“我也不要你们的田地财产，只要钟家楼，老夫人且回去考虑清楚再回复我，若是应允了，我差人走一趟大兴村，替村民们把田地过户办理了。

    ” 钟老夫人恨声道：“想要钟家祖宅，你休想。

    ” 陈皎笑道：“你回去了再想想，什么叫有了后代才叫有根儿。

    ” 钟老夫人狠狠地剜了她一眼，一刻都不想多呆，起身走了。

     陈皎送他们出去，行揖礼道：“老夫人心中有大爱，是大兴村民的福气，倘若天下士绅都像你这般通情达理，又岂有中原胡人的机会？” 钟老夫人不痛快道：“乳臭未干的狗东西，休要给我戴高帽。

    ” 被她骂，陈皎倒也不恼，毕竟她讨的是人家的祖宅，没被骂断子绝孙就很不错了。

     送走钟家母子后，吴应中听闻这边的情况，过来了一趟。

     陈皎同他议起对钟家提出的要求，他皱眉道：“九娘子讨要钟家楼，他们只怕不允。

    ” 陈皎：“我管不了这许多，我只知道那钟家楼如铁桶一般，用于避祸甚好。

     “那大兴村的村民个个凶悍，且又团结，一旦他们生乱，惹了事就躲进钟家楼，衙门是一点办法都没有的。

    ” 吴应中捋胡子深思，“此话甚有道理，不过……” 陈皎打断道：“我开给他们的条件已经很不错了，既保住了村民的利益，也保住了钟家人。

    那钟老夫人既然来了这趟，可见心中有成算，且等着罢。

    ” 话语一落，忽见胡宴有事来报，人们进屋，他从袖袋里取出一封信函，说是昨日从王家信使手里搜出来的。

     陈皎接过打开细看，里头是写给奉州那边的，为搬救兵。

    她把信函递给徐昭他们看，对胡宴做了一个抹脖子的动作。

     胡宴点头，“已经杀了。

    ” 陈皎：“瞒着，让他们慢慢等救兵。

    ” 吴应中忧心忡忡道：“奉州那边有王家的旁支在做官，这是想要借助外力捅到朝廷里去。

    ” 陈皎：“只要等到生米煮成熟饭，我由着他们去捅。

     “现在王家若想让钟家跟着他们沉沦，只怕不易。

    该打的打，该安抚的安抚，只要士绅内部意见不一，就没法掀起浪来。

    怕就怕他们一个鼻孔出气生事，单单一个王家，我爹应能压下。

    ” 吴应中：“九娘子考虑得周全，想来崔郎君也该回来了。

    ” 陈皎挑眉，“他回来了你们都给我按住。

    ” 吴应中：“……” 徐昭：“……” 另一边的钟家母子回去后，钟老夫人很不服气，骂骂咧咧道：“陈九娘那龟孙子，好大的口气！” 钟志金急得团团转，“她要把我们赶出钟家，这可如何是好？” 提起这茬儿，钟老夫人气恼道：“谁叫你们这些孙子不争气，竟给我惹出祸端来，让她拿捏住了把柄？ “衙门里还留着你们这些孙子的案底，一旦秉公办理，牢狱之灾免不了。

    ” 钟志金闭嘴。

     钟老夫人的心情不大好，他们家宅院有好几处，倒也不缺住的地方，只是祖宅到底舍不得让出去。

     可是想想钟家后人，一时陷入两难。

    心里头厌烦，她去到半瘫的丈夫跟前。

     这些年钟县令被病痛折磨得只剩下皮包骨头，钟老夫人坐到榻沿，看着他道：“老头子，咱们钟家要完蛋了。

    ” 钟县令从昏昏沉沉中醒来，两眼浑浊，嘴唇嚅动，无法言语。

     钟老夫人似有感触，呢喃道：“我跟你风风雨雨走过了这么些年，年轻时也曾闹过，不想到晚年，竟会落到这样的光景。

     “大兴村我是护不住了，咱们钟家宅也护不住了。

    我倒要瞧瞧那陈九娘到底有多大的本事，能把魏县的天给翻了。

     “听说现在王家老儿病得很重，你钟老儿可得比他多活些日子，好好看看他们家是怎么被搞垮的。

     “把老宅让出去，我也是权宜之计，眼下陈九娘手段强硬，我们钟家没有力量与其抗衡，只能委曲求全。

     “我得保钟家的子孙无忧，若日后咱俩去到阴曹地府，被列祖列宗骂，你老头子可得替我说话。

     “若运气好，能等到朝廷清查下来，老宅自然能讨还回来。

    且等着罢，看惠州日后是不是淮安王一手遮天。

     “这样的年头，换皇帝换王侯比换衣裳还勤，谁知道淮安王府会不会被朝廷收服呢？” 她坐在榻前叨叨絮絮念了许久，也不管钟县令有没有听。

     八十多的年纪了，如果不是为了后辈，还有什么可争的呢？ 只要能保住钟家大部分家财，子孙性命，度过这一劫，就算不错了。

    谁叫他们生在这个风雨飘摇的年代，万般都是命。

     钟家跟衙门达成协议的消息不胫而走，吴应中亲自来替大兴村村民们过户田地。

     现下天气热，钟家要秋收后才会搬离老宅，陈皎应允了。

     钟家的退让换来了村民们的安稳，有人极不服气，愤怒斥责衙门欺人太甚。

     吴应中亲自与他们辩理，问道：“诸位啊，你们大兴村的四千多亩田地都不用缴纳税收，可是这些税收都会按时收缴到州府。

     “敢问，它们又分摊到了谁的头上，你们可清楚？” 一村民大声道：“分摊到谁头上与我们何干？” 吴应中：“将心比心，若是隔壁村的税收都分摊到你们大兴村，你们可乐意？ “咱们魏县有近两万亩田地都没有缴纳税收，这些欠下的全都分摊到其他村民头上了，难道他们就该为你们负重吗？ “倘若他们日子过不下去了，像闵州那般发生暴乱，来抢你们大兴村的粮食，杀你们这些不交税的村民，抢士绅们的田地，你们又当如何应对？ “别跟我说等着朝廷派兵来救，等朝廷的兵派下来，咱们黄花菜都凉了！ “且朝廷的兵是什么性子，你们心里头没有点数？ “俗话说匪过如麻，兵过如篦，等暴民抢过一回，官兵再搜过一回，我就问你们哪家扛得住？！ “更别跟我说让淮安王府护你们，州府里没有税收钱银给军饷，哪个当兵的愿意去拼命？” 他一番反问把村民们问得郁闷不已，也有人说税重。

     吴应中道：“诸位稍安勿躁，日后九娘子总会跟淮安王提一提，咱们惠州可否减些