〔一〕 天色渐暗，路边的酒楼店铺都点起了灯笼，逶迤数里，斗移闪烁。

    其时洛阳城中实行宵禁，亥时三刻，闭门鼓一响，街上空无一人。

    狂奔一气的沫儿猫着腰，缩在墙角蹲了一夜，几乎不曾冻死，不禁怀念土地庙那软软的稻草了。

     哪知几日之后，沫儿就如鱼得水，将洛阳城摸了个遍熟。

     神都洛阳天街宽阔，绿树成荫，洛水穿城而出，其间涧水、伊水等河流汇集，山水秀丽；恰逢三月底牡丹盛开，姚黄、魏紫争奇斗艳，宛如天堂一般。

    且商贸繁荣，民间富庶，乞儿并不多。

    如此一来，沫儿的日子竟比在乡村还要好过，仗着机灵，会扮可怜，嘴巴又乖巧，很快便有店小二专门留给他一些比较好的饭菜。

     他还觅到一处好的安歇所在：周公庙。

    周公庙设在福承坊，是纪念周公姬旦的祠庙，亦称元圣庙。

    这庙晚间并不落锁。

    沫儿便夜夜等闭门鼓打过之后，就偷偷溜进侧房，并寻机将衣服和玉鱼儿藏在庙内一块石板之下。

     这日，沫儿打算到南市去讨些吃的，刚转过定鼎路，就有一股香甜之气飘来，着实诱人。

    随着香味找去，沫儿摸进了皆是卖糕点的牌楼贤德里的巷子：馓子、桃酥、杏仁饼、麻花、油角、糖糕、桂花糕等，应有尽有，引得他口水涟涟。

     沫儿在巷口一家卖馓子处讨得一些碎馓子，狼吞虎咽地一口吃了，又去第二家。

    哪知第二家卖油角的伙计十分凶恶，不仅赶他出来，还顺手给了他一火棍。

     沫儿跳开，站在不远处破口大骂：“你不给就不给了，打你家小爷做什么？瞧瞧你的样子，呲着满嘴大龅牙，连粪叉都不用买了！充什么大爷呢！”骂完又拍手唱起来：“好小子，长得瞎（洛阳土话，差的意思），憨斑鸠脸儿麻子花；大龅牙，当粪叉，又矮又丑赛倭瓜。

    小雀儿见了躲着走，小猴子见了叫呱呱。

    美人牵来大白马，一脚踢你个大马趴……” 伙计驱赶叫花子，路人本来见怪不怪，但听到后来，见小叫花子伶牙俐齿，骂得句句押韵，十分好笑，都围上来看热闹。

    那伙计本就因面貌丑陋至今未娶，一听小叫花子奚落他，不禁暴怒，越发显得龇牙咧嘴丑陋无比，抓起一把火钳就来打。

     沫儿在人群中钻来钻去，伙计始终在后面追。

    到了巷子尾，眼看要抓到沫儿了，沫儿扭身躲在路旁一个中年人后面。

    中年人倒也仗义，伸臂挡住沫儿，劝道：“张麻子，和一个小孩子较什么真呢。

    ” 张麻子气哼哼地站了，说道：“王掌柜，你不知道，这小乞丐牙尖嘴利，可不是什么好鸟！” 王掌柜显然知道这张麻子的症结所在，叹道：“男人相貌有什么美丑之分？要不是你这臭脾气，十个老婆也娶了，如今还不改一改？” 张麻子把火钳重重地丢在地上，狠狠地瞪了沫儿一眼，转身回去；走了几步又回来，把火钳捡了去。

    沫儿在王掌柜身后探出头来，又挤眼睛又吐舌头。

     王掌柜看着张麻子的背影，笑着摇了摇头，然后回头看身后的小乞丐，却见小乞丐木呆呆盯着自己，满眼惊惧，犹如被定住了一般。

     王掌柜只当小孩子被吓住了，便自行走回店铺营业，回身拿了一包放在柜台深处的油纸包，递给旁边的小伙计，道：“把这给那个小叫花子吃吧。

    ” 伙计走来把纸包塞给沫儿，原来是一包碎麻花。

     沫儿仍呆呆地一动不动。

     王掌柜店铺的招牌上，赫然写着“上店街麻花”。

     而慢悠悠走回铺里的王掌柜，黑气已经绕满了他全身。

     〔二〕 愣了有一刻工夫，沫儿突然发足狂奔。

    包麻花的油纸破了，麻花掉了一地，也顾不上捡。

     贤德里离周公庙有一段距离，等沫儿从周公庙里取了自己的东西来，午时已经过了。

    沫儿拐进一个小胡同里，找到一个僻静的所在，把剩下的碎麻花一股脑儿倒进嘴巴里，然后拿了玉鱼儿出来。

    鹅黄的绢子有些脏污，阳光下的玉鱼儿透出一种沁人心扉的凉意。

     闻香榭。

    修善坊的闻香榭。

     ※※※ 修善坊就在南市附近。

    东都城内这样的“坊”共有一百多个，分工各自不同。

    修善坊主要集中了卖胭脂水粉、钗环首饰、衣料布匹的商户，是以沫儿很少去。

     沫儿来到了修善坊，恨不得将各条街道的底儿翻出来，却仍没找到闻香榭。

    拉过几个路人，皆摇头不知；就连街上几个老字号店铺的伙计，都称从未听说过修善坊有叫“闻香榭”的。

     太阳快下山了。

    已有香料铺子、首饰店面关门谢客。

    沫儿在一家店铺的门口坐了下来。

     找不到闻香榭。

    怎么办呢？ 莫非记错了？沫儿拿出绢子，细细地看了一遍，没错，是写“闻香榭”三个字。

    而且他也清楚记得黄衫女子说“修善坊的闻香榭”。

     沫儿茫然地看着落日周围的云朵由红变暗，再渐渐不见，无意识地拿着绢子在手指上缠绕。

     “喂。

    ”有人轻拍沫儿的肩头。

     沫儿回头一看，却是那日跟着黄衫女子的少年。

    “原来你在这里呢，让我好找。

    ”少年轻声道。

     沫儿很高兴，却故意装作不认识，问道：“你是谁啊？找我干吗？” 那少年老实答道：“我叫文清。

    你不记得我了？三月三那天我们见过的。

    婉娘说你在找我们，要我带了你去。

    ” 沫儿哼了一声站起来，大模大样地说道：“那你还不带路？” 沫儿跟在文清后面，七拐八拐的，来到一处大宅子的围墙外面。

    红砖绿瓦，飞檐翘脊，像是某个达官贵人的府邸后宅。

     文清道：“到了。

    ” 沫儿见着这围墙上并无门，正满腹疑惑，却见围墙突然开了，黄衫女子婉娘——今天穿了件紫衫——笑吟吟地迎了出来。

    原来门与围墙融为一体，不仅颜色相同，连砖的花纹都毫无二致，从外面看不出丝毫破绽。

     “快进来吧。

    ”她笑眯眯地看着沫儿，口气十分自然。

     沫儿默默走进去，围墙房门重新关上。

     ※※※ 一进门，沫儿就被正堂里整面檀香木架上各式各样的精致瓶子唬了一跳，这些瓶子或陶瓷的、或象牙的，或贝壳的，或碧玉的，正散发出幽幽的香味。

     婉娘抚着头发微微笑着，并不接话。

    沫儿站在中堂顿了半晌，十分突兀地说道：“我来做买卖。

    ”说罢，便将玉鱼儿递予婉娘，直通通说道：“你说答应我三件事，那么我现在就说第一件：帮我救上店街麻花的王掌柜。

    ” 婉娘接过玉鱼儿，笑道：“你还没吃饭吧？——