天刚蒙蒙亮，九皋城中已人头攒动。
再有一个多月便是年关了，街道上挤满了采买年货、行色匆匆的人们。
这个冬天不好过，但大家还是不想将愁苦挂在脸上，毕竟就算一年到头都是苦，临到年末也希望有些甜头。
钵钵街前所未有的热闹，这热闹一年也就这么一回，各家铺子都卯足了劲儿招揽客人，街头小商小贩的吆喝声恨不能连成曲儿，此消彼长地从街这头飘到街那头。
熙熙攘攘的人群中，一高一矮两道人影穿梭其中，瘦小女子走在前，高个子少年跟在她身后，两人的步调却出奇地一致，虽始终保持着一步远的距离，可又无论如何都走不散。
想当初，秦九叶第一次带李樵进城的时候，对方便是这样跟在她身后，她喋喋不休地讲着城里城外的事，他便在她身后安静听着，待她唤一声“小李”，他便道上一声“我在”。
眼下也是如此。
其实平日里，那果然居的秦掌柜实在算不得是个话多的人，但每每聊到生意和行医问药的事，总是会不自觉地唠叨起来，她将与苏沐禾畅谈整晚的种种尽数说给身后之人听，末了才想起什么，有些感慨地叹道。
“你找上来的时候我还忧心她会介意，可她没提起你，你也没问起她。
我倒是觉得，你俩才像是一路人。
”
她说罢，不禁又想起离开苏府前回望的一幕。
苏沐禾就站在亮着灯笼的廊下下目送她离开，再没有跨出半步。
对方如今已不需旁人撑伞，头顶那片苏家屋瓦便是庇护，苏沐禾既依仗于它，又将亲自为它添砖加瓦，那便是对方想要的生活。
那她呢？对于她来说，理想生活究竟是什么呢？
“我没有问起，阿姊又为何要说与我听？”
少年突然的发问打断了思绪，秦九叶哑然转头望向对方，没有错过那双眼睛深处一闪而过的得逞。
“你该不会觉得，我是为了试探你才故意提起苏沐禾的吧？”
“难道不是吗？”他歪头看她，嘴角有些恰到好处的弧度，“我知道，阿姊有意将我支出去，就是不想让我在她面前晃来晃去。
阿姊不必心虚否认，我喜欢如此，我喜欢你为我动心思。
”
秦九叶哭笑不得地继续向前走去，声音中难掩无奈。
“这种焦头烂额的时刻，你怎地会觉得我还有心思在这种鸡毛蒜皮的小事上动脑筋？”
“因为我就是如此。
”他抿着唇低下头去，声音有种被辜负过后依然执迷不悔的执拗，“而且我不觉得那是鸡毛蒜皮的小事。
和阿姊有关的一切都不能算作小事，就算阿姊不在意，我也还是会在意……”
一阵肠鸣声响起，将这场谈话最后一点严肃氛围打破。
秦九叶目光缓缓下移，少年也埋下头去。
前者摇摇头，背着手、脚步轻快地向前走去。
“说不过我就装可怜，好像谁不给你饭吃似的，传出去旁人指不定要如何说我这个掌柜的闲话。
”
糖糕店的生意就数早上红火，冬日里热腾腾的糖糕又格外受欢迎，店家已经忙晕了头，挣得虽然只是蝇头小利，但零散铜板落袋的声音又格外动听。
秦九叶拉着李樵挤进店面，搓着手等了片刻才在角落找到处地方坐下，店家转头吆喝着糖糕价码，她不等对方念完便熟练报了数，店家不由得多看了她两眼。
她心心念着这家店连带店里的食物，那店家却并不认识她的脸，只当她是第一次光临。
因为她不是这里的熟客，大多数时候她只是站在对街流口水。
热气腾腾的糖糕与热汤一并端上来，海碗满得快要溢出来，需得赶紧溜着边喝上一口，才算能开始这填饱肚子的美妙享受。
从前她都是望着那些食客这样做的，眼下终于有机会自己试上一试了。
她笑呵呵分好吃食、递去筷子，却发现面前的少年只一动不动坐在那里，不由得奇怪道。
“你不饿吗？”
他当然又累又饿，但他的注意力全在女子和她面上那种奇妙神情上。
“我以为都到了这个时候，阿姊没心情做这些。
”
秦九叶面上那种惬意神情淡了些，但很快便又搓搓手、分了最大的一块糖糕递给对方。
“就算是天塌下来也得吃饭睡觉，不是吗？何况这可是钵钵街的白糖糕，同城外那些不正宗的摊子可不是一回事。
不信你仔细尝尝看。
”
他尝不出这些白糖糕的区别，也并不喜欢这拥挤的小店。
他并不在意这些，他会对这些东西有所偏爱，仅仅是因为她喜欢、她在意罢了。
就像他之所以会半夜潜入那郡守府，不过是因为那是她的计划。
他接过糖糕、小口小口地往嘴里塞着，那是从前以山庄弟子的身份寄人篱下时养成的习惯，那些达官显贵讲究吃相，即便饿得前胸贴后背，他也必须保持得体。
而她则截然相反，多年在外独自奔波打拼使得她吃起东西来狼吞虎咽、风卷残云，一眨眼的工夫已经结束“战斗”，吃完了她就托腮看着他吃，直将他看得有些不自在。
“阿姊为何这般盯着我？”
因为秦九叶想起了从前秦三友和她的事。
小的时候她最喜欢的事就是跟着秦三友去镇上，他们天还没亮便要出门，摸黑走上几里山路太阳才会升起。
秦三友会把她放在背篓里，她便一个人打着瞌睡。
卖完货后，秦三友会带她到白糖糕铺子前，用新换得的铜板买一块白糖糕，然后坐在一旁看着她吃。
起先，她会掰下一块糖糕分给秦三友，但秦三友每次都摇摇头，说自己不喜欢吃甜的。
她信了，很高兴地独占呢一整块糖糕，秦三友看她吃也很高兴，只有没能跟出来的金宝不高兴。
而直到很久很久以后的今天她才明白：她的阿翁并不是真的喜欢吃苦，而是选择将生活中仅有的那点甜留给了她。
原来这世上还有比自己填饱肚子更开心的事，那便是看心爱的人填饱肚子。
秦九叶收回视线，掩去眼底深处的思念与惆怅，笑嘻嘻地开口道。
“没什么，只是我从前好像都没有这般坐在街边，什么都不做，就只是一边吃东西，一边看人赶路。
”
从前她几乎从来没有坐在摊子旁吃完过一张饼、一碗面，吃食从来都选方便携带的馍馍，揣在筐里、带在路上，肚子饿得不行才匆匆啃上几口。
她不是不喜欢坐下来一边听雨赏景一边品尝美食，只是觉得那样的消磨太过奢侈，她没有时间和精力去好奇旁人如何，她自己的生活便已耗尽了她的力气。
他留意到她面上淡淡的感慨，顺着她的视线望向周围。
“关注自己才是人之常情，眼下这四周也没几个人似阿姊这般东张西望。
”
“可我师父从前就喜欢这样，什么都不做，坐在闹市中看热闹。
”她的眼神徘徊在近处，却似乎看向了很远的地方，“我师父是个怪人，明明讨厌吵闹喧嚣，每年都