长江之上，晨雾升腾。

     随着一阵摇橹划桨之声，一个黑点由远及近，在秋日的岚峰薄雾中，一艘大船缓缓停靠在朱雀航。

     唤春坐在船厢，隔窗遥望着金陵城。

     远处的钟山蜿蜒苍翠，城郭背山面水，前朝便有相士预言——金陵地形，钟山龙盘，石头虎踞，乃帝王之宅。

     而今五胡南下，北方大乱，中原世家衣冠南渡，在这江左建起了小朝廷。

    眼见北方的形势越来越严峻，去年京师洛阳沦陷后，连皇帝都被胡人掳了去。

     相王萧湛今年年初已在江左文武的拥护下进号晋王，只待北方传来皇帝驾崩丧讯，便要更进一步，即位称帝了。

     这金陵保不准是真要出天子了。

     …… 大船靠岸时，周家的轿子并着拉行李的牛车早在渡头等候多时了，周二舅先行下船，又命仆妇领姐妹二人下来。

     唤春姐妹刚一登岸，便有几个仆妇婆子簇拥上前，拥着两位表小姐上轿，仆役们也将大箱小件的行李陆续捆上牛车，一行人沿朱雀航渡口往东，浩浩荡荡往长干里家去。

     轿子在一道垂花门前停下，仆妇们打起轿帘，领着两位表小姐往西边院落的永庆堂去拜见外祖母周老夫人。

     江左素有“江东之豪，莫强周、沈”之说，义兴周氏宗族强盛，与吴兴沈氏俱为三吴武力强宗，最为豪霸，素来通婚交好。

     周老夫人出身吴兴沈氏，春秋六十余，鬓发半白，精神矍铄，膝下共有两子一女。

     长子周大舅周泰，妻会稽孔氏，育有二子二女。

    长子周必行现任大将军从事中郎，已婚娶王氏，次子周必昌正与谢氏议婚，长女周孟姜嫁去了吴兴沈家，小女周徽华尚未出阁。

     次子周二舅周睿，妻吴郡朱氏，育有一子二女。

    长女周令婉，次女周尚柔，幼子周必正，皆未嫁娶。

     唯一的女儿，便是唤春姐妹那早逝福薄的母亲了。

     唤春和响云姐妹一进屋，便对着堂上的老妇人下跪叩首，泣涕不止。

     众人忙将扶起，姐妹二人又给大舅母孔夫人，二舅母朱夫人请了安后，方在外祖母身边一左一右地坐下。

     唤春上一次来舅家，已是出嫁之前了，总有七八年没见，周老夫人再见外孙女，亦是分外亲切，她看着如花似玉的一对姐妹，脸上止不住的喜色。

     “好，好，长大了，竟又更标志了。

    ”又抚着薛响云的头顶道：“前几年见云儿的时候，才这么一点儿大，如今竟出落的这般人物，若是在外遇见，哪敢想是我的外孙女？” 唤春笑道：“都是托外祖母的福，生了我母亲这般的好女儿，才有了我们姐妹的造化。

    ” 周老夫人被她奉承到了心坎儿，欢喜大笑。

     唤春看着外祖母精神抖擞的模样，道：“外祖母的精神，竟又比前些年更好了。

    ” 周老夫人笑道：“现今时局这么乱，也就南方安稳一些，除了生死，都是小事。

    到了我这般年纪，人看开了，精气神自然便好了。

    ” 众人听了这话，纷纷点头认可。

     周老夫人忽又搂过唤春，握着她的手叹道：“可怜你那口子，年纪轻轻的便没了，留你少女嫩妇怪可怜见的。

    我早些时候便总怕你想不开，直到见了你请舅舅做主改嫁的书信后，一颗心才算落地了。

    ” 唤春叹了口气，她那亡夫虽无惊才绝艳之才，确也算是个好人。

    成婚那几年，也是相敬如宾，琴瑟和鸣，从来没有红过脸。

     他一向体弱多病，自觉对她不起，临终前拉着她的手是千叮万嘱：卿尚年少，我若去了，可自寻出路，莫要为