秋闱一过，碧桐书院有四名学子考中举人，有两个名次靠前，同县的文德书院也不差，有两人得中。
这麽一合计，光是大阳县，就有六个考中了举子，这个数量比其他县要多得多。
碧桐书院放了炮，又向派发了糕饼果子，连林县令都到了书院亲自向竹清庆贺，乐呵呵的模样恍似喝了酒。
天支院一下子少了四个学子，他们预备着过了新年就搭伙一起去京城，在那儿领悟一下京城风景。
十一月，竹清与陆霜玉在成华县开的胭脂铺子正式开张，等挂了红灯笼张了红纸，旁人就晓得，这里又多了一家铺子。
倒是没有放鞭炮，只请了几个小娘子与妇人，都是培训了一个月，只为了贵妇人们服务的。
在靠近集住区域，还另外开了一家面向平民百姓的铺子，里头胭脂价格不贵，便宜不说，制作也比他家的要精致。
有了挣钱的铺子，竹清终于放松了一下，趁着两日假期，又带着女学子还有干娘一同前往正在修筑的大坝那里游学。
陈学恒与上官晚澄瞧见了已经修成的一部分大坝，心情终于好了些许，“可不算闷了，那几日见天儿地看他们炫耀，烦都烦死了。
”
一开始她们也为同窗高兴，苦读十几载，终于中了举子，可是他们当中正有一个往日里油嘴滑舌喜欢惹事的，当着她们的面，很瞧不起地说道：“我进京参加殿试，说不得就中了进士。
你们在这里读那麽久，再过十年二十年，也不能科考，还是早日家去嫁人，不然成了年老色衰的老姑娘，可就没有人要了。
”
当时女学子们都气得不行，陈学恒反驳他，“你这是不满甚麽？我们要是能考试，还有你甚麽事？别忘了，你可是妥妥的最后一名，就这，还好意思炫耀？别忘了，在书院里，每回考试你可都考不过我们。
”
“你这般打压我们，是因为比不过其他举子，才在我们面前寻找得意麽？真是让人不耻的小人行径，你快些远离，免得脏污了书院。
”上官晚澄也与陈学恒站在同一战线，齐齐骂得那个举子面红耳赤，羞愧地拂袖而去。
可骂过他一场并不能让女学子们的心情好一些，像陈学恒等人还好，但是后面晚来的官家小娘子们便犹犹豫豫，想着要不要家去了。
他讲得也不错，她们不能科考，又何必在书院里读个三年五载？
竹清正是察觉到了底下的风起云涌，才提前安排日子，把她们带出来。
她们站的高，俯视下去，能清清楚楚的看见如同蝼蚁般的服役汉子，他们或搬或抬，又或者是几个人合力拉车。
大河之水滚滚而来，他们很渺小，但是在这一刻，又显得那麽有力量，以至于一行人都看得入了迷，舍不得走了。
“山长，我们不能多瞧几下麽？”
“既如此，就不下山吃东西了，咱们野炊，这儿没有树木，也不怕燃了山火。
”竹清拍板决定，旋即让人准备烧烤的各种材料，让小娘子们自己动手。
陆霜玉看了她们一会子，与竹清低语道：“她们身上的骄矜之气倒是少了，可见在书院里读书，磨了性子。
”这里的“她们”说的是官家女子，她在京都时见过其中的一两个，那时她们可不像现在，能席地而坐，也能任由烟火气在自己身边飞舞。
“干娘这话算是说对了，要是她们到这里一点改变也没有，那岂不是显得我与先生们废物？”竹清言笑晏晏，“我倒是希望，她们能在碧桐书院读久一点，哪怕多个半年，也是不同的。
”
她已经知道了上官晚澄家中催她回去成亲，一旦回了京都，她必不可能再回来了，现在所学所知，都成为过往。
哪怕再不甘心，也只能认了。
但上官晚澄似乎不想就此认命，她给宫中的太皇太后写了信，还托竹清寄回去。
后头才与竹清说了实话，她没有打算退婚，只是想借太皇太后来压一压未婚夫家，晚一些成婚罢了。
如果到了成婚之前，她依旧只能在书院读书，那就算她命里无福。
“干娘，寒假快要到了，到时候你和不和我们一起去北安州？我答应过她们，带她们去看看边防，戍边也经常考的，她们必须亲眼所见，心里才有数。
”竹清解释完，又有些担忧地说道：“干娘您的身子……昨个不是还膝盖疼？”
“老毛病了，不碍事，一起去罢，我也没有见过戍边。
”陆霜玉把手搭上膝盖边，“都是积年的老病痛了，是当年刚进宫时，被教导嬷嬷罚跪，寒冬腊月，我在雪地里跪了两刻钟，发了一场高热，腿也落下了病。
”
那个时候觉得不容易，可一年一年的，竟然也熬过来了。
尤其是有了竹清，日子变得鲜活，也就不觉得难熬了。
“好，那一个月后，我们一起去。
”竹清说，她搓着手。
如今愈发冷了，不似北边的风霜雨雪扑鼻，南边的雨夹雪能侵入骨头里，由内而外的冷。
待竹清等人结束了两日假期回到书院后，毕先生就来寻竹清，“不少村子里的村民都想往我们晖桐书院送孩子，山长，我按照您的吩咐拒绝了他们，言明得等到明年。
”
“嗯，不能松口，不然他们就觉得我们书院想来就来，想走就走，反倒不利于书院打出名气。
”竹清也能理解村民们为何突然变卦，实在是书院的伙食太好，顿顿有肉，哪怕是早上，也有肉包子，还有豆浆油条，都是舍得放料的，可不得胖。
这读书是需要时间才能看出成果，但是长胖，一个月就能分出不同了。
旁人家去晖桐书院的孩子个个变白长圆，由不得其他人心动。
码头上，王二王三正带着清风搬麻袋，这是个吃力气的活计，清风这样的小身板，累的够呛。
不过今日，他脸上一直带笑，浑然不觉得累，一上午过去了，领的工钱比往日多两个铜板。
他珍宝似的把铜板放入麻布缝制成的荷包中，再把