钱锡九不待韩采霞说完，即抢着笑道：“你要我旁的东西，我不见得能遂你的意。
讲到气力这件东西，敢夸一句大口，是我身上出产的东西。
如何强壮得骇人的话，我也不必说，只看你要多大有多大便了。
”
韩采霞听了，微露出欣喜的神色，说道：“我也不要如何骇人的强壮，我只直挺挺的仲面睡着，你能甩两手，将我并做一块儿的那两条腿分开来，到一尺五六寸宽，我就如愿已足了。
”钱锡九打量了韩采霞几眼，笑道：“这真是哄小孩子的笑话。
像你这般大小的身体，我只须用两个指头便可将你全身提起来。
就是你两腿这般粗细的两条铁棍，我也能要他弯就弯，要他直就直，何况常人一般的皮肉，一般的筋骨呢？你大概还不知道我是甚么人。
老实说给你听罢，我是新城县大大有名的武举人，两把十六个力的硬弓，我能并做一块儿，要向左边开，便向左边开，要向右边开，便向右边开，一点儿不费事。
头号大刀，我能一只手握住刀把的颠儿，伸直手膀，做一百下太公钓鱼，你看我两膀的气力有多大。
全新城县找不出第二个像我这般大气力的人来。
你若疑心我夸口，今夜是已来不及了，明早我便可以显点儿真材实力给你瞧瞧。
”
韩采霞道：“你是新城县的武举人，我不曾到你家之前，就听得我父母说过。
你既有这们大的气力，何必要等到明早才显出来昵？难道你的气力，也和我的心一样，是另外放着的吗？”钱锡九道：“我不是定要等到明早才显出来，只因见你这般孱弱的身体，不是我试力的东西。
你既执意要我是这们试，我有何不可？你就躺下来，看你能有多大的气力，尽管使出来便了。
”韩采霞道：“试便试，但是你得依我的话。
”钱锡九道：“你有甚么话，不妨都说出来，我依得的决无不依。
”韩采霞道：“你分开了我两条腿到一尺五六寸宽，我从此一心一意，跟你作妾，誓无异言。
若是分不开，或分开不到一尺五六寸宽，当怎么办？”钱锡九绝不在意的答道：“不是生铁铸成的，那有分不开的道理？”韩采霞道：“分得开，是你的造化。
但是万一分不开，当怎么办昵？”钱锡九道；“看依你说当怎么办，便怎么办。
”韩采霞道：“你今夜喝多了酒，气力或者不能如平常一般大。
我限你三夜，你在三夜之中，能分开我两腿，我心甘情愿的从你。
分不开，便不能怪我。
要强逼着我跟没气力的人作妾，我宁死不甘愿。
”钱锡九随口应道：“好，我若真个分你两条腿不开，也没颜面做你的丈夫了。
一千两银子算不了甚么，一分一厘也不要你父母退回，并把你的卖身字还给你拿去。
”韩采霞问道：“这话能作数么？”钱锡九拍着胸脯道：“大丈夫说的话，那有不能作数之理？不过你说的话，也要能作数才好。
不要分开了你的腿，又生出甚么难题目来给我做。
”韩采霞道：“我虽是个女子，说话也是一句成单，两句成双，断不改移。
”说完，仰面横躺在床上，将两腿直挺挺的伸出床外，两膝两踵紧紧的靠着。
钱锡九仔细端详那两只瘦削如笋的脚，能并在一个手掌中握住。
那时一般男子的心理，都爱看小脚，越是小的可怕，在那时男子眼光中看了，便越是觉得可爱。
看了瘦小不盈一握的脚，没有个不勃然动兴的。
钱锡九当然也是这一般的心理。
望着韩采霞两只脚，越看越爱，握在手中，轻轻捏了两下，柔若无骨，尤觉摇神荡魄。
暗想：这样两只勾魂的莲瓣，能有甚么气力？就是平常握在掌中，还得仔细，捏重了些儿，受了伤不是当耍的事。
拿这东西来和我这个有力如虎的武举人斗气力，岂不是笑话？
韩采霞见钱锡九只顾握着两脚端详抚弄，一点儿没有使气力分开的神气，不禁气忿起来，说道：“你再不使气力分开，我已不耐烦等你了。
”旋说旋将两脚一缩，脱出了钱锡九的掌心，待翻身坐起。
钱锡九忙止住道，“我不是不使力，是不忍使力。
也罢，你若觉得有些儿痛，就得快说，免得捏伤了，使我心里难过。
”韩采霞也懒得回话，只仍将两脚伸直。
钱锡九一手握住一只脚，拉弓也似的，渐次增加气力，向两边分开。
却是作怪，两膀的气力，看看使尽了，两腿竟比生铁铸成的还要强硬，莫说向两边分不开来，连上下移动分毫，也做不到。
只累得一身大汗，羞得满面通红，握着也不好，放手也不好。
韩采霞连声催促道：“怎的还不使力呢？“钱锡九被催促得恨无地缝可入，只得借着韩采霞的话解嘲道：“今夜只怕是应了你的话，喝多了几杯酒，气力大不似平常。
使力过于凶猛了，又觉心中不忍，且依你的，明夜再来罢。
我连你两条腿都分不开来，更有何颜面做你的丈夫。
你独自睡罢，若三夜不曾分开，你去跟你的父母，我也无面目再住这新城县了。
”钱锡九明知不曾将韩采霞的两腿分开，勉强要和韩采霞同睡，是得不着甜头的。
并且他先夸下了大口，此时面子上，也实在有些难为情。
不如索性不在韩采霞跟前，倒可减轻多少惭愧。
韩采霞也不说甚么。
等钱锡九一出房，就关上房门睡觉。
钱锡九也不好意思拿这夜的情形，对家里人说。
次早天未明就起来，赶考期工夫似的认真攀弓搬石，自觉气力并不比考武举时减少。
足足练习了一整日气力。
试用两根檀木棍，拿麻绳捆缚在一块，再用凉水蘸在麻绳上，使麻绳缩紧，将全身气力，运到两条膀臂上，一手握住一根木棍。
只一声断喝，喳喇喇分做两开，看麻绳已断做了若干段。
试验后，望着麻绳381不住的点头道：
“他的两腿，不过硬得和檀木一样，并拢来的力量，不过和麻绳捆缚的一样。
今夜若再分不开来，就只好认命了。
”
这夜，钱锡九饱餐了夜饭，口酒都不敢唱，进房欣然对韩采霞道：“昨夜一则因喝多了酒，二则不忍用力过猛。
今夜你得当心一点儿，拗痛了筋骨，是不能怪我的。
”韩采霞道：“能拗痛我筋骨，是你的本领。
来罢！