，若非狄墨将你请来、借你之口发出邀约，她根本不会现身。
是你骗了她、背叛了她，你嫉恨她的刀法、嫉恨她的名声、嫉恨她的胸怀与成就，明知那样做会毁了她，还是选择与狄墨同流合污……”
“不！不对！不是这样的！老夫从未行此卑鄙之事，是狄墨、是狄墨骗了我！”
宗师的咆哮声在回廊间回响，秦九叶捂着生疼的耳朵，开口驳斥道。
“你既然知晓狄墨骗了你、利用了你，这些年又为何不离开他，反而心甘情愿当了他的走狗？！”
秦九叶无法知晓她的声音是否传进了对方的耳朵，但离得最近的姜辛儿却知道。
因为李苦泉的动作变慢了。
虽只有千忽之一的停顿，但对于顶尖高手而言已是不可多得的破绽。
姜辛儿手中半截长刀暴起，用尽全力下扎，用刀身将其另一条铁索困住。
“就是现在！”
大胡子参将俯下身来、甘为脚踏石，少年脚尖在他肩背上一点，随后借力而起、凌空向目标飞去。
还差一点、最后一点。
嗖。
极其细微的声响破空而出，成就这乱局中最后一击。
靠墙蜷缩的滕狐五指痉挛般收紧，那枚毒镖虽极细小，这一弹却汇集了他几乎全部功力，去势勇猛、不留余地，与他平日里阴险迂回的作风相去甚远。
毒镖在空气中搅动起微弱的气流，不偏不倚正好与少年脚下最后的落点交汇。
最后一滴水落下，他好像又听到了师父的笑声。
当年他在师父的指点下，用这一招带走了舍衣宗师的眼睛。
而这一回，他要带走的远不止于此。
青芜刀犹如破晓之光，穿透了宗师牢不可破的尊严、尽数没入了他的身体。
执刀之人不给他分毫喘息的时间，一击而中后飞快抽出刀来，左右开摆、砍在他两肩之下。
所有的厮杀声在这一刻止歇，就连回响也尽数消散，除了墙上密布的刀痕血迹，再无半点你死我活的绝境氛围。
一片晦暗中，所有人的视线都盯着那个被刀剑贯穿却屹立不倒的巨大身影。
滕狐捂着肋下摇摇晃晃站起，气喘吁吁地问道。
“成了？”
滴答，滴答。
是血落入水中的声响。
半边身子染血的枯发老人终于仰天大笑起来，那双干瘪的眼睛深处仿佛突然透出令人不敢直视的光来，血沫随着他的笑声飞出，落入水中氤氲开来。
“天下第一庄的废人、出身行伍的莽夫、高墙后院的女婢、不入主流的毒虫，不过乌合之众，也配同我较量！”
垂死宗师的吼声在回廊中震荡，所有人都不由自主捂住了耳朵，秦九叶更是近乎站立不住。
但下一刻，那声音便戛然而止。
青芜刀从他喉咙穿过，留下一个血淋淋的洞。
那是天下第一庄弟子处决人的手法，卑劣而残忍。
曾有万千武林豪杰死于这一招，如今轮到宗师自己，看起来也没什么不同。
李苦泉凝望倒影中鲜血喷涌的自己，整个人缓缓跪坐于水中。
他想问，这便是李青刀的刀法吗？破了洞的喉咙却只能嘶嘶作响。
但少年浅褐色的眼睛能看穿一切，包括他的灵魂。
“这不是李青刀的刀法，只是乌合之众的刀法。
师父只教了我七日，我虽不及她万一，但对付你也足够了。
”
他的话音落地，女子也踉踉跄跄从暗门后钻出，只留下一道冒着黑烟与灰烬的门缝。
守谷多年，这是李苦泉第一次踏入东祝阁，也是最后一次。
那一掌来宽的缝隙是通往东祝阁内部的唯一通路，也是通往天下武学希望的生门。
世间武学功法万千都在其中，这江湖中多数人穷尽一生也无法看完参透。
“你会是这世上看过最多古籍秘典、参过最多武功路数的人。
天下武学散如落英，唯有我可以将它们汇集在一处、花团锦簇，你心中怀揣的理想只有我可以帮你实现。
你守在蟾桂谷一日，谷中一切便任你翻阅研究。
”
男子干瘪平淡的声音在他耳边响起，那样一个残破多病的身体，也就只能发出这种声音了。
“庄主所言于老夫而言算不得什么好处。
”他的目光自上而下审视着对方，声音中难掩轻蔑，“世间庸人最多，江湖乌合为众。
一群平庸之人，便是将他们毕生所学捧到我面前，又与小儿之谈何异？”
“那李青刀呢？”狄墨靠近了他，他能看到对方那双瞳仁窄小的眼睛深处散发的寒光，“若你愿意加入我，我便能将李青刀送到你面前。
”
李青刀，一个简单却深刻的名字，一个他还没能战胜的名字。
他们明明没有交过手，那些江湖中人却总是将他们相提并论。
他们评李青刀俊逸出尘、大方无隅，却说他为人倨傲、不知敬畏。
他想，那都不重要，他会告诉天下人谁才是这世间最快的那把刀。
于是他傲慢地接受了对方的提议，自以为大局在握，殊不知骄傲与尊严被一眼看穿，心中执念成为项上锁链，对方只需牵动链子，他便像狗一样任人驱使。
李青刀、李青刀、李青刀……
她会恨他吗？恨他联手狄墨设下圈套，将她引入山庄、自此失去了畅游天地、潇洒山水的自由，成为同他一样的囚徒。
但这不是他的错，他只是想见识更锋利的刀罢了。
每每对这个没有敌手的世界感到失望厌烦的时候，他便会不可避免的想起那个关在西祭塔中的女子。
他们遥遥相望十数载，却未曾相见过哪怕一次。
直到七年前的那天，她伏在那少年背上，出现在山谷的尽头。
这天底下应当没人能永远关得住李青刀。
就算关得了她一时也关不了她一世，就算斩去她的手臂也挡不住她离开的脚步，就算夺去她的兵器也无法磋磨掉她心中那股锐气。
他一眼认出了她，整个人因为兴奋开始发抖。
他甚至忘记了自己出现在这山谷中的原因，忘记了铁索赋予他的职责。
他一心想要实现那个十数年前便该实现的愿望。
但她却与他擦肩而过，自始至终没有正视过他，就像最开始一样。
不对，不该是这样的。
“我有一问，还请宗师为我解惑。
那两人一伤一残，又身中晴风散，究竟是如何从你手下走脱的呢？”
狄墨的声音冷冷响起，他捂着鲜血如注的左眼低声道。
“与她同行的小子诡诈难缠，我也是一时不察才会……”
“是因为李青刀吧？”狄墨的声音突然在近处响起，毒蛇吐芯般嘶嘶作响，“你当初投身山庄，便是为了李青刀而来。
你不想她死，所以才放她离开的，对吗？”
连他自己都没有意识到的谎言就这样被拆穿，他觉得自己的身体在那一刻变得僵硬，就连血流的速度都变慢了，黏腻的鲜血在他指缝间凝结。
他的沉默似乎成了面前之人的乐子，狄墨笑了。
“我也不想她死，但我更不想她离开。
”对方的笑意淡了，冰冷的锐器贴上了他的另一只眼睛，“舍衣宗师何必费力扮这睁一只眼、闭一只眼之事呢？还是我来帮你好了。
眼睛若是不需要，便全部拿掉吧。
”
那些山庄弟子一拥而上，犹如野狗围攻虎豹般摧残他的身体，而他自以为从未改变，甚至比从前更加纯粹，却早已在不知不觉间失去了最引以为傲的尊严。
他从来不是什么无上尊贵、独占万千秘籍的守谷人，不过只是一条吠得大声些的狗罢了。
她失去了左手，他失去了双眼，他们也算是扯平了。
他告诉自己，他想要的关于武学至高境界的答案和秘密，即使在铁链与黑暗中仍能寻到。
只要有生之年再见李青刀。
“李苦泉，我们不会再见面了。
”
这是她走出这片山谷前，留给他的最后一句话。
也是她此生对他说过的唯一一句话。
怎会不见呢？这江湖这么小，小到一个转身便能遇到故人。
但她好像又说对了。
江湖很大，大到生离死别不过一线之间。
她在离开山庄的那一刻便知晓，自己的生命只剩下不满一月。
但她仍然要走。
她让清风明月入怀中，却从未将同他的比试放在心上，更从未将他这个人放在眼里。
全身经脉在内力冲击下瞬间断裂，干瘪的双目随之沁出血来，李苦泉五指暴张、出手如电，低喝一声给出最后一击。
少年猝不及防，待反应过来后才发现，对方只是用五指牢牢抓住了青芜刀的刀尖。
他感觉到了，时隔七年、她的刀又出现在了他面前。
“我从未败给过你……从未……”
他的嘴唇蠕动着，除了流出更多鲜血，再没有发出任何声响。
已经被血色染红的双目直瞪瞪望着天，灵魂渐渐远离他的躯壳，去往了一个本该高远广阔的世界。
“……早知如此，当初我又何必……”
何必什么？他终究没能说完最后一句。
天下第一庄设立二十载，二十年间走出幽魂傀儡无数，能称得上宗师的却只得这最后一人，而宗师心底最后的秘密再无人能够知晓。