上等雅座，陈檀香看着戏台上花旦轻移莲步，听着她轻启红唇发出咿咿呀呀悠扬婉转的戏腔，眼皮开始在打架，最后忍不住打瞌睡。

     直到配乐开始紧凑富有节奏感，她被人推着叫醒：“出来了，秦老板出来了。

    ” 她迷迷糊糊的睁开眼，只见戏台上的武生正利落地连翻着跟斗，耍着红缨枪，那敏捷矫健身手引得台下掌声连连。

     “这就是你跟我说的那个秦老板？” “嗯。

    ”严大小姐目不转睛的盯着戏台上的武生看，眼里不经意间流露着欣赏爱慕的情意。

    待武生的戏份表演完，她这才颇具落寞道：“秦老板是个清高的男人。

    ” “不过他未免也太不给面子了，居然敢拒绝你严大小姐的邀请？” 严乘慧抿住唇不语，待到戏曲落幕，陈檀香陪她去后台探望一下当红小生秦老板。

    秦老板有单独的化妆间，见到严乘慧，摆起一副高高在上爱搭不理的样子，自顾自的在卸妆。

     “你们俩聊一聊，我去外边等你。

    ”陈檀香随处转悠，她头一次来后台观摩，不免有些好奇，戏班主热情的给她讲解一些关于他们这行的规矩。

    她看到刚刚那个花旦卸了妆，居然是个男人。

     “原来唱花旦的是个男人！” “啊哈是的是的我们这儿唱花旦的是男人……”戏班主乐呵呵的让花旦过来：“这位是西关陈府的陈小姐，小冬还不快见过陈小姐。

    ” 男人连忙双手做兰花拳鞠躬行礼：“见过陈小姐。

    ” 陈檀香颔首点头，随即让仆从给后台的各位封了利是红包，众人欣喜纷纷道谢。

     “谢谢陈小姐打赏！” 陈檀香回头看了眼走廊尽头，只见严乘慧出来了，面无表情的样子，也不理会戏班主点头呵腰的问好，待她们坐马车回去，她开口问：“怎么？那个秦老板还很傲着呢？” “哼！区区一个戏子，竟敢让本小姐屈尊降贵！”严乘慧有些不悦，陈檀香想了想，“何必动怒，下个月有外江班会来演出，有个当红小生玉老板，听说他的武生扮相可谓是精彩绝伦，惊艳四座…” 严乘慧不言，抵达严府时，才冷不丁冒出来一句：“下个月我要订婚了。

    ” 陈檀香愣了愣，待她反应过来，严乘慧已经离去。

     回到陈府，她跟父亲提了这事。

    “订婚？”陈父摸了摸小胡子：“应该是跟前外务部右侍郎家的公子，不过他们这些官吏家的小姐公子互相联姻这是正常不过的事了。

    ” 陈家祖上是当官的，到了近两代人都转去海外经商，尤其是陈父，考取进士以后在亲朋好友的影响下去了檀香山做生意，而陈檀香出生成长于檀香山，所以得名檀香。

     陈家由于经常与洋人打交道，思想较为开放，陈檀香因此不像其他女子一样传统，这两年才从檀香山回到广州，偶然机会下认识了道台府家的小姐严乘慧，两人年纪相仿，又因为陈家生意上的需要，陈檀香跟严乘慧走的很近。

     一旦她订了婚，那确实需要注意的规矩就多了。

    虽然陈檀香也有过婚约，不过陈父并不强迫她，他对陈檀香甚为宠爱，去哪里总要带着她，教她做生意，而她操有一口流利的洋文，更是离不开的好帮手。

     那是一个北方来的买办，要在他们府上小住几天，陈檀香为其安排客房，她注意到这位北方来的客人身边有个年轻貌美的男子？ 脚步轻盈举止样貌略显阴柔……跟昨晚在戏院后台的那个花旦一样。

     “有劳陈小姐了。

    ” “…毋需客气，有什么需要吩咐下人们去做就行了。

    ”她安排了两位家仆伺候这位年轻男子的饮食起居。

     那位北方来的买办通悉上海业务，陈家最近有批货船要往黄浦江码头去，再出口去花旗国，如今世道乱，军阀横行各自为政。

    他们的船队出了点小麻烦，需要劳烦他去处理一些政务事宜。

     看得出来这位王买办对自家生意上的事有很大的帮助，自然他身边的人她也不敢怠慢。

     “陈小姐与一般女子不同，是自小生活在国外么？”男人慢悠悠的轻移莲步，来到她面前抚摸她养的猫，也不忘了打量她的衣着。

     “是，我惯常穿洋装。

    不知相公食住可习惯？招待不周可得多多包涵。

    ” 男人微微抿唇笑了笑：“小姐可真是折煞奴家了，我身份低贱，劳费小姐如此关照。

    ” 陈檀香闻言忍不住