子爵夫人病了。

     这个小道消息在绵延多日的暴雨给领民带来的忧虑中并没有引起多少注意。

     至少表面如此。

     但仍有部分嗅觉灵敏的人从中嗅到了不同寻常的意味。

     虽然传播不广，但子爵夫人的的确确并不是人类，而是美丽却无法繁衍，且没有家族作为后盾的半精灵。

     几乎是完美的孕育阴谋的土壤。

     年少轻狂，一时脑热与一名半精灵缔结了婚姻的子爵大人，终于在年近叁十时醒悟了过来，考虑到家族的未来，决定解决掉这个阻碍自己再婚的麻烦。

     疾病，向来是贵族中最值得玩味的死法。

     人们总能听说嫁入贵族的美丽的平民姑娘死于这样或那样离奇的，模棱两可的病症。

     没有人会去质疑她们的真正死因，毕竟，谁会犯得上为一个毫无背景的死人去开罪高高在上的老爷们？ 崖下镇的酒馆中，叁五成群的好事者就着劣质麦酒讨论着这件新鲜事，从未见过子爵夫人真容的这些人，或是唏嘘美人薄命，或是嘲讽子爵也不过是个道貌岸然之人。

     他们的评价是如此地迫不及待，仿佛那位深居简出的子爵夫人的死已成定局。

     这话大家不过都是当个谈资，然而酒馆角落的一张老旧油腻的橡木桌却因此受到了伤害。

     锡制的酒杯嘭地砸回了桌面，其中本不满杯的麦酒都因烦躁之下的力道溅出了不少。

     坐在一旁的牧师希娜眼疾手快，噌得一声挪开了自己的圣典，才让它避免再次被自己这个不靠谱的同伴嚯嚯的命运。

     “贝里安，你到底怎么回事！”希娜扭头间，焦糖色的发辫与金色的缎带险些甩到一旁战士的脸上，她却毫无自觉，抽出钉头锤就敲在贝里安的面前，让这本就千疮百孔的桌子更加不堪重负。

     她狐疑地打量着自己的游侠同伴，看见他又是试图举杯掩盖刚刚的失态，语气不由地带上了浓重的嫌弃：“几天前你就这幅吃了火药的死样子，走又不肯走，脾气又大的很，你能告诉我永聚岛是怎么能教出你这种德行的？” 几天前，就是暴雨开始的那天，他们被邀请前往高崖堡，本以为是老伯爵让他们汇报任务进度，却不想面见他们的是传闻中战功显赫的子爵。

     更想不到的事，子爵直接提出让他们提前离开，酬金照给，但任务会交由其他人处理。

     在他们数年的冒险中，这是从未有过的情况。

     哪家贵族雇佣冒险者的时候不是当牛马一样生怕压榨不完最后的价值，哪有在对他们的工作极为满意的情况下中断委托，还给全额酬金的。

     更吊诡的是，在她协商无果之后，子爵让其他人先行离开，却独独留下了贝里安谈话。