箍在腰间的手臂瞬时收紧了。
危南楼静了好一会儿。
这长久的寂静,就像是在唇齿间、心底里，磨着、品尝着这听起来再甜蜜不过的几个字眼。
他们的呼吸缠绕着彼此，唇贴着唇。
半晌后,危南楼轻声呢喃：“再说一遍？”
陆酒无声地弯起了唇。
“下一次……”他的唇一张一合,喷出温热的气息，“……等你回来时，再说。
”
空气中又静了几秒钟。
陆酒的唇被吻住。
一个深入的，缠绵的,克制的吻。
持续了足足十分钟。
结束时,陆酒的腰被松开，危南楼抚着他的脸颊，抬起下巴，温柔至极地吻了吻他的额头。
在暮色降临时,这个男人离开了。
陆酒裹着单薄的衣袍，站在二楼房间的窗边,望着这个男人骑马带着属下离去，逐渐化作几个小黑点,消失在天与地的交界线上。
……行吧。
那接下来,就是他一个人的旅途了。
——说错了，也不是一个人。
晚上,大家热热闹闹在客栈里吃饭,星九星北问：“阁下，那我们明天早上就出发？”
陆酒想了想，说：“在这里再留一天吧，反正后面这段路也不急？”
星九老实说：“急倒是不急，后面这段路比较安全，所以公爵才会放心离开。
”
星北趁机给他家公爵说美话：“对对对,公爵大人肯定要保证您不会有危险之后再走的！”
陆酒：“呵呵。
”
星北和星九：“？！”
陆酒耷拉着眉眼，安静了会儿，举起酒杯，咕噜咕噜把果汁喝完了，啪一下将空杯放下。
“那就慢点走吧，”他懒洋洋道，“就当玩过去。
”
于是后面这段路，他们走出了乌龟般的超绝速度。
太阳晒到屁股了，陆酒才起床，赶路到中午，又停下来休息。
要是晚上刚好到一个小镇，那刚好感受下风土人情。
陆酒也说不清自己是什么心理，可能潜意识里在想：“很快回来”到底能有多块？会快到他还没到封地，就回来跟他汇合吗？
……
在和危南楼分开后的第八天，他们在一个陌生小镇落脚。
傍晚在酒馆里吃饭，后面一桌坐下了两位客人，开始毫无顾忌地大声聊天。
“……到底是不是真的？”
“真的，都在这么传，就是那危南楼公爵干的！”
“他疯了？！”
陆酒立刻停下筷子，桌上的其余人也瞬间静了下来。
“所以现在首都那边到底怎么样了？”
“那边乱成了一团……”
*
都城。
一匹马从尸体上跨过去，马蹄踩进血泊里，再踏上干净的地面，留下一个个血印。
男人坐在马上，望着四周的这一切，面孔很平静。
昔日奢华的皇宫变得无比苍凉，放眼望去看不到一个人影，宽阔的广场上到处躺着尸体，鲜血在地上蔓延成一副壮烈的地画。
身后传来一阵急促的马蹄声。
危南楼驭马转身，看向疾驰而来的属下。
“公爵，我们跟丢他了，最后一次接触的时候他没再使出任何花招，他身上的‘能力’就算没有耗尽，应该也已经所剩不多。
”
“传信给沿路的守备，让他们做好准备。
”
“是！”
忽然，胯下的马发出惊鸣声，前蹄抬起。
危南楼拉紧缰绳，迅速控制住它，转头看去，只见往日里趾高气昂的年幼皇帝满脸是血地扑倒在马前，脸色灰白，抽搐般地张大嘴，喉咙里却只涌出血液。
“……舅……舅、舅……”
危南楼身后的属下面色一变，立刻翻身下马，跑过去扶住他：“陛下，您到底去了哪里，我们找了您很久！”
胥宁死死盯着危南楼，浑身震颤，好像身体的每一个细胞都在使力。
他努力想说话，然而不止嘴里冒出血，正胸口的血洞里也在疯狂冒血，嗓音嘶哑至极。
“舅舅……救我……”
危南楼俯视着这一幕，脸上没有怜悯，也没有喜悦。
他启唇，用一贯来无波无澜的语调说：“我让人告诉过你，乖乖呆在书房里。
”
胥宁一颤，懊悔的眼泪从眼角滑落。
暴动的兽人闯进皇宫的时候，他听到了声音，以为冉叶的计划成功了，他要自由了。
他毫不犹豫地用椅子砸开了门，砸晕了那些守门的侍从和侍卫，逃了出去，却发现外面与他想象中的完全不一样。
那该死的兽人，那看起来温顺、听话、没有心眼的鸟族……！
他被骗了，被利用了。
胥宁呜咽：“对不……起……舅舅……对……”
他知道，他的舅舅对他已经无话可说。
但若是他听话乖乖留在书房里，那里本来将会是最为安全的堡垒。
死亡的恐惧笼罩住了他，马上的男人就像是近在咫尺又远在天边的救命绳索，努力伸长手臂，却就是抓不住。
危南楼没再说话。
属下叹了口气，将胥宁扛起来：“陛下，我先带您去见医生。
”
只是这样的伤势，恐怕凶多吉少。
又过了一会儿，外头传来更多的响声。
一群人纵马进来，为首的是胥音，他惊喜地喊：“舅舅，你回来了！”
*
偏远小镇里，夜色已彻底降临。
那唾沫横飞的两人，嗓音大到几乎整个酒馆的人都能听见。
“……兽人造反闯进皇宫了，还有那什么，小皇帝有个叔叔，就是原来老皇帝的哥哥，也是一位公爵，带兵一路闯到了都城，据说皇宫里的血都满出来了，小皇帝可能都死了！”
“什么？那这位大公爵到底是好人还是坏人？他是去帮小皇帝的还是——？”
“不知道呀！只知道兽人暴动都是那个危南楼公爵造成的，是他指使人去各个地方袭击兽人，想要激起兽人对人类的愤怒，对小皇帝的不满！他准是不想再做‘摄政王’了，想自己当皇帝，所以要强行搞出一个由头来！”
“真是可恶，他以为人心是他手里的玩具吗，他想让人心往哪走就往哪走？”
“这些贵族就是这么傲慢！”
“这两年兽人的日子不好过，他是摄政王，在他手上变成这样，肯定是因为他本来就不顾兽人的死活！据说他还养了一条人鱼……”
“看来所有贵族都是一个样啊……”
一名属下满脸愤怒地按住桌子，站起身。
“坐下。
”
冷静的嗓音传来。
他看过去。
是陆酒。
陆酒停了好一会儿筷，这一刻，筷子又动起来。
看他静静地重新用起餐，大家面面相觑。
“都吃饭，赶紧吃。
”星九低声催促。
后续，那两位路人又骂了会儿危南楼，才转移了话题。
陆酒他们一行人吃完饭，走出酒馆。
这一路上很安静，在快要抵达落脚的客栈时，空中忽然掉下来一个鸟族。
星九星北立刻上前将人扶起。
这个鸟族的肩上受了一些伤，不严重，已经上过药了，会掉下来大概是飞了太久，累的。
将他带进客栈里，给他喂了点水，他悠悠转醒，激动地向他们道谢。
他是从都城附近一路飞过来的，路上受到其他鸟族的袭击，受了点伤。
其实他也不知道到底怎么回事，明明听说是有人类在袭击兽人，所以才特意选择了空中路线，结果最后偷袭他的竟然是同族。
他说，外面虽然传言各方势力闹得厉害，但沿路的城镇其实情况尚可，只是人们风声鹤唳，关门闭户，所以显得格外冷清，像一座座鬼城。
都城那边应该是最乱的，他也不知道那里发生了什么，怎么突然间兽人们就闹起来了，怎么突然间另一位公爵又打进来了。
除此之外，沿路只有人鱼镇那边比较惨烈，据说那边死了很多人鱼。
陆酒眼皮一跳。
将他送走后，陆酒他们上楼。
陆酒把星九星北叫进了房间。
他知道，危南楼留给他的这些人里，只有这两人最清楚情况。
在茶几边上坐下，他问：“危南楼知道自己名声变这么差了吗？”
星九星北支支吾吾。
陆酒眯起眼：“他应该没有禁止你们告诉我这些事？”
“没有，”星九说，“公爵说，如果您想知道的话，就和您说……”
“那你们说吧，我现在想听了。
”
星九叹了口气，开始娓娓道来。
……
陆酒本来以为，危南楼这次行动重点对付的是煽动兽人的那一方势力。
在离开都城之前，他明显感觉到在有关兽人的事上面，隐隐有火星在底下噼里啪啦地冒着。
没想到，星九说，危南楼从头到尾想要对付的，是小皇帝胥宁的那位叔叔，另一位公爵。
那位大公爵一直住在自己的封地里，表面上看起来常年不过问都城里的事，是一位充满边界感的好叔叔，实则私底下活动很久了。
小皇帝胥宁对此一无所知——也不是一无所知吧，而是不相信。
他认为这些话全是谎言，他身边最危险的，就是他的这位舅舅。
近来，那位大公爵的活动越来越频繁，也越来越大胆。
他出现大动作了。
与此同时，兽人那边确实也出现了一些骚动。
“其实近两年在政事上公爵一直有在试着放手，让陛下自己去做……底下的那些人嗅觉都很灵敏，兽人最近两年的处境变化，也和这有关，因为陛下本身对兽人一族就……”
星九说得委婉，但陆酒听明白了。
“公爵其实还是有在管着，私底下一直在查这类事件，只是出现在首都贵族圈层里的兽人，情况又更复杂，公爵可能和阁下您说过……”
“嗯，我知道。
”
星九继续说。
反正，在经历过各种各样的事情之后，危南楼对胥宁的评判就是：不能用。
至少目前还不能用。
星九补充，尽管小皇帝今年才十四，但公爵大人当年十二岁的时候已经上战场了，十四岁就已经能带兵。
皇家不同于普通家庭，到了十四岁，如果陛下本身立得住，公爵大人是想要退居幕后，逐渐放权的。
但结果很可惜。
这位年幼的皇帝未来能不能用也不知道，反正当下，危南楼将控制权给收了回来。
在处理胥宁留下来的烂摊子期间，兽人一族那边也出现了暗暗的动作，于是危南楼打算在料理那位大公爵的同时，把藏在兽人一族身后的人也给料理了。
他退出都城，是打了一个幌子。
会有人想让老百姓的怒火对准他，是可以想见的事，但说实话，危南楼并不在乎。
“公爵大人并不在意自己的名声，反正左右不了他的计划。
您了解他，应该也懂。
”
星九叹气。
“只是没想到那边会通过袭击兽人这种方式来给公爵泼脏水……目前的话，其实情况大体都在掌控之中，除了被袭击的兽人，其余死伤大多都发生在另外两拨人里。
阁下也不用太担心，等公爵把事情料理完了，这些谣言总会淡下去……”
“淡下去的谣言不会消失，脏水依旧在他身上。
”陆酒打断。
他凝眉沉思一秒钟，又问：“人鱼镇那边是什么情况，你们知道吗？”
“那边的具体情况我们倒还不清楚，在各地出现袭击兽人的事件之后，公爵就已经下令让暗暗加强守备了，”星九迟疑道，“理论上不该再发生大规模袭击事件。
”
而且，恰恰好是人鱼镇。
星九看向面前的漂亮青年。
后者正陷入沉思，显然也在想这一件事。
人鱼镇——人鱼族活跃的海域附近的小镇，也是他与危南楼重逢的地方。
那边出现了那样的传闻，是偶然吗？
星九试探着问：“阁下，要不我给公爵那边传信问一下情况？”