盐，竟还着了他的道。

     累得秦氏受了一通屈，还为了讨他将那方有粮揽过来做工。

     祁北南早晓得事有露出马脚的一日，他与朱勇贤道：“朱庄头，我虽是问候了姜大人，可也并未占你甚么好。

    ” “我那前婶子，已是你的人，便也代表着你的脸面。

    她四处说人不是，议人长短，颠倒黑白拨弄是非，若不行约束，朱庄头才来庄子上不久，教村子上的人如何看你。

    ” “那方家大郎，年轻力壮，是干活儿的一把好手。

    庄头本意也要揽他做工，便因秦氏使性子而摒弃了，我再举荐他，并未得甚么好处，活儿不也照样是给庄子上干的。

    ” 朱勇贤默了默。

     祁北南倒是说得不假，秦氏颇懂风情，就是性子上的毛病多，一个做小的，宠爱归宠爱，可那到底是拿来伺候人的，不能教宠爱而让她翻出大浪来。

     他到底是高门大户上出来的人，这些道理还是懂的。

     至于那方家大郎，平心而论，上庄子上做活儿确是做得好，原本下回揽人做活儿，他还想唤他来的。

     可他心头还是有些下不来台，便挑起眼皮看着祁北南：“你这读书人，当真刁滑，黑的能说成白的。

    ” 祁北南见朱勇贤言语上虽不饶人，却也未曾发怒，便知其心上还是个分得清是非的人。

     道：“我与秦氏的关联不甚好说，若不问候一番姜大人，朱庄头如何又会见我。

    细思来，到底也是我不对，在此与朱庄头告罪了。

    ” 说着，他与朱勇贤做了个礼。

     朱勇贤瞅祁北南如此，心头好受了许多。

     且他也不知这祁北南是否与大人相识，他估摸着至少有过一面之缘，否则又怎会悉数知道家里恁多事。

     为官做宰的人家，少不了外头有人借着名头使，自口头上显耀一番，只要未行甚么错事，府上也不会悉数去管。

     他冷着张脸：“也罢，念你年纪尚小，与我们四郎君年纪相仿，我也不与你计较。

    ” “朱庄头宽宏，容人雅量，难怪能将偌大的平庄管理得井井有条。

    ” 朱勇贤面间起了些笑：“你甭拍马屁。

    ” 转又道：“你在岭县小地，如何能知晓金陵的事的？” 祁北南信口胡诌了句：“恰逢有友人在金陵，时有通信，他也正巧拜读于秋山书院，这才得知。

    ” 朱勇贤暗想，这小子人脉倒还广，且还有胆识。

     他道：“小祁郎君得空上庄子上闲坐。

    ” 秋中繁忙，收粮食，晒庄稼，缴纳产粮赋税…… 待着秋上庄稼拾理完毕以后，天气凉爽，相看人家的人户走动起来，乔娘子都快跑断了腿。

     各家有了闲散时间，手头上钱粮也丰足，办事的人家又一箩筐一箩筐的堆叠着。

     萧元宝跟着蒋夫郎从这家的席面儿做到那家的席面儿，也忙得四脚朝天。

     城外热闹，城里更热闹。

     富足大户人家一场接着一场的赏菊会，诗雅集……出门的贵家娘子多，方二姐儿跟着她的师傅，去了好几户高门人家长了见识不说，还得了机会自上手同贵娘子们挽头发。

     赵光宗则在这最是适宜出门游玩的时节里，终日闭门在家中苦读，晃眼就要年底，明年开春他便要下场童考了，眼见着时日不多，他学得更为卖力。

     诸人都有事可忙，独是祁北南，忙中偷了些闲。

     他无大事可做，闲来与赵光宗点拨一二，听闻萧元宝每日喋喋席面的事情，偶时又听方二姐儿来家里说梳头，日子倒是过得怪是舒坦。

     这一年就那般不说平顺，也未曾过于动荡的过了去。

     翌年春。

     池边田壁上的草才冒头，天气还冻人得不行。

     萧元宝紧紧的裹在被窝里不想挪动。

     正月里头他们家里虽没几门亲要走动的，可是这月上置席请人吃酒的人家却多，他跟着老师东奔西走。

     冬未尽的时节雨夹雪，冷就不说了，路也稀烂，有两回出去穿了一身新衣裳给摔了个屁股墩儿，白瞎了他一身新衣裳。

     正月上真是又累又不便。

     好在是过了十五，总算是消停了些。

     “还不起呀？” 祁北南提着热炭火开了条门缝进屋，瞅着床帘儿还没