亚历克斯行了个骑士礼，圣骑士再次拔高，离去。
亚历克斯沉声道：“奥丁，你这个蠢货，在这件事上，乔伊斯明显比你更聪明。
”
奥丁狠狠推开亚历克斯，乔伊斯要上前，奥丁却一个踉跄，朝乔伊斯远远一指，意思是以后再和你算账，继而转身，带着士兵们走了。
第二天傍晚，亚历克斯与乔伊斯回到了镇上。
雪又下了起来，亚历克斯牵着马，与乔伊斯并肩进入村镇，乔伊斯始终一脸歉然。
亚历克斯停下脚步，没有说话，只是朝着他笑笑，摸了摸他的头。
“我拖累你了。
”乔伊斯道：“老师，我很无能。
”
亚历克斯笑了起来，说：“别这么说，乔伊斯，一切才刚开始，你甚至没有通过神官考核，这已经是你能发挥出的极限。
”
乔伊斯说：“不。
”
“不，不。
”亚历克斯认真地说：“你已经做得很好了，乔伊斯，你记得魔力引爆的那一刻吗？你协助我，我们共同抵御了魔力引爆，这令我非常意外。
”
乔伊斯说：“可是我没有保护任何人。
”
“你保护了我。
”亚历克斯眉毛一扬，说：“雷的女神咏唱没有笼罩你和我，如果不是你，我们已经粉身碎骨了。
”
乔伊斯心中一动，想起魔力引爆的那一刻，似乎确实如此，亚历克斯又说：“不仅如此，雷也让我看到了自己欠缺的地方，我在战场上做不到像他那样，还需要更刻苦的锻炼。
”
乔伊斯忍不住笑了起来，说：“那是因为我令你分心了。
”
亚历克斯低下头，亲吻了乔伊斯，说：“我本来可以更快打倒奥丁，但我没有在抢占到优势的一瞬间及时动手，我们都需要变得更强，相信我，我们一起努力。
”
亚历克斯伸出手，温柔地注视乔伊斯。
小雪无声飘落，落在亚历克斯的肩膀上，手臂上，乔伊斯看着他的双眼，心里说不出的安稳，那点懊恼与不安消失得无影无踪。
亚历克斯认真道：“再见到雷的时候，老师保证，他一定会对我们刮目相看。
”
乔伊斯笑了起来，点头道：“对。
”
他和亚历克斯牵起手，继续朝村庄走去。
回到旅店后，乔伊斯通过这次战斗，认识到自己与亚历克斯和圣殿骑士们的差距，在他们的未来，还有一段非常长的路要走。
他阅读神官手册，才慢慢得知先前自己没有注意到的一些细节处——真正订立契约时，并不一定需要做爱，只要神官与骑士能达到相爱的默契，通过身体的接触，便能引发圣痕。
当然——在彼此没有太多感觉，或只是有着朦胧好感的时候，做爱是最为直接有效，熟悉彼此身体与灵魂的办法。
“以前有一位大神官。
”乔伊斯惊讶地说：“他没有与麾下的任何守护骑士做过。
”
“纯粹倚靠爱情产生共鸣。
”亚历克斯道：“理论上也可以，只是这样一来，获得圣痕的骑士就常常会缺失安全感，进而质疑彼此的爱。
”
乔伊斯又看到，持续做爱，能进一步加强圣痕的能力，而守护骑士除却自身的技艺之外，有很大一部分能力，将从神官的圣光中获得，这种联系越强，神官灌注入骑士的圣力就越强，传说中达到极致之时，甚至能令他牺牲的守护骑士起死回生。
他合上手册，望向窗外鹅毛般的大雪，这一夜，感觉到自己几乎是世上最幸福的人了。
亚历克斯与乔伊斯就在利卡尔镇内的旅店里住了下来，暴风雪卷来，把整个利卡尔镇笼罩在神恩节前的最后一次严寒之中，旅人们无处可去，便越挤越多，旅店连地下室与马厩都住满了人。
乔伊斯活了十六年，即将迈入他至为青葱的人生，与亚历克斯的恋爱仿佛为他打开了一道光辉灿烂的大门，他明显能感觉到自己身体里的圣光再次提升，犹如磅礴的海潮般，快要不受控制。
他飞快地翻阅了整本神官手册，开始拿亚历克斯来试验他们彼此的联系，首先是圣言术。
“不用着急。
”亚历克斯看着乔伊斯就像个小孩，忍不住莞尔笑道：“不管你是否能成为合格神官，老师都会永远陪伴着你。
”
乔伊斯笑道：“你应该说，乔，我相信你会成为一名大主教的。
”
亚历克斯却丝毫不担心乔伊斯的实力，用他的话来概括，则是“教皇在你这个年龄，也未必拥有像你这样的圣能”。
而较之他们自己，亚历克斯更担心的则是奥丁。
“他太执着了。
”亚历克斯说。
“可能是……”乔伊斯想了想，说：“我父亲让他这么做的。
”
“不。
”亚历克斯说：“令尊不是好战分子，从对待赤色战役的态度上就可以看出来。
”
乔伊斯生平第一次认真审视自己与哥哥的关系，以及他们两兄弟的责任，奥丁也想得到那块法珠碎片，兴许是因为沙克王国。
千年来，自从英雄王死后，沙克王国作为大陆上一个国力较弱的小国，便一直安于一隅。
历任国王都鲜有野心，不打算进行任何扩张计划。
同样的，在多国会谈中，沙克王国在教廷也不具有多大的分量。
亚历克斯道：“对于这个王国来说，奥丁与你的存在举足轻重。
有不少人觉得，你们两兄弟，将会振兴这个国家。
”
“但不应该是以这种方式。
”乔伊斯叹了口气说：“至少不应该引来教廷的警觉。
”
“对我们来说，确实如此。
”亚历克斯赞许地点头，答道：“但对他来说，他，不容易。
最后居然是未知的阵营获得了碎片。
”
兄长寻求法珠碎片，唯一的用途就是掌握这件神器，让沙克王国变得更强。
但龙神法珠是非常危险的物品，否则英雄王也不会毁掉它。
乔伊斯把整件事串联起来，渐渐地推断出一个轮廓——奥丁早就开始调查此事，并在那名老魔法师的身边埋下了卧底，才会第一时间获得情报。
说不定阿妮妲就是沙克王国的宫廷占星师。
如果不是最后圣殿骑士天降，奥丁险些就要成功了，教廷应该也在密切监视着这件事。
获得龙神法珠碎片后，他会拿来做什么？法珠碎片的作用是操纵灵魂，成为灵魂的触媒——它令墓园内的冰冻尸体无差别攻击，同样的，在战场上也能唤醒成千上万的尸体。
想到这里，乔伊斯不由得隐隐担忧，幸亏奥丁没有得到它，否则就像亡灵法师一般，一定会引来其余国家的谴责与怒火。
“教廷能取回它吗？”乔伊斯担心地说：“如果落在什么人的手里，就怕……”
“那是教皇的烦恼了，比起这个，我更担心你们两兄弟的关系。
”亚历克斯翻阅书籍，随口道：“希望奥丁不会来为难你。
”
“不会的。
”乔伊斯说：“小时候我也总是闯祸，动不动就破坏他的好事，他都没把我怎么样。
”
亚历克斯笑笑，说：“我会保护你，我想奥丁也需要反省。
”
乔伊斯笑道：“哥哥不是我的敌人。
”
他们在旅店里又度过了三天，直到神恩节前夜，所有人都开始彻夜不眠的狂欢，这天早上，乔伊斯早早便偷偷溜了出去，想给亚历克斯买一件礼物，却没有发现，亚历克斯早已远远地跟随在他的身后。
乔伊斯买了一条围巾，刚转身时却险些撞在亚历克斯身上，马上把围巾收起来，藏到背后。
乔伊斯：“老师，什么时候醒的？”
亚历克斯答道：“我的灵魂与你紧密相连，你觉得你偷偷出来，我会不知道？在做什么？”
乔伊斯拿出围巾，递给亚历克斯，亚历克斯穿着黑色风衣，戴着手套，犹如寒风中挺拔的一棵树，他微微一笑，没有接过围巾，而是低下头。
乔伊斯把围巾戴在他的脖子上，亚历克斯牵起他的手，把他裹进自己的风衣里，给了他深深的一个吻。
午夜十二点，新的一年降临，利卡尔丘陵敲起巨钟，十二响