口停了会儿，手里那两张钱已经攥得发潮。

    他靠在墙边，低头看自己那双胶拖：边缘裂开，脚趾漏出半截，还有去年冬天冻伤的痕。

     七岁到十一岁那几年，陈安像一只猫一样生活。

    不是那种在阳台上晒太阳、被人喂罐头的猫，是那种街角下水道缝里钻出来的，踩着湿报纸找垃圾吃的那种。

     每天早上天还没亮，他就背着蛇皮袋出门，蹲在城寨外头的垃圾站铁栅边等开门。

     别人是捡破烂，他是挑破烂——铜比铁好卖，有牌子的电器壳拆了还能找出几块残芯，最好的时候捡过一副镀金假牙，转手卖了二十块。

    那个价钱够买八斤陈米，吃上整整一个月。

     不过这活抢手，来晚了就没得捡。

    有时刚到，就被大人喝骂赶走。

     日头一出来，他就换地方干别的。

    他吃得少，几年下来，积了几百块的“小金库”。

    他藏得严，至今没被陈娟发现。

    要是被她找到了，下一秒就会变成粉。

     每逢初一，陈安会拿零钱跑到报亭那边，装作看书，实则等老头打瞌睡。

    他从不整本拿，只抽个一两页，卷进袖子带走。

    次数多了，老头索性把压在最底下的旧刊都给他，说：“拿去吧，反正也没人买。

    ” 陈安识的字不多，看不全懂，经常要翻那本捡来的《中华新字典》，一笔一划慢慢查。

    但他记忆力好，看过就能复述大意。

    字典里也有英语，他不会读，但能记住意思和拼法。

    有些字不认识，他就猜，用上下文推断，大多时候能猜个八九不离十。

     他最喜欢看的是《信报》。

    那些密密麻麻的数字和生涩词句他并不懂，像“奇异期权”四个字，他查了很久都没弄明白，但他喜欢看那些数字，排得好像有逻辑，像一条看不见的轨道，顺着走，也许能走出去。

     这种报纸在这边不好卖，老头最常进的还是《东方日报》和《龙虎豹》。

    他有次在上面看过一篇讲失踪儿童的报道，从那以后记住了“拐卖”这个词，也明白，自己和那些孩子唯一的不同是：没人愿意拐他。

     他很少笑，也从不哭。

     有一回晚上，他拖着一包金属壳回家，在楼梯口被两个大孩子拦住。

    对方说是收“地头费”，一拳把他打在墙上。

    他没还手，只冷着脸盯着他们笑了一下，笑得让人发毛。

    第二天，那两个孩子的住处被人砸了，一整排玻璃碎得像下冰雹。

    这种事城寨天天有，根本没人管。

     那样的日子不知道过去了多久。

     某天夜里，陈娟吸毒过量昏死在家中。

    他去敲阿英姐的门，连夜把人送到诊所，才捡回条命。

    诊所的人说，再赊，就不治。

     他一个人走回家，在路边坐了很久。

     那晚的天没星星，宵夜档收得早，连楼道口都没半个人影。

    他看见墙上贴着张“少年培训会”的公告，是哪个慈善机构搞的，想“净化九龙儿童的心灵”，会教画画、朗诵、认字。

     他盯着那张纸很久，最后撕下来揉成一团，扔进水沟里。

     画画认字救不了他妈。

    也救不了他自己。

     第二天一早，他去找了炳叔。