凭借着本能说出那句话后，秦九叶发现，有什么东西在一瞬间被改变了。
燃烧的树与漫无边际的黑水尽数褪去，那股萦绕不散的香气也随之变幻，一会是钵钵街刚出炉白糖糕的甜味，一会是果然居里氤氲不散的药味，最终变作一种她记忆深处、熟悉的气味。
被太阳炙烤了一整日的老樟树散发的温暖气味。
她睁开眼，发现自己正站在一处院子里。
院子不大，阳光却正好，正中那棵老樟树下坐着一群人，似乎是在说笑些什么。
她呆愣愣往前迈了一步，那些人便转过头来看她。
“怎地才来？再磨蹭几步，天都要黑了。
”
是秦三友的声音。
他正坐在板凳上摘菜，抬起头又是那副吹胡子瞪眼的模样。
“她就这德行。
你同她说这掉了银子，她保准跑得比受了惊的驴还快。
”
师父竟然也在，就半卧在竹椅上打着蒲扇，看都懒得看她一眼。
“秦掌柜莫不是怕了？说好的螃蟹宴，怎么着也得一人七八只吧？”
老唐站在那张用木板临时拼出的桌前倒着茶。
茶看着不太行，一半都是茶沫子。
然后不知是谁惊叫一声，吵吵嚷嚷地站起身来。
“螃蟹呢？方才逮回来的，你们又给放跑了。
谁放跑的谁去逮！”
众人呼啦一下纷纷起身、乱哄哄地闹成一团，人看着比螃蟹多。
秦九叶忍不住笑了，笑着笑着又顿住。
好奇怪啊，师父为何会在这？老唐为什么会在这？秦三友又为什么会在这？
下一刻，跑掉的螃蟹被逮了回来，所有人又欢呼起来。
她望着眼前的情景，突然间又觉得哪里都不奇怪了。
她挪动着脚步走到所有人中间坐下来，风吹过树叶在她身后沙沙作响，一切都那样真实、那样柔软、那样有温度，如同抬手即可触碰到的自己的皮肤。
她不由自主地沉沦其间，不由自主地跟着笑起来，笑着笑着、一阵细碎脚步声从身后那间房传出，她转头去看，整个人便愣在那。
“螃蟹来了，快、快给我腾个地方。
”
女子匆匆来到桌前，惊呼着放下冒着热气的盘子，连忙去吹快要被烫熟的手指。
“杨姨……”
半晌，秦九叶才喃喃出声，女子听到转过头来，微烫的手在围裙上抹了抹、轻快地在她脸上掐了一把。
“怎么着？这才多久没见，便不认得我了？”
是啊，她怎么连杨姨都不认得了呢？
可为什么杨姨看起来那么年轻呢？像个小姑娘似的，笑起来还会脸红，站在那四处招呼忙活着，看起来那么健康有活力，末了冲她勾勾手，然后偷偷从腰间系着的围裙下掏出几个果子来，垫着干净的布擦一擦，拉着她的手塞在她手心。
手里握着果子，她张了张嘴，想喊什么却喊不出，鼻子嗓子酸成一团。
蒸螃蟹的锅气弥漫开来，四周的景象变得模糊起来，人声似乎也听不真切了，她低下头去，盯着自己脚下那抹影子。
那道影子从她踏入这院子的一刻起就没有变长过，就像那轮挂在天边的夕阳半分也没有西沉一样。
不知过了多久，有人抬起手轻轻摸了摸她的头，然后像哄小孩子睡觉般、轻轻拍着她的后背，低声道。
“九叶，好孩子。
你受苦了。
”
秦九叶手中的果子应声落地。
她再也忍不住，一头扑进对方怀里大哭了起来。
长大以后，她便再也没有这样放声哭过。
或许是因为她知道自己没有资格、也没有时间像个孩子一样哭泣，她必须成长、快快成长。
眼泪没有用，即换不来一把米、也哭不回她的亲人，而她还有很多事要做，不可以浪费时间在一件没有用的事上。
可是杨姨啊，日子太苦了。
翻过一座山、还有一座山，路总是看不到尽头。
她觉得好累、好累，只想就这么停下来、躺下去，再也不要起来。
“杨姨，我好累啊，我不想一个人再走下去了。
你带我走吧，我想和你在一起，我想和阿翁在一起，我想和大家在一起……”
杨姨的手又轻又软，将她被泪水浸湿的长发拨到耳后。
“可你要是和我走了，院子外面的人你就见不到了。
”
院子外的人是谁？她分明是一个人来的……
下一刻，院门被擂响，她惶恐望向那扇门，下意识往杨姨怀里缩了缩。
她不要离开这里，不要离开这个院子，不要离开这院子里的每一个人。
“你瞧，他们可还等着你呢。
”
“可是……”
杨姨轻轻擦去她的眼泪，像从前无数次那样，将她的小手蜷起握在手里，轻轻拍了拍。
“好孩子，不要怕，咱们总会相见的。
你就当是做了一场梦，不论梦里有多苦、有多累，醒来之后一切都是好的。
”
有什么东西顺着她的泪水从眼中流出，四周暖洋洋的世界在这瞬间开始融化，下一刻，一只燕子冲破这渐渐变得模糊的世界飞上枝头，站在高高的树梢上凝望着她，随后张开嘴、发出一阵细弱却尖锐的声响，那声音钻入脑袋深处，生生将那股萦绕不散的香气从她身体里剥离开来。
秦九叶猛地睁开眼，大口大口地喘着气。
高热烧灼后的肺腑喉咙又干又痛，她只喘了几口气便不受控制地咳嗽起来。
冷汗将她整个人都浸透了，每咳嗽一下，那粘在皮肤上的里衣便拉扯着每一寸皮肤、每一个毛孔，浑身上下的骨头像是散了架一般，几乎快要支撑不住她的血肉。
梦境中那断断续续的尖锐声响依旧未停，她挣扎着支起身体、顺着声音望向窗外。
微弱的光隔着窗亮起，隐约映出了一团影子，小小一只、敛翼尖尾的样子，就悬在听风堂屋檐之下。
寒风在窗外呼啸。
冬天还没过去，春天还未到来，为何会有燕子呢？
梦境中最后一幕所见仿佛穿越一切来到了现实，她突然生出一种冲动，一种不顾一切想要探寻到一个结果的冲动。
床榻边有人坐过的痕迹，药物还在她体内作祟，但她顾不上这些，翻身跌下床榻，用冷硬的地面唤醒自己残存的意志，触地后的脚跟一阵针扎般的刺痛，她咬了咬牙、摇摇晃晃站了起来，一步步走向那扇窗。
老旧的窗棂被人从外面钉死，但上面装饰用的十字棂花已经破损老旧，她伸出有些麻木手指伸进狭小缝隙中，将血肉当做工具、一下又一下用力撬着，木刺嵌入指甲、划破指尖，鲜血随之涌出，但她并没有停下，直到那缝隙吱呀一声撑开来、露出一个小洞来。
冷风灌进屋中，带着一股冬日特有的烟柴气味，她贪婪呼吸着，让那股凉意传遍全身，随后将手从那小洞伸出、够向窗外那摇晃的影子。
一块冷冰冰的铁疙瘩落在手中，她颤巍巍收回手、往掌心看去，只