沈持回到青瓦书院,开启新一轮的读书。
“县试学的文章，就是小儿走路，看见大人怎么迈步,你怎么迈步就行，”程老夫子在讲台上不屑地说道：“案首的文章也不能跟府试最后一名比。
”
他说完还把沈持叫起来：“你服气不？”
“先生说得对,”沈持五体投地的口气：“我写的文章狗屁不通。
”程老夫子气得瞪眼：“不是不通，是火候欠了,不够。
”
沈持：“是，程夫子,我再加把火。
”
程多龄表面上气得随时喘不上气来,心里别贴多通泰了：“顽童。
”沈持适可而止：“我错了,再也不敢了。
”
“你们36个人全都考中了，就不再说县试这回事了啊,”程多龄说道：“明年的府试没那么容易,你们要愈发刻苦念书……”
老生常谈，吧啦吧啦,目的是要他们戒骄戒躁,然后加作业,更加花心思做八股文章。
他们开始接触真正的八股文——历代乡试的真题。
乡试与县试之间差一个府试，一个院试，你就说青瓦书院是不是提前学吧。
每十日就要布置一道题目，当然,在那个传媒和印刷并不发达的年代,学生们起初并不知道他们在做的是以往殿试的八股文真题。
一个个摇着头拉着脸诉苦：“太难了,太难了，我考不过去取了，真的考不过府试了……我要回家种地了……”
被程多龄打击昏了,一个个在书院里看见孟度扑上去抱着他的大腿哭泣：“孟夫子，我是不是要经历府试落榜了……我肯定考不中童生了啊啊啊……”
孟度闻着香气急着往食堂赶：“你们不兴砸我的饭碗啊，要考中，一定要考中……”
学生们哭声更大了：“太难了孟夫子……”
“什么文章难成这样？”孟度大惊。
他每三年都要这般惊讶一次，没办法，孩子们哭得实在是太悲伤了。
他看着于心不忍。
学生甲抽抽噎噎地说出八股文的题目，孟度眉头一皱：“哦，原来是这个啊，别告诉你们程夫子，你听我的，先啃上三个月再回过头去看，看看还难不难了。
”
毕竟，有些做八股文的巧法按照课程表，都还没讲到呢。
学生们看到希望，放开了紧抱他大腿的手臂，孟度趁机逃脱，好险，差点吃不上刚出锅的姜母鸭。
是的，前几天食堂添了一道新菜，沈持出配方和做法，赵秀才操刀，练手数十只鸭子，终于做出了姜母鸭。
他一路小跑冲到厨房，锅上炖着鸭子，赵秀才坐在长凳上，一五一十地数钱。
“孟夫子，”他花白的胡须近来泛起黑色，怕是要逆生长：“食堂每月都有盈余，这钱？”
孟度翻了翻账目，说道：“对这次考中县试的学生，下一年的束脩就免了吧。
”
赵秀才点点头：“孟夫子为他考虑的周全。
”
他算是看出来了，孟度想补贴沈持，却又不想他沾上“生意”的边，生怕日后落人话柄，叫人翻出来使绊子。
免去此次考中县试学生的束脩最妥当，无论是书院还是学生，都叫人挑不出一丝错来。
当朝的读书人，落魄的时候卖字卖画甚至卖水都可以，只是一旦涉足“生意”赚了大把的银子，那便是沾得浑身是铜臭味儿了。
沈持有他的前程，还是留个清高的名声为好。
赵秀才为了这份清高穷困潦倒大半生，如今不博前程再也不把它当回事了，他起身去揭开砂锅的盖子，姜香四溢，姜的香味已经浸透了鸭子的表皮和肌理：“好了，咱俩小酌一杯？”
孟度从柜子里翻出一坛米酒，跟赵秀才就着鸭子对饮起来。
……
端午节之前，继大量深入练习了破题、承题之后，开始精益求精地学习写作八股文的起讲部分。
沈持继续画熊，他在圆圆的熊脸ber下面画了个熊脖子，起讲又叫“小讲”，是连接八股文开头部分和正文的，放在熊肩上再好不过了。
起讲很简单，仅三五句话，寥寥数据，简短朴直，不需要曲折，不需要辞采，只要连贯、一气呵成不磕绊就成。
沈持画了两条路流畅的线条，添加一根短线调整光线，看了看，粗稿略显潦草，不过没关系，随着他逐渐娴熟八股文，他画的滚滚也会越来越传神。
谁还能不为滚滚的灵气娇憨痴迷呢，等他日京城会试，看他的八股文怎样让主考官迷糊。
“好的起讲，一要说理正，二要命意高，三要遣词古……”
嗯嗯，滚滚的肩线条要蛮荒，要震撼，要让人看见了想跟他勾肩搭背搂脖子……可有的滚滚她没脖子还是逆天好看啊……
徐夫子拿出了八股文大家唐顺之《一匡天下》的起讲来熏陶他们，让他们先去背诵这篇文章：“明天抽查背诵，而后仿写这篇之中的起讲……”
作业一布置，今日的学堂接近尾声，又交代几句别的，很快放学。
五月初八，端午节热闹完没几天，龙舟还搁浅在溪水边的时候，顽童们趁着大人不注意夜里跑上去玩。
有两个贪玩的一直到深夜还没回去，忽然惊叫起来，叫声大骇，把村里的人全都惊动了，等大人们跑过来，两个孩子翻着白眼倒在龙舟里抽搐不已。
抱到村子的大夫家中，一番施救，两个孩子苏醒了。
“帽子妖怪，”一个大哭道：“有帽子妖怪啊。
”
“什么帽子妖怪？”人人