隔天，荆榕收到了来自苍星·哈珀的回信。
信件这次由一位穿着妥帖精致的助理送来，灰色的车辆礼貌地停在他的破宿舍楼下。
“荆榕先生，我们老板托我转交的信，十分遗憾，老板说本应他亲自致谢，只不过老板最近行程太忙，还望海涵。
”
私人助理举止做派滴水不漏，荆榕一手插兜，一手拆信，看见了工整有序的漂亮笔迹。
“十分感谢您的礼物。
如果您对拍卖行有兴趣，我们将于下月中旬举办一场对公拍卖活动，若您感兴趣，我们可以为您保留感兴趣的藏品。
届时我也将出席。
”
非常客气周到的回礼。
既收下了礼物，又一定程度上保持了与他的距离。
苍星·哈珀的对公拍卖活动是完全正规的，第三舰群的上层人物经常会为一个座位抢破头，他们还有很多人想要获得苍星·哈珀的晚宴邀请，因为那意味着真正进入了这位位高权重之人的社交圈，也因此能求苍星·哈珀为你办事。
荆榕看完信，露出稍加思索的表情，随后说道：“了解了。
”
他想了想：“我能要他的电话号码吗？”
苍星的助理似乎毫不意外，他很快递出一张名片：“这是哈珀先生的办公室电话。
”
荆榕用指尖夹住名片，视线并没有移开，他笑了笑：“这个电话，我想不会是他本人接听？”
助理的笑容也很礼貌，没有否认这一点：“一般是我们接听。
”
没有其他的话转达了，助理坐着车离开了宿舍楼。
荆榕看着一尘不染的灰色豪车绝尘而去，从风衣口袋里摸出一支烟点上。
626忍不住感叹道：“你老婆，真难追啊。
”
荆榕低头笑了笑：“是啊。
”
他并未觉得为难或者其他，对于他而言，知道自己的爱人仍然活着，这样就很好。
*
苍星·哈珀私人的一切消息，在第三舰群是绝对的秘密，他在报纸上的行程是公开繁忙的，而他本人的情感、生活乃至去向，在黑市上都买不到。
闹市中，荆榕找到一家咖啡店。
荆榕在来到这里的第三天，联系上了塔学院在第三舰群的联络点。
联络点负责人名叫理查德·耶莱，年近五十，已经退休，曾经是第三舰群的情报处主任。
他接了荆榕的拜访贴，听闻学院里最年轻的SSS+向导前来探听情况，欣然同意出山。
荆榕坐下后，单刀直入说道：“我想了解苍星·哈珀的情报，中央塔学院的情报组对他的了解十分有限，您居住在这里，我想知道您是否还了解一些别的。
”
理查德·耶莱说：“说说你知道的。
”
荆榕将自己得到的资料递了过去。
按规定，他这是完全的违规，但他注视着面前年近两鬓斑白的中年人，相信他的判断。
“是吗……他们只了解到这些？”理查德·耶莱也没客气，翻看完新的资料后，眼底隐隐闪烁着精光，几乎可见他多年前的峥嵘，“连中央塔学院的情报组也不行了……说个不好听的，当年深蓝还在的时候，还有人可以和苍星·哈珀这样的人交手，结果现在，只要海上起了雾，苍星·哈珀想让别人知道什么，别人才能知道什么。
”
深蓝，是兰恩·维克托队伍的名称。
这个名字在那场内阁动乱之后，已经没人提起了。
但理查德已经不是在职人员了，他想说的显然更多。
荆榕说：“您见过兰恩·维克托？”
理查德摇摇头：“也只见过几次，那个年轻人……他很可惜。
当年他的老师是平息了整个深海动乱和畸变哨兵的将军，他和他的老师几乎一个模子里刻出来……天之骄子，身怀理想，我们当时都相信他率领的深蓝可以为我们带来新的方向，但这样的人最终死于政治斗争……十分抱歉，扯远了，我仍然十分怀念我还在作战的那些岁月。
”
荆榕说：“没关系，学院里也没有人可以谈论这些事了。
”
“这么说，你也了解兰恩·维克托？”理查德显得有些意外和惊喜，“我以为学院来的人都会讳莫如深。
”
荆榕安静地说：“我很喜欢他，而且也为他的经历感到心痛。
”
“是的，那样的人最后竟然自杀在狱中……只是当年到底发生了什么，恐怕只有他们自己知道了……”
理查德出神了片刻，随后说：“我们来说正事。
苍星·哈珀是海盗起家，年轻人，你了解海盗是怎么回事么？”
荆榕思考了一下，摇摇头。
他并不了解，即便去过了无数个世界，他正好没有接触过此类身份的人。
“海盗很像，却又不完全同于黑道，他们是海上的劫匪，不能空有武力，他们要掌控的是整片海域，所有的信息。
大人物的货船和吞吐量，货源信息……谁掌控了海洋，谁就是无冕之王。
”
“做海盗需要绝对的心狠手辣，因为海上什么都会发生。
”
“苍星·哈珀到来之前，第三舰区群的海盗势力属于一个叫哈德斯的势力团队，这个哈德斯与海关大臣有些秘密的关系，他们在这片海域横行霸道多年，直到苍星·哈珀出现。
”
“苍星·哈珀募集了一帮穷凶极恶的人，劫匪、杀人犯、纵火犯……他们直接占领了这片海域，哈德斯的势力在半年之内几乎被全部歼灭，这是非常离奇的事情。
要知道，哈德斯背后有海关大臣的关系，他的装备甚至有一部分是军队提供，而苍星·哈珀来的时候一无所有。
”
“你是近年来最优秀的毕业生，也是兰恩·维克托之后唯一获得中央塔勋章的人，如果是你，你认为这要如何实现？”
理查德问荆榕。
荆榕说：“我比较怕麻烦，我会使用武力。
”
理查德看着他，很慢地点头：“这是简单有效的方法，我听说过你在赌场的事迹……你能想象出，一名海盗，没有钱财，没有资源，却拥有着比肩甚至超越军部与内阁的战术能力吗？”
这是荆榕从来没有听过的内容，他安