觉得买活军是在发痴，来城里一趟，葛爱娣态度大变，已意识到这个扫盲班要认真上，她诚恳谢过老东家，徐地主捻须说，“不急着走！东家二十年，未曾开过筵席给你们，一起去吃一碗粉。

    ” # 城里最近新开了些小摊，生意都是极好，来往顾客手里都捏着筹子，倒是规矩排着长队，葛爱娣很少光顾城里的摊子，有些局促，徐老爷说，“待你们做了工，也一样来吃，赚来的是银子还能留，是筹子留它做什么，都用了是干净！”他始终很难忘怀自己的田被换成许多筹子的事情。

     轮到三人的时候，徐老爷从怀里潇洒地掏出一把筹子，点了三碗鸭汤粉，“再来一碟陈醋！切二十文猪头肉！” 好醋都在北面，现在较难得，一般米醋也罢了，镇江陈醋是要单算钱的，粉很快上了，猪头肉也上得快，卤肉铺就在一旁，摊主拿着盘子去卤肉铺，扔了两根筹子就端回一碟肉来，猪头肉红通通的，浇了两勺冒热气的卤汁，油香味像是拳头一样，揪着胃往外扯，葛爱娣先瞪徐大发一眼，不许丈夫多吃了，举筷谢徐地主，“偏了老东家——老东家，虽然家底厚，但这般花销也不是个办法。

    ” 她问，“既然筹子能买铁犁，老东家怎么不贩些来，还有那稻种，今年我们田里最少也收了五百斤，老东家，你那亲家在许县不也有许多地？一来一回少不得你的利，只看买活军许不许我们往外做生意而已。

    ” 徐地主的筷子扬在半空，就定住了，想了半日才慢慢说，“许的，不过他们要抽头。

    ” 官府哪有不抽头的，葛爱娣说，“再抽头也有得赚的，而且手里是有铁的，老东家你说是不是？” 筹子转年也许就不值钱了，铁可一直是铁，徐地主抿着唇不讲话，突然心疼地看了那碟肉一眼，葛爱娣就知道，徐地主这是想通了。

     她踩了丈夫一脚，更加不许他去吃那碟肉了，好在鸭汤粉里也有两块肉，斩好的鸭胸，连皮带骨头都炖得酥了，两个农民连骨头一起嚼下去，米粉稍微吹两口，吃在嘴里又软又滑，浸透了鸭汤的浓香，还有大米的甜味，米粉要精米磨出来，村里人平时哪舍得吃，不消一刻便把汤都喝尽了，站起来告辞。

     徐地主连声让他们吃两块猪头肉，包些回去给家里人尝尝，手上却是动也不动。

    葛爱娣陪着笑，走远了拎一下丈夫耳朵，“别看了！——你想吃，等工做完了，筹子还有剩，我们也买一碟回去。

    ” 这是两个月后的事了，徐大发有些惆怅，却也知道妻子做得对，把脚下一块石头一脚踢开，“怕什么，也不少这一口，明日起就给买活军做事，中午那顿听说都是带荤的！” 葛爱娣哼地笑了一声，回头留恋地看看铁匠铺子，“刚才老东家说了吧，货尽有的？” “不都这样说，彬山那里多得是，路好了一天就能运过来，叫我们别着急。

    ”徐大发讲，但他也很着急，立定决心要买，就开始担心缺货。

    “无妨的，五两银，村里多少人能拿出来？都和我们一样，想捏着筹子来买，我们家劳力多，听说干的多还奖筹子，一凑足了你便来定下，我们抽空来运便是。

    ” 葛爱娣徐徐点头，又附耳问，“当家的，前些日子村里不是来了外县人问这问那，听说族里还有人想去省城告状——这背后还不都是老东家支使的？好容易来城里一趟，你看……” 徐大发犹豫片刻，想说徐地主现在未必还想着去省城告状了，但又想到铁匠铺前那架锃亮的铁犁，还有那么一口厚厚的铁锅。

     街角发出‘砰’地一声闷响，一阵香味传来，几个女娘有说有笑地从县学里走出来，和他们擦肩而过，手里攥着什么白生生的东西，发出一股诱人的香味，一个个捻着放进嘴里，徐大发又咽了一下口水，虽不知是什么，但肯定又是买活军带来的新东西。

     买活军是真的爱吃啊…… 他又想到今年丰收的谷子，不用缴的税赋，这都是眼前的利，可眼前的利也就是实实在在的好处，今年他们家甚至可想着买铁犁了。

     他低声说，“我们绕一绕，别叫老东家和亲戚们看到，再去找买活军的人。

    ”