络，从此使不动钢叉了。

    好在蓝辛石业已发愿成废人，并不懊丧，送众绅士击后，即收拾起刀叉，不再入山打猎，一心跟着他师傅方绍德修炼。

     这日，正是八月十四。

    蓝辛石正自在家研练法木。

    忽听得有人在门外高声喊道：“二师弟在家么？。

    蓝辛石知道是大师兄卢瑞来了。

    这卢瑞是个甚么人呢？就是柳迟被困在荒山之中，听得与周季容谈话的那个壮士。

    看官们大约也还记得，那时卢瑞与周季容所谈的，是关于卢瑞本人犯了色戒，决心伏罪自杀的事。

    卢瑞犯戒的端末，已在卢瑞口中述了一个大概。

    至于卢瑞的出身履历，因与本书有些关系，只得趁这时候纪述一番。

     卢瑞是江西吉安府人。

    卢家世代经商，到卢瑞生长十一二岁的时侯，他父亲的年纪，已有五十多岁了。

    因历代经商的贮积，已将近百万的产业。

    在各省开设的商行字号，虽仍继续营业，不曾收歇，然他父亲以年老不欲过于操劳，各处的店务，都完全委托伙友。

    自己就住在吉安府家中，安享清闲日月。

    卢家住的地方，地名就叫做卢家堡。

    因是居住年久的缘故，卢家的人口又多，房屋又大，所以地方人都顺口叫为卢家堡。

     卢瑞的父亲名敦甫，是一个胆量极小，心计极工的人。

    自五十岁以后，虽然终年闲住在家中安享，然对于各处所开设商行字号的盈亏消长，以及各伙友的贤奸勤惰，皆能了然于心，丝毫不能在他跟前掉枪花，使手段。

    因此卢家的家业，月不同月，年不同年的继长增高，商行字号每年盈馀下来的金银，都归总在卢家堡一处。

    卢敦甫恐怕金银存积的太多，容易惹得盗贼的眼睛发红。

     吉安一府的富商最多，寻常富商收藏银两的方法，普通都是在家里深奥的房中，掏掘一十土坑，将所有的银于，用大钢炉熔化成汁，倾入土坑之内，使成一个大块。

    下次熔了。

    仍向坑里加上去。

     加到不能加了，就在旁边又掘一坑。

    那时是承平之世，为人一生到老不见有刀兵之祸，银两是这们藏着，永也推不去，火也烧不去，窃贼不待说奈何不得便是有明火执仗的强盗，明知银坑的所在，象这般山丘也似的银块，仓卒之间，又有何方法能移到别处去昵？因此一般大富商，皆以此为藏银最妥当的方法。

    卢敦甫存积的银两一多，也就仿教这种方法，收藏起来。

    但是象这最收藏最妥当的，仅有银两，银两以外的贵重东西，便不能照这种办法。

    卢敦甫为防范盗贼起见，在住宅周围，拢了一道护庄河，就将挑河的泥沙，筑成～座土城。

    出入均由一道木桥，桥共有铁栅门，栅门旁有一所小房屋，用了两个壮健汉子看守。

    房量的墙壁，也建造得十分坚固，决不是一般窃贼所船挖掘得通的，卢敦甫还嫌不稳固，寻常富商之家，照例都请了会武艺朗人，常年住在家中保镖的。

    卢家历世豪富，这种保镖的武士，也历世豢养了不少。

    传到卢敦甫手里，专一注重防范盗贼的方法，就觉得家中历来豢养的武士，多没有惊人的本领，想再聘请一个武艺最高强的使远近盗赋闻风胆怯，不敢来卢家堡尝试。

    大凡豪富之家，越是注意防范盗贼，盗贼越是争先恐后的转他的念头。

    卢家堡在未经卢教甫有这种设备以前，每年总有几次盗贼来光顾的事。

    保镖的武士，因有一班将赋捉住丁一个，进到县衙里办了。

    在逃的贼，使衔恨那个动手捉拿的武士，不到两个月，竟想方设计，把那个武士谋害死了，替那被捉的贼伙报仇。

    有此一来，其馀的武士，自后遇了盗贼前来光顾，多是有意装聋作哑，等贼人略得了些东西到手，才大呼小叫的，把赋人吓跑，不敢认真和盗贼为难作对了。

    卢敦甫就为这些情形气忿不过，而家业又更加富足了，所以不能不如此认真防闲。

     那时江西有一个唱大花脸的戏子姓胡，因身材生得异常高大，认识他的人，都称他为胡大个子。

    这胡大个子从小练得一身惊人出众的武艺，年纪才十八岁，便随着戏班到湖南唱戏。

    那戏班里面抚州人居多，抚州人的口音，有几个字从来咬不象京音。

    唱起戏来，遇了那几个咬不象的宇，仍是用抚州的口音说出，在台下看戏的听了，总是齐声喝谢采。

    江西戏班在湖南受这种倒采，也实在受的太多了，然没有方法对付，只得忍气吞声。

    胡大个子这戏班到湖