“启禀淑贵妃娘娘，太后常年悬思多虑，加之所食不规律，实在是伤身伤心，微臣给太后娘娘开的药是温补，若加重药量，虚不受补，恐伤身。
”太医院院判说罢便等着淑贵妃的意思，反正这等责任他是不敢担的。
淑贵妃一时间犹豫起来，坏了太后的身子，她也担不起，“陛下可上完早朝了？快去请陛下。
”
“陛下驾到——”正说着，陛下就来了，还穿着朝服，显然是刚下了早朝就到了寿仁宫。
听了院判的话，皇帝毫不犹豫地说道：“给母后下重一点药，先退烧，这般烧着还不定把脑子身子烧坏。
”
“是。
”
“竹清姐姐，朕来罢。
”皇帝说，竹清把手里湿了白酒的帕子递给皇帝，又把位置让出来，看着皇帝替太后擦手。
“母后。
”皇帝低低唤了一声，太后却回不了他，她浑身滚烫，面色也是不正常的潮红，就那般昏睡着。
外头传来了大宫女夏芝被掌嘴的噼啪声，那是陛下吩咐的，因着那夜是夏芝值夜，太后半夜睡不着，起身喝酒，随后又嫌弃酒气沾身，便教人抬水沐浴。
而沐浴完太后却在临窗站了一刻钟，这才让寒气入体。
夏芝没有规劝，事后还狡辩，陛下便让人日日掌嘴。
剩下在外间值夜的小宫女们则杖罚，随后赶出了寿仁宫。
待太医院院判开了大剂量的药给太后灌了，不出两刻钟，太后脸上的潮红开始退散，体温也不再滚烫。
院判为太后诊脉，“启禀陛下，不出一个时辰，太后娘娘就会醒了。
高热虽然退了，但太后娘娘底子虚弱，长年忧虑多思，这回病了又勾出暗藏在体内的弱症，且需要慢慢温补回来。
如今天气寒冷，还请太后娘娘不要出门，以免寒风侵体，再次引发风寒之症。
”
闻言，皇帝看向侧边，站着的竹清立即上前屈膝，说道：“奴婢记下了，必规劝太后娘娘。
”
陛下在寿仁宫待到了太后醒来，母子俩略略聊了一番，随后陛下离开寿仁宫，回勤政殿处理政务。
倒是淑贵妃，在这儿留到了响午。
见淑贵妃在照顾太后，竹清便放心了，她特意去小厨房瞧瞧，管事嬷嬷曾嬷嬷迎了上来，“竹清姑姑，可是太后娘娘有吩咐？”
“我瞧淑贵妃应当在这儿用午膳，你们紧着做几个淑贵妃爱吃的菜式，要清淡些的，比如高汤炖鸽脯、蜜枣粽、山药炒凉片……还有太后娘娘才醒，只怕吃不下太多东西，便做两道粥，不许见鱼腥，用排骨煮就很好。
再并几样小菜，几道素菜，水煮白菜这样的就差不多。
”竹清一样一样交代，曾嬷嬷牢牢记住了。
这些菜看着简单，实际上内里学问多了去了，譬如水煮白菜，只要一整颗嫩绿小白菜的芯，然后片出花，用滚热的老鸡汤一淋，不是荤腥却胜似荤腥。
皆因那老母鸡汤熬上几个时辰，里头的鸡肉、药材、配料融化在汤里，怎的一个“鲜”字！
待嘱咐完，竹清便回了正殿，纱帘子全部放下，应当是太后歇下了。
淑贵妃坐在紫檀圈椅上，竹清放慢手脚，走到她身边低声说道：“淑贵妃娘娘，您伺候太后连午膳也赶不上吃，不若就在寿仁宫里用？奴婢刚才去小厨房吩咐了，正是太后与您爱吃的菜，您在这儿陪太后用膳可好？”
“姑姑美意，本宫怎麽好拒绝。
况且太后还病着，本宫心里难受，必得服侍太后用膳。
”淑贵妃不想竹清如此友善，要是竹清不开口，又没有太后的意思，她断不可能留在寿仁宫用午膳。
淑贵妃倒是也能忍，离正午时分已经过去了一个时辰，她才陪着太后用了清淡的一餐。
太后受用得很，等淑贵妃伺候她漱口之后，她便说道：“你很好，累了这几日，你先回去罢。
”
“太后，莫不是您不愿意见到臣妾？臣妾还想留在寿仁宫继续侍奉您，不然心里如何也放心不下。
”淑贵妃言语真真切切，倒是让太后不好拒绝，只叹了一声“罢了”。
睡了如此久，太后一时之间也不困了，问大皇子，“那孩子如何了。
”
“大皇子吓坏了，哭了几日，太医才开了安神药，让他歇着呢。
”
太后一脸心疼，“罢了，让他免一日上学堂，不让他亲眼看着哀家，只怕他又要闹了。
”问过大皇子，又问起夏芝，竹清就说道：“陛下说她差事办得不好，又企图狡辩，毫无担当，接连掌嘴几日，今日早上就赶她去了百兽园，做清扫马棚的宫女。
”对于夏芝来说，简直是从天堂跌入了地狱。
问过此事，太后就不开口了，淑贵妃见状，问起要不要让后宫妃嫔轮流侍疾。
“贤妃、良妃多次问过臣妾，想尽一尽孝心，为您侍疾，只是臣妾想着太后需要静养，便没有让她们来。
”
“不用，有你与竹清就够了，过几日等哀家身子好些了，再让她们两个来给哀家请安。
”
“是。
”淑贵妃说。
*
深夜，太后却睡不着，翻了一个身，在矮榻上值夜的竹清听见了动静，起身问道：“太后可是睡不着？白日里走了觉，这会子精神？”
撩开帘子，竹清扶起了眉清目明的太后，“明日咱们起来走一走，可不敢睡那麽多了。
”
“嗯。
”太后点头，由问道：“竹清，你觉得淑贵妃如何？贤妃与良妃又如何？”
听见这个问题，竹清第一个反应就是：太后这般问，可是与皇后之位有关？
陛下虽然说过不再立皇后，但若是太后属意某位后妃，加之时间改变了陛下的想法，保不齐这中宫之主的位置就有着落了。
因着不确定太后的意思，竹清只能斟酌小心地回答，“淑贵妃娘娘颇为孝顺，太后您病的这几日，她都在病榻前伺候，又敲打了后妃，不许她们来惊扰您。
况且，淑贵妃娘娘年前才没了一个皇子，自个也是伤心着呢。
奴婢听闻她也是日日喝药，惊惧忧心。
”
论理论情，淑贵妃已经做的很好了。
“继续说。
”太后表情看不出喜怒哀乐，很是平淡。
“贤妃娘娘是第一批入宫的妃嫔，