的身躯就泡在液体中，肩膀以上的部分则露在外面。

     插在两只手上跟嘴上的管线令人看了都觉得心痛。

    躯体的主人紧闭双眼，一动也不动。

     「学姐……」 春雪忍不住小声呼唤她。

     现在这具纤细的身体内侧，正靠着无数的微型机械与她本人的生命力，对抗巨大的损伤。

    唯有这场战斗，春雪完全无能为力，除了祈祷之外什么都不能做。

     「别担心，她一定会得救的。

    」 护士又说了一次，之后轻轻拍拍春雪的背，站了起来。

     「我们都有详细监控她的状况，有事我会马上过来，你也要休息一下。

    」 「好的，还……还有，谢谢妳。

    」 春雪叫住了准备离开的护士对她道谢，正要鞠躬致意时—— 显示于视野右侧的影片窗口中，忽然有个地方让他觉得不对劲。

    在为数庞大的虚拟实境游戏经验中磨练出来的直觉，告诉他有个东西他应该要注意到、应该要列入考虑。

     会是什么——我现在看到了什么? 黑雪公主身体的肩部以上都呈裸露状态，但身上却配戴着唯一一件配件。

     虽然沉浸在半透明的液体里，所以看不清楚——但那的确是那个物品。

    装在她脖子后面的黑色物体，确实是神经连结装置。

    装置的直连插孔上插了一条细细的传输线，和氧气管平行何向床外，连接到一旁的大型器材上。

     「请……请等一下。

    」 被春雪急忙叫住的医护人员不解地转过身来。

     「怎么了吗?」 「没有，这个……黑、不对，我是说学姐，她的神经连结装置还配戴在身上?」 「对啊，因为我们在监测脑波。

    」 「那么，那台……用传输线连接的机械，也不是单机运作……」 「当然有跟院内网络联系啊。

    」 ——妳说什么? 看到春雪紧张得倒吸一口气，护士露出讶异的表情，但马上又微笑着要他放心： 「怎么啦?你在担心网络安全的问题?不用担心，院内网络的医疗级连线有非常森严的防护，没有黑客能对她乱来的。

    」 她说完就挥挥手走进护理站。

    春雪望着她离开的背影，内心以接近呻吟的语气对她说： ——照常理说是这样没错，可是那玩意根本不能以常理推断。

    就连具备国内最强防护的公共摄影机网络都被轻而易举地入侵，偷出实时影像使用…… 只有BRAINBURST例外。

     独自留在走廊上的春雪，左手抱着毛毯，重重坐到了长椅上。

     黑雪公主的神经连结装置早已完全和全球网络断线，然而尽管是为了治疗，现在却连上了院内网络，也就是说—— 春雪以颤抖的声调小声说出指令： 「超频连线。

    」 整个世界立刻随着那熟悉的声响冻结。

     以猪形虚拟角色摇摇晃晃站起的春雪，抱着祈祷般的心情，从排列在虚拟桌面左侧的图示中，点选了熊熊燃烧的B字记号。

     BRAINBURST的控制面板启动，开启了对战名单。

     显示搜寻中字样过后，名单最上面出现了「SilverCrow」的名字。

     稍待片刻之后——「BlackLotus」的名字也出现了。

     「不……不会吧……」 春雪忍不住呻吟出来。

     自己可以操作神经连结装置，所以只要跟院内网络断线，就可以从对战名单上消失，然而正在接受脑波监测的黑雪公主却不能这么做。

     当然她至少没有接上全球网络，所以不至于会被人从外界无限制地攻击，但要是这间医院里存在着超频连线者——而且这个人还启动BRAINBURST，找出「BlackLotus」来对战—— 失去意识的黑雪公主就只能任人宰割。

     不，总不可能这么凑巧，刚好有超频连线者待在同一间医院吧?而且时间这么晚了，应该也不会有人进出医院。

    要是现在有春雪跟黑雪公主以外的超频连线者连上了院内网络，对方的代号就一定得出现在对战名单上，所以不必着急。

     春雪想这么说服自己，但虚拟角色那圆滚滚的手上冒出冷汗的感觉却始终没有消退。

     不对——还有别的，我还忽略了别的事。

     如果……要是有超频连线者所处的立场，可以得知加速世界中最高额的悬赏犯「BlackLotus」身受重伤而住院，甚至连住在这间医院的消息呢? 思考本来就要接到「怎么可能会那么凑巧」，但春雪却在一阵深沉的战栗中睁开了眼睛。

     确实存在——唯一一名处于这样立场的敌人，就是「CyanPile」。

     这名敌人神出鬼没，目前春雪还只查到对方在千百合的神经连结装置中植入病毒这点。

    不过现阶段唯一可确定的，就是这个人就读梅乡国中。

     而黑雪公主出车祸的事，已经联络过校方。

    再加上车祸是由刚保释的荒谷无照驾车冲撞所造成，更会成为一则重大新闻。

    想必到了现在这时候，这个话题多半就像燎原大火，传遍了梅乡国中每一名学生的耳中。

     相信他们还没有得知黑雪公主被送往哪间医院。

    要是有崇拜她的学妹或后援会的会员之类的人，查出了她住哪间医院，想要探望她的人早就人山人海地涌了过来。

     然而——教职员却已经知道了消息，这么一来，传到学生耳中也只是时间的问题。

    要是大群学生跑来探望，而「CyanPile」混在里头，就很难找出到底是谁了。

     终究……无可奈何吗? 春雪垂头丧气，颓然坐到了现实世界中冻成蓝色的自己身边。

     黑雪公主现在正与死神拔河，换个角度来看，她根本无暇顾及「对战」也是事实。

     所幸程序有设限一天只能挑战一次同一名对象。

    在黑雪公主伤势回稳之前，被「CyanPile」打败个一、两次，抢走一、两次点数，也是无可奈何—— 等等——我白痴啊!当时黑雪公主说过什么? 春雪握紧双拳，猛然站起身来。

     当时为了救春雪一命，她动用了最终指令「物理完全加速」。

     这个指令效果极大，不光是意识，还可以对现实世界中的身体加速，但代价就是失去九十九％的超频点数。

     现在黑雪公主的点数已濒临枯竭，就算只输一次，一旦输给等级远低于她的「CyanPile」，多半会轻而易举地立刻降到零。

     而在那一瞬间，黑雪公主的BRAINBURST就会被强制反安装。

     这对她来说……对于多年来只为了升到10级而战的黑雪公主来说，等于形同死亡。

     不行，唯有这点绝对不行。

    他一次都不能让「CyanPile」跟黑雪公主对战。

     黑雪公主赌上自己的性命救了自己。

     所以这次我要保护她，我要保住她的一半身体。

     从现在起，我绝不睡觉，一直监视医院的正门。

    哪怕要耗尽所有点数，只要一看到梅乡国中的学生出现，我就要立刻「加速」，找出「CyanPile」来挑战。

     而且——我还得打倒他，打倒点数已经濒临枯竭的他，让他永远消失于加速世界。

     「我绝对要保护妳!」 春雪在只有自己一个人的蓝色世界里出声立下誓言。

     「原因很简单……因为我……我有话一定要跟妳说。

    等到我们可以再见面的时候，我一定要跟妳说。

    所以，这次换我挺身而战。

    」 他将视线转向理应躺在蓝色墙壁另一边的黑雪公主，以强而有力的语气如此宣告。

     春雪喊出超频登出指令回到现实世界，抱着膝盖横向坐在长椅上，用毛毯裹住身体，定睛注视走廊左前方的正门。

     医院另有其它出入口，但是要连上院内网络，就得先在正门办理神经连结装置的认证，所以照理说「CyanP