有走到。

    停了步抬头一看，原来走错了路，在叁岔路口上应拐弯的；因心中不乐，忘记了拐弯，就走进一座山里来了。

    小孩子心性，见走错了这麽远，恐怕到迟了，先生责骂偷懒，不免有些慌急起来。

    慌忙回头，匆匆向来路上走。

    方要转过山嘴，不提防一条硕大无朋的牯牛，迎面冲了过来；那里避让得及！ 那牯牛用角一挑，把义拾儿挑得滚下一个山涧中去了！农人牧牛，照例是清早和黄昏两个时期。

    这时正是早起牵出来，吃饱了水草，要牵回家去了。

    黄牛、牯牛都有一种劣性；不惹发它这劣性就好，驯服得很，叁五岁的小孩，都能牵去吃草；若是它的劣性发了，无论甚麽人，也制地不住！ 每次发劣性的时候，总是乘牵它的不防备，猛然掉头就跑；牵牛的十九是小孩，手上没有多大的气力，那里牵得住呢？有时还将小孩一头撞倒才跑。

    跑起来，逢山过山，逢水过水，随便甚麽东西，都挡它不住，遇人就斗。

    必待它跑得四蹄无力了，又见了好青草，才止住不跑了！ 这种事，在冬季最多；因为冬季是农人休息的时候；牛也养得肥肥的，全身是力，无可用处，动不动就发了劣性！义拾儿这回被难，也正在冬季。

     那山涧有丈多深；涧中尽是乱石。

    牧牛的小孩，跟在牯牛背後追赶；因相离很远，又被山嘴遮了，不曾看见义拾儿，走涧上经过：想不到有人被牛挑下涧里去了。

    竟不作理会的，追了过去。

     义拾儿跌得昏死了，也不知经了多少时刻，才渐渐的有了知觉。

    睁眼一看，见是一间很精雅的房子；自身躺在一张软榻上，只是不见有人。

    心里疑惑，一时也忘记了被牛斗的事。

     想坐起来，看是甚麽所在；才一抬头，登时觉得头顶上，如刀劈一般的疼痛；身体略移动了一下，肩背腰腿，无一处不更痛得厉害。

     有这一痛，就记起被牛斗时候的情形来了，即听得有人在软榻那头说道：“醒了麽？快不要乱动！”义拾儿心里吃了一惊，怕痛不敢再抬头去看。

     那人已走过这头来，原来是个花白胡须的道人。

    将头伏近，口里呼义拾儿叁字，说道： “我已熬好了些小米粥在这里，给你吃些儿再睡。

    你的伤势太重，非再有十天半月，不能全好！你已在此睡了叁日、叁夜，知道麽？”说罢，哈哈大笑。

     义拾儿听得叫他喝粥，即时觉得肚中饥饿不堪。

    道人端了一碗稀粥进来，一口一口的，喂给义拾儿吃了；道人教他仍然安睡。

    一连半个月，每日敷药喂粥，以及大小解，全是那道人照拂。

     半月以後，伤处方完全治好。

    义拾儿聪敏，知道向道人拜谢，并问道：“这是甚麽地方？你老人家怎知道小子叫做义拾儿呢？小子记得被一条牯牛，挑下了山涧，就昏死过去了。

    怎麽会到这里来的？” 那道人笑道：“这里是万载县境，鸡冠山清虚观。

    我就叫清虚道人。

    同道中人，见我常是开口笑的日子多，都呼我为笑道人。

    我一年之中，有十个月闲游，顺便替人治病。

    你被牯牛挑下的那条山涧里面，长几味不容易得的草药；我那日从那里经过，便下去寻寻草药。

    也是你合该有救，又与我有缘。

    下涧就见你倒在乱石堆上，脑盖已破；幸喜脑浆不曾流出，只淌了一大滩的紫血。

    肩腰背脊和两条大腿，都现了极重的伤痕。

    ” “看那石上的血色，已乾了许多；推想你跌下，必不止一日半日了。

    四肢不消说，全是冰冷；亏得心脏不曾损坏，还可以望救：我当下就用涧中泉水调了些万死一生丹，敷满了你的头脑；又灌了些回轮汤，给你吞了。

    那乱石堆上，不好用推拿的工夫；并且你的伤，也不是叁五日能治好，只好将你驮到这里来。

    ” “我初见你遍身的重伤，还只道你是被恶人谋害了，掼在那山涧里面；及至驮到这里，仔细一看，才看出是被牛角挑伤了。

    牛角挑的地位，在腰胁之间；头脑是倒栽在乱石上；肩背两腿，是从涧石上滚碰伤的。

    你姓甚麽，家住在那里，我都不知道。

    只因见你身边，有一个竹饭篮，饭菜都倾散在涧里；又见有一个书包，里面几本书上，都写了义拾儿叁个字，料想就是你的名字。

    你怎的取这麽一个名字？是教你书的先生替你取的吗？” 义拾兄道：“我本姓甚麽，连我自己也不知道：名字是我义父给我取的，义父不曾对我说出来历。

    只时常听得同馆读书的人，笑我是十年前的正月十叁日，在河里拾的。

    我拿这话问义父，义父只叫我莫信那些胡说，然而也不说出我亲生父母的姓名住处来。

    怕真是在大河里拾的！终不成我是没有父母的吗？不过我心想同学的话，也实在有些像是胡说！” “我今年才得十一岁，十年前我不是还不曾上一岁吗？没上一岁的小儿，终日在母亲手里抱；如何会跑到大河里去呢？难道不上一岁的小儿，就会浮水？既落到了水里，又怎的不会沉底，能给我义父拾呢？并且他们说是正月十叁日拾的，更是不近情理：正月间天气，何等寒冷；便是大人掉在水中，也要冻死！何况是小儿？何况是不上一岁的小儿呢！” 笑道人光开两眼，望义拾儿，滔滔不断的说了一大段，微微的点了一下头。

    问道：“你义父住在那里？姓甚麽？叫甚麽名字呢？” 义拾兄道：“我义父姓万；甚麽名字，我却不知道。

    我只听得人家当我义父的面，都叫万二爷，或是万二爹：背後全是叫什麽万二呆子。

    家住在离赵家坪不远，金家河旁边。

    义父本是种田的人；得闲就驾鱼划，同义母去金家河打鱼；我也同去过好几次。

    不过义父、义母，都不大愿意带我同去，我问是甚麽道理，不教我同去？义母说：是算八字的先生说我犯水厄，不到河里去的稳当些！照这些情形看来，又似乎是在大河里拾的。

    ” 笑道人一面听义拾儿说话一面捻箸花白胡须，偏头如思量甚麽；听到末了，忽然拔地跳起身来，跑到义拾儿跟前，双手将义拾儿的头一捧；吓得义拾儿不知为的甚麽？ 毕竟是为的甚麽？且待下回再说。