有多房十数个考官看，不消一个时辰，就听一声锣响，前面卷子看完了。

     “大人，二千七百四十一卷，总有三百九十一卷，在前卷就有错漏贬落。

    ” 贬落卷未必全无希望，等别卷看完，也会看看他们的后卷，但是除非后卷惊才绝艳，要不这希望就微乎其微。

     “余二千三百五十卷，进入大题审核。

    ”主考官叶向高正襟危坐，说着。

     “是！”大题审核，就慢了许多，直到深夜，一个阅卷官打了哈欠，就算有多人阅卷，可看这样多文字，难免会头昏眼花，手里一卷，就着责任耐心看了一遍，心里不喜：“这又写着什么玩意。

    ” 就丢到弃卷里不看了。

     等看到一篇，突精神一振，笑着捏须：“不错，看了如饮美酒耳！” 就在卷子上细细一圈，这是初中了，就要搁下卷子，又舍不得：“这样多卷子都是不堪，这个再看一次。

    ” 自头至尾又看了一遍，又品出了一些滋味，叹着：“难得，难得！” 就在卷子上一角，在圈下，写下“高荐”二字，这既写了，房官就会着重看，没有多少时间，这卷子就送到房官处。

     如果说阅卷官累的和狗一样，房官就是自在的猫了，他只要看有圈的卷子。

     房官自是不累，面无表情看的更仔细，片刻房官抬首看了刚才阅卷官一眼：“这卷子是你荐得，高荐？” “是。

    ” 房官沉默良久，在卷子上画了个圈，又写：“词真意老，可为程文矣。

    ” 阅卷官见了吓了一跳，就见房官对一个书吏说着：“此卷送至副主考。

    ” 这时，有圈圈的卷子不多，有二个圈圈的更少，副主考拿起文章，看了批语就笑了：“果有佳卷？” 看完了，沉默良久，却不批语了，再画了圈，送至主考官。

     主考官见卷上三个圈，这是阅卷官，房官，副主考一致认可的文章，将文章通读了起来。

     良久，主考官陷入沉思。

     “此文如何？”副考官问。

     主考官良久才说着：“此文文词老道，无奇谲，无藻缋，已有几分庄雅冲夷，真醇正大，单以文论，有中举人资格，在此府试上，至少可得一榜前三，只是看起来有几分寞气，还有几分自怨自艾，怕是考生已不年轻了。

    ” 副考官顿时一怔，明白过来，说着：“可惜了。

    ” 朝廷考取秀才举人，虽说看文不看人，其实也是看人——朝廷取你，是为了你当官效忠，考官取你，是为了结个师缘，日后相互关照，无论是哪点，年纪大了，就被暗暗歧视。

     你都四五十了，取了你，还能干几年？ 所以年纪越大，被录取的机会越低，多少年老发白的老童生老秀才，其实已经没有多少机会了。

     文章有寞气，自是这样的人，只是这文实在好，副考官有些不甘：“那就贬落？” “此文如此，贬落太苛。

    ”主考官又沉默良久，说着：“放到二榜中间罢！”