半小时后,车在二环东面一处不起眼的胡同口停下来。
谈远山难得回一趟老家，自然非比寻常。
谈稷到时，明显感觉到整条胡同都格外安静,身后往日热闹的街面上也不见人声。
谈稷下了车，略整理了一下仪容，目光扫过空荡荡的胡同。
尽头有一棵老槐树，往里纵深看不见了,入口和里面隐约都有巡逻警戒的,瞥见他,目光敏锐地射来。
因不喜欢劳师动众，谈远山很少回这种地方,往日就算出门也是回大院。
这条胡同虽被列入重点文物保护对象，往日并不隔绝游客,经常有路过的行人在高墙外拍照,今日却是连只苍蝇都飞不进。
谈稷接受了两轮盘问才抵达目的地,一处四合院前。
这屋子往常只有他奶奶住，平日不接待外人。
谈稷是熟脸，还是停下被盘问了一番。
领路的把他引到西院,院周回廊环绕，往里摆着一块造型奇特的太湖石。
他没往里，循着隐约的说笑声进了回廊勾连中间的宴客厅。
老爷子没到,只有他妈言笑晏晏地在招待客人。
谈稷略环视一圈,也不见继母周韵容,估计是暂避叶女士的锋芒。
他不动声色地笑着过去打了几个招呼,得一片客套式的赞誉，也有几个老爷子的老战友、他爸从前的同僚问他一些工作上的事儿，谈稷面不改色地糊弄过去。
叶清辞目光扫过他,鼻尖嗅到一丝若有似无的清香，很像是小女生用的那种香氛，略挑了下眉，但她没说什么。
过一会儿，一身便装的谈远山从跨院过来。
身侧跟着贴身秘书汤向南。
屋子里原本安坐的几人都站起来，包括几个蛮有身份的老爷子。
背景、祖上荫蔽这种东西终归是虚的，虽都是那个年代过来的人，如今站在什么位置上的才是实打实的，何况其中不少人早远离权力中心很久了，各家一半都在走下坡路，不过是人在情分在罢了。
谈远山很客气，请他们都坐下，让人再添茶。
“阿稷都这么大了？刚才远远看着我还没敢认，真是一表人才。
”说话的是谈老爷子的老战友陈丹秋。
他是几人里看着精神最矍铄的，鹤发红颜，精气神儿很足。
据说雅擅丹青，是北京书法协会的泰山人物。
谈远山不苟言笑的脸上难得露出笑意：“别夸他，一夸就尾巴翘上天，成天在外面乱来。
”
“过分的谦虚就是炫耀了，谁不知道阿稷最近多厉害。
他做的那几项大刀斧阔的改革，哪一项不是成效颇丰？”
“刘老，您编外人员还管这个呢？”
“什么叫管？名声太响亮，我也是听我侄子说的。
”
……
夸赞接踵而来，不少是奉承场面话，但也不乏发自内心。
谈远山一一听着，始终和颜悦色，偶尔附和一句“您太过誉了”，可了解他的就知道这些都不过耳，他也没当回事。
端起茶杯浅抿一口绿茶，他目光淡然。
谈稷再出色也只是在年轻一辈里凤毛麟角，真往上跨一个度，还有的历练。
在谈远山看来，小辈们之间的都是小打小闹。
不过值得一提的是，谈稷一直在往上跨越，已经逐渐跻身更上的圈层，脱离了倚仗父辈荫蔽的二代圈子，有了自己的人脉和建树。
至于大儿子，那是根本不需要他操心的。
不管是为人处世还是能力，放眼东北都找不到第二个。
和几个叔伯、老爷子交谈过后，谈稷在叶清辞身旁从容坐下，喝口茶，不再开口。
随着时间推移，厅里的人逐渐散去，从高朋满座到寂寥无声，好像只是一瞬间。
过会儿他们又开始听戏。
临时搭建的戏台上，浓妆艳抹的演员上了场，一开口就知道是行家。
这倒非谈远山的爱好，而是叶清辞的。
叶清辞年轻时能唱也喜欢听，和谈远山闹离婚那会儿，曾豪掷千金包下北京一个声名显赫的大剧团，让人日日给她唱。
两人是政治联姻，谈远山外温内刚，叶清辞性格强势不肯让步，这段传为佳话的婚姻最终惨淡收场。
可私底下闹得再过，面上也是一股绳，叶谈两家同舟共济度过了最困难的时候，才有她哥哥后来的青云直上、谈远山的位高显赫。
后来低调公布离婚时，两人其实已经离婚两年了。
彼时硝烟尽散，连怨愤都淡了。
谈远山为人谨慎，喜节俭，私生活如一张白纸，叶清辞则完全相反。
两个南辕北辙的人，有过最恨对方恨不得对方去死的执拗，随着时间推移，也能心平气和地坐下来聊天。
“听得出是什么戏吗？”叶清辞抬高细眉朝戏台上望去，笑着开口。
一口正宗的吴侬软语，酥软到人心坎里。
她年轻时以美貌著称，艳冠金陵，如今除了微笑起来时眼角会有一丝很浅的细纹，也几乎看不出岁月蹉跎的痕迹，仍如盛放的牡丹花，有着年轻女孩没有的丰韵和绝代风华。
和温婉端庄的周韵容截然相反，她一挑眉谈远山就知道她揣着什么坏水儿。
生于苏州，长于南京，从小在父兄呵护下长大，叶家鼎盛时，就是谈家也要避其锋芒。
她发脾气不需要理
由，有时候甚至不讲道理。
结婚那几年，她闯下的祸不计其数，谈远山都是皱着眉头替她擦屁股。
对于谈远山来说，她美则美矣，性格让人无法忍受。
刻薄、势力、刁钻……简直数之不尽的缺点。
他也算大风大浪里过来的人，面对这个疯女人时，仍有一种无可奈何的深深无力。
他面色平淡：“我不懂戏曲。
”
“真可惜。
”叶清辞收回