都好。
但如果不是我想要的，就哪里都不好。
”
庚野冷声，字句如钉：“至少在我身上，收起你救世主的善心。
如果你只能给我这个，还迟早都要收回的话，那我宁可不要。
”
说完，庚野转身走出了楼道。
-
冷战来得猝不及防。
甚至别枝都有些无法确定，庚野那天离开前的最后一句话的意思，究竟是不是要分手。
在这方面她是纯粹的零经验零参考。
经历了问答帖事件后，别枝已经彻底不相信互联网和大数据了。
而放眼现实她的周围，能够求助的对象，似乎也只剩下了毛黛宁一个。
经历了整整四十八个小时的断联后，别枝终于忍不住，问到了毛黛宁那儿。
模糊了关键信息，将大概的对话交代过后，别枝看向了毛黛宁：“……我也分不清，这算是冷战，还是他单方面地宣告分手了。
毛毛，你觉得呢？”
“我觉得？”毛黛宁眼神颇为复杂地看着别枝，上下打量，“我觉得是我小看你了。
”
别枝：“？”
毛黛宁由衷地说：“渣男话术被你运用得如此熟练，可怜的大帅哥被你玩弄于股掌之间——你要是没谈过恋爱，那绝对是天赋异禀，适合开班授课啊。
”
“渣男……话术？”别枝懵了，“我吗？”
“对啊，你听听你说的，陪他走一段，但不会走下去，等到他遇到了更好的人，你就放手，祝福他……这跟说‘对不起，我只是暂时玩玩你，没有真的要负责’有什么区别？”
“可是我说这些话的时候是很认真的，除了病……除了最关键的节点外，我都对他说的都是心里话。
”
毛黛宁点点头：“唔，那区别就是你在很认真很真诚地渣他？”
别枝：“……”
“可怜的大帅比，现在一定是猫在哪个角落里独自舔舐伤口呢，可别被趁人之危了。
”毛黛宁原本是玩笑，见别枝没表情但眼神幽怨地望向自己，她顿了下。
毛黛宁凑近，问：“真喜欢他啊？”
别枝安静地垂了眼。
办公室里早就走没了人，玻璃窗外夜色将近，昏昧能够藏起她所有的细微表情。
这个时候说谎的话，谁也不会察觉。
可她忍了很久很久了，她不想说谎。
“喜欢，”别枝听见自己声音很轻，带一点细微的颤，“很喜欢。
”
毛黛宁有些茫然：“那为什么不能一直在一起？”
别枝没有解释。
“哎，那就很难办了，”毛黛宁挠挠鼻尖，“本来还想劝你，职场得意，情场失意，那是很正常的事情……要不你去哄哄他？你男朋友好哄吗？”
别枝想了想，诚实作答：“没哄过。
”
毛黛宁噎了下：“你不会是，从来没对他撒娇过吧？”