上回说到虎威镖局击败了沙漠秃鹰这伙马贼后，令商人对镖局的信心大增。
这是虎威镖局第一次在关外丝绸路上扬威的战斗，虎威镖局只用了不到一半的实力，便击毙和击伤了匪徒二十多人，缴获了近十匹好马，镖局人人欢欣，认为所谓剽悍的马贼，也不过如此。
但郝天雨却没有胜利的喜悦，依然保持高度的警惕，他在交锋中，察觉到北面远处的一座沙丘，有十多位大汉骑在马背上，注视着这一场战斗。
就是南面的一处沙丘上，也有两条人影伏在沙丘上观看。
这说明危机依然潜藏。
战斗结束时，秃鹰带了五六个匪徒狼狈而逃，徐镖师、聂镖师还想追杀，郝天雨连忙喝止，说穷寇莫追。
再往北一看，那十多个大汉消失了，南面沙丘上两条人影也不见了，郝天雨才放下心来，命人打扫战场，草草埋葬了敌人尸体，盘问了几个受伤的匪徒后，又继续登程。
击败的只是沙漠秃鹰这伙马贼，而向以凶悍、剽勇闻名的旱天雷，仍没有出现。
郝天雨没有判断错，这的确是几股马贼洗劫商队前的一次试探性交锋。
旱天雷不知虎威镖局的人武功如何，商人们在交锋中反应怎样。
由于这一带是沙漠秃鹰的地盘，就由沙漠秃鹰先行试探，旱天雷带了十多位弟兄在远处观看。
秃鹰也有自己的打算。
他早已闻知虎威镖局的镖师，个个都是江湖上的高手，不知是否名副其实，只带了一半兵力进行试探，由青臂狼带另一半兵力在魔鬼城中潜伏接应。
要是虎威镖局不像江湖上人所说的那么厉害，他可以趁机抢劫一批货物而去；要是遇上顽强抵抗，一有伤亡，便立刻撤退。
旱天雷更有自己的打算。
他带了十多个剽悍的弟兄在远处观察，要是虎威镖局给秃鹰冲得大乱，商人们四下逃命，他就带人冲过来，大肆进行洗劫，也不用和另外几股马贼合作了。
旱天雷怎么也没有想到，商队在虎威镖局人的组织下迅速应变，一下围成了小小的城堡固守。
虎威镖局的人一出手就伤了秃鹰手下五六个弟兄，还缠得秃鹰无暇指挥战斗。
可以说秃鹰的人还没有接近商队，便伤亡过半，秃鹰唯有带领残部逃命。
这一下惊得旱天雷在北面的沙丘上半晌不能出声。
看来，虎威镖局并不是浪得虚名，不仅仅是江湖上的保镖，更有一套行兵布阵的打仗经验，要想吞下这只肥羊，看来要认真对付了。
他眼见秃鹰不堪一击，便立即带人从沙丘上撤下，转回去与几股马贼首领商议下一步的洗劫计划。
在南面沙丘上伏着的两个人，不用说，就是小婷和小风子，他们也在注视着这一场战斗。
小婷感到，要是虎威镖局连这么一股马贼也胜不了，那就要劝郝天雨父女别闯这条道了。
小婷同样也想不到，郝天雨不但是江湖上的一流高手，更有一套指挥作战的才能，不到一炷香时间，就将秃鹰这伙马贼杀得大败而逃，她放心了。
小风子初时伏在沙丘上还不敢看，当他抬起头再看时，战斗已经结束了，马贼也不见了。
他愕然地问：“怎么，打完了？马贼呢，全走了？”
“刚才的交锋，你一点也没有看？”
“我真的不敢看。
这一伙马贼，怎么突然全跑了？是不是他们收了镖局的银子，不打了？”
“马贼们一分银子也收不到，丢下二十多个死伤的匪徒，慌忙逃命了。
”
“真的？马贼怎么这般的没用？”
“你希望马贼抢劫得手？”
“不不，我不是这个意思。
我见他们来势汹汹，以为必有一场恶斗，双方死人不少。
想不到一转眼，他们全跑了。
早知道，我就好好地看看热闹了。
”
“不错，这样的结果，也出乎我意料之外。
想不到虎威镖局的人这么能战，怪不得他们敢保这一趟镖了。
”
“既然这样，那我们还跟不跟商队走？”
“跟，为什么不跟？旱天雷这伙马贼还没有出现，我要见的青臂狼也没有出现。
我想今后，虎威镖局还将有一场生死大战，不跟着他们行吗？”
小风子无可奈何地说：“那跟就跟吧。
”
“你是不是害怕了？”
“说实话，我真的有点害怕。
听说旱天雷这个马贼，骑马来往如飞，没人能挡得了他马上那一口快刀。
”
“哦？他的马比别人的马特别快？”
“何止是快，匪徒们说他们大当家骑的，是汗血宝马，日奔千里，任何马匹也追不上，而且极通人性。
”
“你怎么知道了？”
“我是听人说的，就是哈里札这个大商人，也想出千两黄金，买下他那匹宝马哩。
”
“什么？难道哈里札这个商人，也与旱天雷有来往？”
“旱天雷怎么与哈里札有来往了？要是这样，旱天雷干吗要劫这支商队？”
“没有来往，哈里札怎么要买下他这一匹汗血宝马？起码他们也要见面谈这件事吧？”
“嗨，你不知道，凡是宝物，哈里札都会起心，他不能向人扬言，愿出千金买旱天雷这匹宝马吗？”
“那旱天雷听了态度怎样？”
“我怎么知道旱天雷会怎样了？不过，为了这千两黄金，也有人企图盗旱天雷这匹宝马卖给哈里札呢。
”
“好了，商队启程了。
我们快悄悄跟上，别让商队离我们太远了。
”
“你真的要一直跟着他们去葡萄城？”
“什么？你又想打退堂鼓了？要是你不想去，就转回沙州等我回来。
”
“我一个人转回沙州更害怕。
”
“那你就别再三心两意，跟着我好了。
”
“好吧，到了这里，我只有跟着你才能保存性命。
”
商队这时早已整队起程了。
在太阳还没有跌下地平线时，商队在距离魔鬼城两三里处，就地扎营住下。
郝天雨担心秃鹰报复，更是加强防备，准备了一套应付马贼夜袭的措施。
小婷远远看见商队扎营住下，又望望隐若出现的魔鬼城，问小风子：“魔鬼城真的那么可怕吗？”
“当然可怕了，要不，它干吗叫魔鬼城？”
“我们到魔鬼城去住好不好？”
小风子吓得几乎从骆驼背上掉下来，瞪着眼睛问：“你不是故意吓我吧？”
“谁吓你了？我是说真的。
”
“真的？你是不是脑子有毛病了？”
“我脑子怎么有毛病了？”
“你要是没有毛病，干吗要去魔鬼城里住？这是别人避也犹恐避不及的地方。
你看看，商队那么多人，虎威镖局的人，个个都有功夫在身，都不敢到魔鬼城里住，你却偏偏要去住，这不是脑子里有毛病吗？”
“你见过魔鬼没有？”
“没见过。
”小风子顿了顿，“慢着，话不是这么说，我要是见过了魔鬼，还能活到现在吗？人们说，凡是见过魔鬼的人，都死了。
活着的人，当然没见过魔鬼啦，你要去魔鬼城，是不是嫌命长了？”
“是呀，我就是嫌命长了，想去魔鬼城，看看魔鬼是什么样儿。
”
“我的大女侠，我知道你功夫好，天不怕，地不怕，不怕妖魔鬼怪，但也不能经常拿自己的性命开玩笑。
我知道你夜里敢去月牙泉边住，还碰上假的狐仙鬼神。
可是事不过三，一旦碰上真的，那你也玩完了。
”
“正因为月牙泉边的狐仙鬼魂是假的，所以我更相信魔鬼城的魔鬼也是假的，说不定就是马贼们扮的，专门恐吓人们的。
这一次抢劫商队，青臂狼这个马贼没有出现，也说不定就在魔鬼城中。
我要看看他是不是杀害我父母的仇人。
就算他不是，也可以从他口中问出朱砂痣、右臂有青疤的仇人的一些线索来。
”
小风子一时不能作声。
要是小婷为了寻找仇人，那什么也挡不住小婷的行动了。
半晌后问：“你真的要去？”
“是呀，因为我不相信世上真的有什么妖魔鬼怪。
”
“就算没有魔鬼，有一伙马贼在，那也是十分危险的，他们在暗处，我们在明处，不怕他们暗暗将我们干掉了？”
“你不敢去？”
“我，我，我实在有点害怕，既怕魔鬼，也怕马贼。
”
“小风哥，我真不明白，五年前，你十分勇敢大胆，还主动带我去神仙湖，寻找宝剑和神秘刀客，不害怕那里有什么神仙鬼怪出现。
”
“那不同，神仙湖畔没有魔鬼，只有神仙，神仙是不害人的。
何况神秘刀客也在那一带出现，我当然不怕了。
”
“我看，神秘刀客也在这一带出现了，说不定会在魔鬼城里出现。
”
小风子怔了怔：“你怎么知道神秘刀客在这一带出现了？”
“因为月牙泉畔出现的那个装神弄鬼面如僵尸的人，就是神秘刀客。
他既然在沙州出现了，就会在这一带出现。
何况他一生行侠仗义，打尽天下不平事，难道他不知道旱天雷这些马贼要血洗商队，他能不赶来？”
“不错，以神秘刀客的为人，他会出现。
”
“那我们赶去魔鬼城吧，说不定会看见他的。
”
“我们不去魔鬼城行不行？”
“什么？你又动摇了？”
小风子透了一口大气说：“好吧，去就去吧，但愿老天爷保佑我们今夜里有惊无险，魔鬼城里没有魔鬼，也没有马贼。
”
小风子可以说是百般无奈，唯有提心吊胆地随着小婷而去。
在暮色中，他们绕过了商队，来到了魔鬼城下。
此刻夜幕已降，在冷冷的月光映照下，魔鬼城那一段段废城墙，城中的一些断壁颓垣，真像一座座狰狞怪兽般蹲着，好像随时会扑过来噬人。
小风子一见这种情景，吓得连大气也不敢透了，心里直发毛。
在冷月下，小婷只是留心倾听着魔鬼城和四周有没有马贼的踪迹。
她凭着敏锐的听觉和视觉，很快找到了一处背风有洞穴的栖身地。
这个洞穴，可能是以往人家的一处地洞，房屋倒塌了，幸而这个地洞没有倒塌下来。
当小婷在洞内燃起篝火时，小风子害怕了：“你，你，你这么燃起了一堆火，不怕魔鬼发现了我们藏在这里吗？”
小婷说：“要是真的有魔鬼，我们就是不烧火，它也会知道。
要是它连人气也闻不到，那还叫什么魔鬼？”
“那，那，那你不怕马贼知道了？”
“放心，我打量过了，有两面断墙和一堆废土，完全将洞穴口遮住了，我们在洞内生火，外面根本发觉不到。
何况在这四周，没有任何人的动静，你就放心烤火吃东西吧。
”
他们在火堆旁吃饱了后，小婷又对小风子说：“你好好在这里呆着，别出声，我出去看看。
”
“你要去哪里？”
“到魔鬼城四下转转看呀，看看马贼是不是潜藏在城中了。
”
“那，那，那你要快点回来呵，不然，我会害怕的。
”
“你不会这般越来越胆小吧？我真不明白这几年你是怎么在江湖上闯荡的。
”
“这不同，因为这里是魔鬼城。
你听听，外面的风掠过，魔鬼们不是发出一阵阵的尖叫呼喊声吗？能不害怕？”
“那是风声，什么鬼哭神泣的。
好了，我会很快回来。
”小婷说完，闪身悄然而去。
小婷以超绝的轻功，敏捷的行动，无声无息登上魔鬼城最高的一处地方望，凝神倾听。
她看到三里外左右商队住地上的火光，更听到了城中东北方向有人走动的声音。
小婷怔了怔：不会是虎威镖局也派人来魔鬼城视察吧，还是潜伏在魔鬼城中的马贼？
小婷从行动和气息中听出，东北方向顶多只有四五个人。
小婷又凝神倾听其他方向的动静，除了小风子的气息，再也没任何响动了。
为了看清楚这一伙是什么人，小婷便不动声色来到了这伙人的所在地。
只见有两个人伏在高处，观看商队的动静，另外有三条汉子，在一处低洼的废墟中，围坐在火堆旁取暖，烤着羊肉。
在他们不远处，有五匹马在静静地进食草料。
小婷打量了一阵，便排除了这五个是虎威镖局的人，从他们的行装上看，也不是商人，他们没有货物，却身带兵器。
这只有两种可能，他们要不是马贼，就是这一带游荡的刀客，决不是一般的平民百姓。
小婷为了弄清楚他们是马贼还是我行我素的刀客，便悄悄潜到了他们附近，倾听他们的谈话。
其中一个满脸络腮胡的汉子说：“这座魔鬼城，不会真的有魔鬼出现吧？”
一个八字胡的壮汉说：“有没有不知道，但老子经常在这里出没，从来没见过魔鬼。
”
“那么说，这里根本没有什么可怕的魔鬼了？”
另一个年青的汉子说：“什么魔鬼？老子们就是魔鬼。
”
络腮胡汉子一笑说：“人们将魔鬼传说得这么可怕，还说这里不时有魔鬼出现，原来是你们作怪。
”
八字胡似乎听到了什么响动，一下警惕起来：“小心，你们听听，外面有什么响声？”
年青汉子说：“不会是大当家带人转回来了吧？”
络腮胡汉子说：“不会吧？要是你们的大当家真的转回来，怎么在高处望的弟兄，不向我们通报一声？”
三条汉子凝神倾听了一会，除了夜空掠过的几声风声外，再没任何响动，别说人声和马蹄声了。
年青汉子问八字胡：“你是不是听错了？”
八字胡说：“我是听到一种轻轻的脚步声，怎会听错了？”
“这么深夜的，有人会跑来魔鬼城吗？除非是魔鬼。
”
蓦然，从黑暗里传来了一个阴恻恻的声音：“是呀，这么深夜有谁会跑来魔鬼城了？当然是我啦！”
三条汉子顿时一怔，相视愕然，目光中各露出奇异、惊疑、困惑的神色。
他们四下打量，并没有人，可是这声音明明从他们身后不远的地方传来，怎么不见人的？年青的汉子一向大胆，他喝问：“谁？”
阴恻恻的声音似乎在他们身后的角落传来：“是我呀。
”
三条汉子急朝那角落望去，同样不见人影，更惊疑了。
络腮胡汉子恐惧地问两个同伴：“不会是魔鬼出现吧？”
的确，要不是人们传说的魔鬼，怎会闻其声而不见人？这只有妖魔鬼怪才能办到，八字胡汉子也心生寒意了。
只有年青汉子大声喝问：“你到底是谁？给我们站出来，别再装神弄鬼。
”
阴恻恻的声音却在入口处响起来：“你们真的要我站出来