“姓氏为传承，却被世家门阀用于区分贵贱，臣对此深恶痛绝，臣出身于微寒，知民间疾苦，故能体会到陛下变法之深意。
”
“臣所忠者，是陛下你，不论陛下是何出身，是何姓名，不论国号为何。
”
“但李泌不同，他忠的是李唐皇帝。
”
“如今李泌假意迎奉，对陛下百般迁就，背地里却包藏祸心，欲谋害陛下！”
元载一番慷慨陈词，语气逐渐激动。
薛白默默听了，问道：“说话需有证据，他打算如何害朕？”
“臣斗胆，请问陛下，李泌是否呈献过丹药？”
“不错。
”
薛白指了指御案上的一个匣子。
元载凝视着它，瞳孔放大，显得十分重视。
薛白遂命内侍将匣子打开，里面是两颗色泽鲜艳的红色药丸。
“陛下，此药有毒！”元载激动道。
他本也怀疑李泌是否真能行刺，此时才确认终于拿到了对方的大把柄。
“这个吗？”薛白捏起那枚红丸，看了看，道：“想必是误会。
”
“臣所言句句属实，郭子仪之婿张邕私下告诉臣，李泌炼制了毒丸要害……陛下！”
元载说到后来，忽惊呼了一声，因他见薛白随手将丹药丢进嘴里了。
他急得连忙上前，伸手想去帮薛白将它吐出来，却又不敢触碰薛白，急得手足无措。
接着，只听两声脆响，薛白将它咬碎了，在嘴里嚼着。
“陛下，有毒，快吐出来。
”
“元卿莫急，没毒的，你不妨也尝一颗。
”
元载一愣，看着眼前的红丸，一时差点以为天子要赐死他。
可薛白已然淡定地吃完了，再次示意他尝尝。
元载无奈，只好伸手接过。
“便是有毒，臣愿赴死追随陛下。
”
他不愧是曾经追求到王韫秀的人，虽已心知这红丸大概不会有毒了，却还表现出情真意切的模样。
皱着一张苦脸，仰头，毅然将红丸丢进嘴里。
这丹药外面大概是裹了一层糖衣，有点甜。
“咔唧。
”
他将它咬碎了，竟觉得有些好吃，口感脆脆的，带着麦香味。
“这是？”
元载瞪大了眼睛，有些不明所以。
他还从未吃过这东西。
“麦糖，用麦粉、蜂蜜、牛奶做的。
”薛白道，“味道如何？”
“好吃。
”
元载嘴上这般答着，心中非常失落，心知这麦糖想必不会有毒了。
他宁愿它有毒，毒到他昏厥倒地，重病一场。
只要能除掉李泌，这是他甘愿付出的代价。
再一抬头，元载突然一惊。
他发现，薛白看着他的眼神似带着某种意味深长的审视，这让他悚然一惊，下意识地低下头。
然而，等他再抬眼偷瞥时，却见薛白神色如常，根本看不出什么来。
“当年朕反观李林甫的党同伐异，如今不希望朝堂有这等风气。
”薛白道，“将心思用到造福百姓上，朕需要忠臣，但更要能臣、良臣。
”
“臣遵旨。
”
元载心中惶恐，连忙应下。
是夜，他怎么也睡不着，满脑子想的都是李泌为何会献两颗麦糖。
迷迷糊糊中，他脑中浮现起了李泌献糖时的情形，甚至，李泌那从容不迫的声音还在他脑海中响起。
“臣设下一计，料定那元载必来污蔑臣……”
元载倏地惊醒，感到了一股强烈的不安。
***
这次没能除掉李泌，元载心中忐忑，主动避李泌的锋芒，在朝堂上并不敢与之争权。
因此，李泌趁机举荐了崔祐甫、张巡为同平章事，进入宰相行列。
这两人都是进士出身，且人品才干出众。
虽说崔祐甫是正经的世家大族之子，但对待新政的态度十分公允，并不像其他世族一心维护门户利益。
被李泌说服之后，行事有了很大的变化，很多事由他出面，反而更能被世家所接受；张巡是文人，但在乱时一力守住两淮门户，威望甚重，一朝拜相就成了朝堂上定海神针般的人物。
另一方面，李泌又趁机拉拢了元载属下的诸多理财之臣，如刘晏、杨炎、杨绾、第五绮等等，使得新法的推行顺利起来。
一场变乱之后，朝堂与地方上的官员们都怕天子再掀桌子，一怒之下改了国号，尽可能地平息事态，老实做事。
有种“棍棒之下出孝子”的气氛。
这年到了秋天，薛白亲自审查地方田亩、丁口、赋税，暂时并没发现有太大的纰漏，遂承认李泌为新政带来了阶段性的进展，赞许了他一番。
李泌面对夸赞，依旧是摆出委屈无奈的态度，应道：“陛下过誉了，臣不求陛下赏赐，唯请陛下不可再动怒了。
”
“在你心里，错的还是朕太容易动怒，而不是兼并田地、隐匿人口的门户私计啊。
”
“错的绝非陛下。
”李泌道：“但陛下的反应过激了。
”
事实上，过了这么久，薛白如今已经很平静了。
“今日心情好，请长源兄吃顿饭吧。
”
“臣谢陛下赐宴。
”
“不必拘束，微服出宫吧。
”
李泌本想劝阻的，可是薛白连皇室姓名都抛却了，这点小事就显得不值得劝阻了。
他们遂轻装简从地去曲江边找了一间酒楼，点了菜，薛白问道：“有螃蟹吗？”
“咦，吃螃蟹的人少，但郎君是懂吃的。
”那店家笑道，“秋高蟹肥，这可是如今时兴的吃食……只是，这位道长也吃蟹吗？”
“他不忌口。
”
“得嘞，两位稍坐。
”
临窗而坐，风吹得颇为舒服，薛白转头往外看去，见曲江边有许多儿童正在放风筝。
李泌是个安静的人，若依本心并不想说话，可他如今肩负重责，须维护社稷安稳，遂还是开了口。
“这盛世光景，岂忍心因一己之私心而毁了它？”
薛白问道：“你之所以出山，是因为我丈人劝你，还是你心底里就是想试手天下？”
李泌道：“我是出家之人，淡泊以明志。
”
“一丈夫兮一丈夫，千生气志是良图。
”薛白道：“淡泊之人做得出这样的诗？”
“那是年轻时了。
”
薛