时光荏苒，不觉已是腊月二十九，依据涟州当地的民俗被称作“小年夜”。

    曹彬回来已有两天，林熠将炼制好的三道神雷驱魔符和祭符真言一并交给了他。

    两人足不出户，开始锻铸石棘荆刺，把书房底下的密室整个变做了打铁铺子。

     林熠暂时未把那晚在后花园听到孙二与那女子的对话转告曹彬，只在闲谈时，旁敲侧击的询问曹执妻子的出身来历。

     曹彬不知其中关节，只据实相告，但可惜他性情秉正又素无窥问旁人隐私的癖好，故此所知有限。

    只言道这位曹府二少夫人娘家乃檀州望族，复姓司徒，单名一个宛字，九年多前嫁入曹府，平时寡言少语，竟也不晓得她修炼过仙家绝学的事。

     林熠也不去揭破，可每回遇见曹执，见他一副冰冷倨傲、神气活现的模样时，心中不免有些怜悯。

     林熠既寄居曹府，便容不得旁人有加害曹彬等人之举，但孙二与司徒宛隐忍多年凶行未现，自己不妨再冷眼旁观上一阵子，设法探察他们究竟有何图谋，居然不惜付出偌大的牺牲代价。

     清晨早起，孙二像往常一样服侍林熠洗漱用饭。

    林熠眼角余光打量，见他唯唯诺诺，笑脸不断，哪里有那晚半分的影子？但他既看破孙二行藏，暗中留神也终能从对方不经意的举止神态里，寻觅到点点蛛丝马迹。

     用完早饭，曹彬来找，进门便笑着拱手道：“钱先生，在下先给你拜个早年。

    今日能否停课一天，愚夫妇想携着妍儿、衡儿前往奉仙观烧香还愿。

    ” 原来曹衡身患九阴绝脉，久病不愈，曹彬夫妇便曾到涟州府外的奉仙观烧香请愿，以求三清圣祖保佑，庇护爱子长命百岁，去灾消难。

    月前得石棘兽胆汁救助，曹衡转危为安，性命无虞，故此曹彬夫妇特意选定今日前去还愿。

     这奉仙观沿自正道天都派一脉，于涟州府方圆数百里内香火旺盛，闻名遐迩。

    上自公侯将相，下到贩夫走卒，朝拜敬香者终日络绎不绝。

    观主心航道长与曹子仲素有交情。

     林熠闻言略一思忖，说道：“老朽亦久闻奉仙观大名，奈何寄居贵府月余尚未得暇瞻观，心中正觉可惜。

    既曹兄意欲前往，不知老朽可否随行？” 曹彬一怔，他知林熠正受通缉，平日行动异常谨慎，从不曾踏出府门半步，因此才未邀请同行。

     不料林熠会主动提出要观瞻奉仙观，想来也是静极思动之举。

    且年关将临，外面的风声也弱了不少，林熠藏在曹府众人之中料也无事。

    当下也不作多想，笑道：“先生愿意同行，在下求之不得。

    ” 孙二在旁听着一直没插嘴，林熠却不放过他，说道：“孙二，你连日服侍老朽也甚为辛苦，不妨今日也随同前往，散散心。

    ” 孙二望向曹彬问道：“大爷，小的去得么？” 曹彬本就随和，对下人也不存成见，微笑道：“钱先生有邀，你就一起去吧！” 孙二笑颜逐开，躬身谢道：“多谢大爷，多谢先生！” 众人收拾停当，分坐两辆大车出了曹府。

    孙二赶着马车当先开道，曹彬与林熠便坐在这第一部车里，曹夫人则领着曹衡、曹妍乘坐后车。

     另有一干曹彬的弟子、仆从相随，那姓马的镖头也带了数名镖局里交好的同门跟来。

    一伙人浩浩荡荡沿青石大街出南门，往奉仙观而去。

     奉仙观座落在涟州城南二十余里的抚仙湖畔，占地百多亩，观宇宏伟，林木葱郁，亦是涟州当地一景。

    观中前后三重大殿，六座偏殿，其他楼宇亭台不计。

     出家道士常有七八十人之多，几乎赶上整个太霞派的弟子人数。

    观主心航道长清誉卓著，年近百岁兀自身轻如燕，精神矍铄。

     众人一路谈笑风生，尽拣些过年喜庆的话题，颇是热闹，也不觉得二十多里地有多长。

    但临近奉仙观，马车却再也行走不动，被四邻八乡慕名而来的善男信女挤得寸步难行。

    一问才知，今日正逢心航道长亲自主持开光大典，观内观外人潮汹涌，都是赶来瞧个热闹的。

     曹彬站在马车外望着前方人头攒动，苦笑道：“咱们来得可真不是时候。

    ” 孙二道：“大爷，咱们来都来了，总不成掉头回去吧？不如把马车留在路边，大伙儿步行进去。

    咱们这么多三大五粗的汉子在，还怕挤不过他们？” 曹彬点头道：“也只好如此了。

    ” 招呼众人下车聚拢，交代道：“待会进到观里，大伙儿可随处走走，不过莫要生事。

    万一失散，一个时辰后咱们就在马车旁会齐。

    ” 又留了两个人看守车辆物事，这才继续前行。

     姓马的镖师领着几名壮汉当先开道。

    他名叫马横，走起路来人如其名，果然是横冲直撞，把旁人挤到一边，硬生生闯出一条道来。

    曹夫人紧牵着曹衡、曹妍的小手跟在丈夫身后，唯恐两个小孩乱跑走丢。

    此处人山人海，摩肩接踵，远比庙会还闹忙。

     进了观里，有数十名年轻道士在维护秩序，情形反而稍好一些。

    众人在大殿前的一株树下停住，各自大松了口气。

    寒冬腊月之际，许多人竟在揩汗。

     曹彬笑道：“好厉害，多少年也没见今日这般的阵仗。

    ” 小孩却最喜热闹，曹衡笑逐颜开、小脸通红，手被娘亲抓着，身子却扭来扭去，小脑袋不住东张西望。

     林熠、马横等人向曹彬招呼一声各自散了，孙二也早不知被人流挤到哪里去了，只剩两个丫鬟还侍立一旁。

     曹彬道：“走吧！咱们往真武殿敬香去。

    ” 真气流转盈满外衣，身边之人只需轻轻一触旋即往两旁闪开，却不觉得疼痛。

    饶是如此，也费了九牛二虎之力才穿过前殿的回廊，来到真武殿前。

     今日落成的乃是后殿的一尊老君神像，因此入观的游客十有八九并不停歇，迳自往后殿涌去，真武殿里较之往常略显拥挤，但已远远好过殿外的情形。

     只见大殿正中供奉了一尊高达两丈的真武神像，不怒自威，栩栩如生。

    两旁列侍温天君、马天君、水火二将军等神像，俱都威武庄严。

     曹彬夫妇与曹衡、曹妍在真武神像前的蒲团上跪下，从丫鬟提的竹篮里取出香烛燃上，叩拜祝告。

     曹彬仰望真武神像，口中低声默祷道：“真武帝君在上，我儿曹衡蒙您仙力庇佑，绝处逢生，九阴顽症终告消解。

    帝君对我曹彬满门恩重如山，小人纵粉身碎骨也难以为报。

     “只盼衡儿今后否极泰来，平安喜乐，做个坦荡君子，俯仰天地。

    一切灾难罪孽，我曹彬愿一力承担，千刀万剐，甘之如饴。