孩子的去留，在太皇太后的偏袒下，岚琪遂了心愿。
九月到了下旬，天渐渐寒冷，布贵人和端嫔的屋子里榻上炕上都铺了褥子，布贵人孱弱更已经将旧年积攒的炭拿来烧火取暖。
只有岚琪每天燥热不已，弄得布贵人都不愿来她的屋子，时常是岚琪在院子里散步，才走在姐姐的窗下和她说几句话。
这日两人又隔着窗户说话，端嫔出来瞧见，笑她们傻，正要拉岚琪进去坐坐，外头有小太监奔来，说皇帝下旨宴请西洋使臣，今晚就在乾清宫摆宴，请各宫娘娘贵人主子都去赴宴，荣嫔娘娘和惠嫔娘娘已经在张罗，让端嫔夜里带两位公主和贵人同往。
“真是热闹啊，才说重阳节太皇太后和太后不让操办，总觉得缺了点什么，这就又有热闹的事。
”端嫔唤环春来搀扶岚琪去梳妆，笑着说，“我从前跟着皇上见过一次西洋使臣，长得和咱们很不一样，大胡子高鼻梁，眼珠子碧蓝碧蓝的，你今天也去瞧瞧，开开眼界也好。
”
说着话已听见前头承乾宫的动静，看来贵妃已经动身，很快有人来请端嫔，三人也前往。
路上陆续见各宫各殿的妃嫔拥来，皇帝没有厚此薄彼，该来的都来了。
玄烨有洋人大臣，如南怀仁之辈，岚琪见过一两次，可南怀仁他们长得又和这些人很不一样，他们带来的舞娘妖娆奔放，大庭广众起舞，露胳膊露腿毫不遮掩，一众朝臣亲贵看得眼睛发直，女眷们都觉得很尴尬。
岚琪对这异域风情备感新奇，而最让她意外和敬佩的，是温妃娘娘小小年纪，竟然能和他们很好地交流说话，谁也不知道她几时学的这洋话，只看她笑盈盈坐在太后身边，使臣夫人坐在下手，两人时不时说笑几句，连太皇太后问起这异域文化，也是她一句句将使臣夫人的话转述给老人家听。
岚琪便听见身后几位福晋在说：“现在八旗教养女儿往宫里送，可都是变着花样地教，怪不得出来的个个儿都是小人精，从前说钮祜禄家的小女儿难成气候，不及皇后一手指头，如今看着，她可比钮祜禄皇后强多了。
”
这些话布贵人也听见，她轻轻推岚琪，低声说：“你瞧对面的佟贵妃娘娘，脸黑沉沉的，比那个西洋使臣身后的奴才还要黑了。
”
“姐姐也会胡说了。
”岚琪嗔笑她，两人只是打趣，不过她还是好奇地去看了眼贵妃，彼时贵妃正掩袖饮酒，许是见温妃抢走了她的锋芒而不悦。
岚琪不敢逗留目光，朝后一转，不经意瞧见一张熟悉的脸，再定睛看，竟是觉禅氏也来敷衍，正随宜嫔和郭贵人坐着。
布贵人在边上轻声说：“你是不是瞧见那个觉禅答应了？”岚琪颔首，听姐姐继续说，“搬去翊坤宫后就好好的了，不知道自己开窍了，还是宜嫔娘娘和郭贵人照顾得好，病好了伤也好了，你瞧宜嫔身上的衣裳，都是她亲手做的，多好看。
”
岚琪知道，布贵人如今常随端嫔去荣嫔或惠嫔处相聚，知道的事也比从前多，反是自己安于养胎，外头的事知道甚少，此刻见觉禅氏好好在那里，比起听见她寻死觅活的事，心情好许多。
才想收回目光好低头夹菜吃，突然见那边郭贵人身子一晃软软地跌在身后宫女怀里，只是没有昏厥，很快清醒，但脸色极差似生病一般，宜嫔匆匆让人搀扶回去，而这一下所有人都看着，岚琪就听身后几个福晋说：“郭贵人不会是有了吧，她不是新来最得宠的吗？”
岚琪没说什么，只是抬头无意中落在贵妃身上，她又愤愤饮下一杯酒。
相形之下，坐在太后身边的温妃则谈笑风生从容大方，想来她腹中有子，别人如何碍不着她，今日又因精通洋话在太皇太后和皇帝面前都占尽风光，饶是皇帝近来时常在承乾宫休息，佟贵妃在这一场宴会上注定黯淡无光。
且从前皇帝因有意立钮祜禄氏为皇后，立后前那些日子，凡有大宴，昭贵妃都陪圣驾而坐，俨然皇后之尊。
但今日佟贵妃只是坐在众妃之首，尚不如太后身边的温妃离玄烨近，皇帝的意思很明白，再无立后之意。
皇帝坚决，谁也无法改变，那副后之位，同样独一无二的皇贵妃就势在必得，她佟贵妃距离皇贵妃已然一步之遥，可温妃先有了身孕，眼瞧着要和她比肩，前途一片迷茫，不知要如何才能冲出雾阵，这一杯杯酒饮下的，是恨是怨，还是不甘心？又有谁知道她的心思。
“总觉得很可怜。
”岚琪自言自语，低头夹菜吃，边上布贵人听见，轻声问她：“你在说谁？”
“我没说什么呀？”
布贵人却说：“你猜郭贵人是不是有喜了，宜嫔娘娘会不会不高兴，妹妹才来多久，就比她抢先了。
”
岚琪抬头望了眼宜嫔，她正乐呵呵地与下手的安贵人说话，丝毫不见不悦或紧张，让人觉得若是郭贵人真有喜了，她兴许是早就知道，碍着诸多事没报而已。
半个时辰后，西洋舞姬们献舞罢，太后正下赏赐，有翊坤宫的人来禀告，宜嫔灿烂地一笑，起身到了上座前，福身行礼说：“臣妾恭喜皇上，郭贵人有喜了。
”
有了子嗣总是高兴的事，玄烨面有喜色，向太皇太后贺喜，一场宴会宾主尽欢。
姑且不论郭贵人的喜事，岚琪是被异域风情引得兴致高昂，与端嫔、布贵人回宫路上，还叽叽喳喳说不停，嬉笑间，忽见前头停着一行人，一乘轿子停在路边，这里的小太监跑上前去看，迅疾回来说：“是温妃娘娘在前头。
”
“娘娘不是先回去了吗？”三人惊讶，快走几步上前行礼。
温妃端坐在轿子里，柔柔道一声：“端嫔和布贵人先行吧，本宫有些话和德贵人说，一会儿本宫会派人送她回去。
”
端嫔蹙眉，欠身道：“娘娘和德贵人有孕，还请早些休息，有什么话不如明日白天再讲也不迟，眼下更深露重……”
“端嫔，你回去吧。
”温妃却打断了人家的话，那不冷不热的语调，分明透着几许威严。
端嫔和岚琪互看一眼，岚琪点了点头，端嫔只能与布贵人先行离开，她们一走远，温妃就从轿子上下来，冲岚琪笑：“咱们走走？”
“是。
”岚琪心内尴尬，因为自己一直借口不舒服，未赴温妃邀请她去宫里坐坐的约定，今晚却神采奕奕地参加宴会，显然是故意躲着人，也不知温妃此刻要说什么，心想着能避开的，就绝不要被卷进去。
慢慢前行，周遭宫女太监都隔开十来步路听不见说话声的距离，环春、绿珠几人见状也不敢贴身跟随，由着两个孕妇走在前头。
岚琪早就不穿花盆底子，但温妃还穿着，只是穿着了身量还不及岚琪高，此刻夜风一过，团花锦绣的领巾飘起，温妃笑着问她：“德贵人冷吗？”
岚琪摇头说：“嫔妾穿得很暖和。
”
温妃满眼羡慕，问她：“听说孕妇易燥热，果然你瞧着穿得比我们单薄一些。
”
岚琪笑道：“娘娘过几个月也会如此，冬日里兴许会好些。
”
“不会了，我不会再燥热。
”温妃停下脚步，双眸分明含笑，却叫人看出里头无尽的惆怅，她红唇微动，“德贵人，我腹中的胎儿没了。
”
岚琪浑身一紧，肚子也发紧，扶着腹部很不舒服地朝后退了几步。
怎么回事，宫里可什么风声都没听见，是她闭门不出的日子太久了吗？怪不得前些日子听说温妃害喜十分严重，宴席上却不见她有任何不适，她难以置信地看着温妃：“娘娘……说真的？”
“那日让冬云请你来，就想对你说这件事儿，重阳节前就没了，我借口害喜，不过是在屋子里养身体。
”温妃小小的身子里，透出与她不相匹配的气势，扶着岚琪继续朝前走，“除了冬云和我亲信的太医，眼下这件事，只有德贵人你知道。
”
这一句话里字字透着让人不安的气氛，岚琪脚下慢慢挪走，心头沉沉跳动，果然温妃开口：“德贵人，帮我一次也帮你自己一次，如何？”
“娘娘的话，嫔妾不明白。
”岚琪想躲，她恨不得立刻离开这个深不可测的小钮祜禄氏。
“很简单，佟贵妃一心要你的孩子，你以为她会善罢甘休？不如来个痛快的。
”温妃眼眉弯弯对她说，“绝了她的前程，我得利，你保住自己的孩子。
姐姐曾说，当初你帮过惠嫔和荣嫔，那时候她们纯粹是利用你，现在你也从中得利，不是很好吗？”
岚琪个子高一些，视线从上而下看钮祜禄氏的脸，越发显得她下巴尖细，本该清纯秀美的姿色，无端透着凶戾之气，再想刚才在宴会上落寞饮酒而满面通红的贵妃，此刻的温妃看起来，才让她觉得无比厌恶。
为什么，总要来纠缠自己？
“我给你两天时间考虑，佟贵妃就要生辰了，机不可失。
”温妃笑悠悠地对岚琪说，笑容里满满的寒意比这深秋夜风更凉人心，岚琪浑身战栗，摇头说：“嫔妾不能这么做。
”
温妃笑：“可我都告诉你了，德贵人，你觉得自己还脱得了干系？好好想想。
”她傲然一笑，这是她从不在人前表露的神情，岚琪都快记不得当初那个在坤宁宫日日垂泪的小温妃是什么模样，究竟在她身上发生了什么，才让她如此脱胎换骨地变化？
温妃转身不再往前，朝她的奴才们走去，冬云赶紧让轿子上前，等温妃一行人扬长而去，环春几个才敢过来主子身边，扶着岚琪直觉得她身上在颤抖，着急地问怎么了，岚琪只是软软地说：“送我回去。
”
两日后，因皇帝下旨说给佟贵妃庆贺生辰，在承乾宫里摆宴唱戏，只请宫里妃嫔和宗室女眷，太皇太后和太后也下了赏赐，但说宴席就不参加了，好让年轻人们自己放开了玩乐一回。
端嫔、布贵人当然要赏光，但岚琪十月里就要生了，没人敢强求她参加，意外的是，她主动要求赴宴。
众人只当她有心贪玩，谁会想到是因为温妃那晚说的话，而太医也说德贵人身子很好，多出去散散有助生产，便也无人理论，只等贵妃生辰到来。
岚琪本以为温妃会再来找她，可一直等到了佟贵妃的生辰，她都没再见过温妃的面，之前说只给她两天时间考虑，如今瞧着，似乎是放弃了，可她心里总不踏实，这才挺着肚子也要来赴宴。
荣嫔和惠嫔亲自给贵妃操办的生辰宴，本以为钮祜禄皇后丧期未满一年，宫里不会有这些事，但夏天以来各种热闹的事儿一件没落下。
皇帝不似当年赫舍里皇后去世后那般重视，该有的哀悼在春天里都做尽了，这大半年给人留下的印象，一是再无立后之意，二便是不必太过悲伤，要侍奉太皇太后和太后，皇后大丧的事，就算过去了。
佟贵妃也没想到自己会被皇帝点名庆祝生辰，平日侍寝陪伴娇言软语中并不曾提起，那一日突然下圣旨，接着荣嫔和惠嫔来请命，都让她很意外。
唯恐自己这样被嫌铺张，不等答应荣嫔、惠嫔，先去慈宁宫谢恩相邀，但太皇太后和颜悦色，不仅不怪她庆祝生辰铺张，更另有赏赐给她，不比从前见了面就是训斥教导，让佟贵妃受宠若惊。
青莲则提醒贵妃，十月里也是那拉常在生的小阿哥万黼的生辰，那日她若多照顾一些，不说要抱养这个小阿哥，至少皇上知道佟贵妃对皇子们有爱心，连常在生的阿哥的生辰都记在心里，往后不论有什么事，在皇帝心里总留下过好印象。
佟贵妃虽然不屑一个低贱的常在生的儿子，但她记得钮祜禄皇后对她说过，阿哥的亲额娘再低贱，也都是皇上的儿子，便应了青莲的话。
果然到这一日生辰，众人聚拢玩笑看戏时，她说也是万黼的生辰，让小阿哥随她坐在一起。
玄烨是半程中才来的，见她领着万黼很亲热，问起缘故，才知这个小阿哥默默无闻地也长到三岁了，且连小女儿端静都跟了端嫔，只有他一个人孤零零地在阿哥所里，玄烨倒起了几分身为父亲的愧疚之心，不免赞叹佟贵妃有心。
贵妃心内感激青莲的提醒，面上有光很是欢喜。
岚琪随布贵人坐在席下，心里惦记着温妃当日的话，不比那日宴请西洋使臣时她专注看舞娘表演或品尝美味佳肴，今日一门心思都盯着温妃，看着她的一举一动，不知道她哪一刻，就要把恶名加在佟贵妃的身上。
起先玄烨还未来她就很紧张，此刻看到他来了，虽然和佟贵妃在一起说笑都不曾看过她，可心里多少还踏实些，盼着玄烨时时刻刻跟在佟贵妃身边，不要让温妃有机可乘，她没了胎儿过几月肯定瞒不住，躲过了今日，温妃早晚不得不公之于众。
心里曾想过，是不是直接就上报温妃没了孩子，免得她动心思把脏水泼在别人身上，自己也不必再提心吊胆。
可岚琪只是听温妃这样一说，她心里怎能不为自己防备些，万一温妃肚子里的孩子还好好的在呢，她跑去乱说一气，太皇太后和皇上又要怎么看她？
温妃虽曾亲口说她不会害自己，可她曾经还那样柔弱不经事，现在不也变得让人刮目相看，一句话的承诺，岚琪不能轻信。
而她从无害人之心，实在也想象不出要怎么算计到那一步才能坑害佟贵妃，当初荣嫔和惠嫔步步为营设计她看到佟贵妃独自跑进三阿哥的屋子，如今温妃又要怎么做，才能把矛头指向贵妃？
她出神地想着，又想起宜嫔当初没了孩子，各宫妃嫔都搜出佟贵妃下赏的荷包里有虎狼之药，佟贵妃辩驳不是她的错，倘若真不是她的错，她从进宫至今，虽然嚣张霸道心狠手辣，但时时刻刻都被人算计着坑害着，还真是很不容易。
“端静，你干什么？”岚琪正出神，瞧见布贵人过来拉端静，小公主正悄悄拿自己桌上的点心。
她和温妃还有郭贵人的膳食都是佟贵妃有心让小厨房另做的，比起旁人的大鱼大肉要清淡一些，点心果子都被有心地做得漂亮精致，说是怕孕妇胃口不好，做得好看些勾食欲。
端静嘴馋眼热了好久，此刻见岚琪发呆，就偷偷来拿，被布贵人看到，伸手拦住了。
可岚琪最疼端静，把小丫头搂在怀里挠痒痒，哄她要吃什么自己拿，她今天晨起多吃了环春做的点心撑住了，至今没动过桌上的东西。
端静指着一碟用模子压成莲瓣模样的点心，岚琪给她拿了一块，她努嘴还要，布贵人嗔她吃多了要撑着，小公主却娇滴滴说要给姐姐哥哥拿，竟捧起一整碟点心转身就跑。
佟贵妃爱热闹的戏，之后一场武戏，敲锣打鼓吵得整座承乾宫热闹不已，就连布贵人跟岚琪说话，都要凑近了才听得见。
岚琪见温妃一直安安静静坐着吃饭喝茶，渐渐也放下了心思，这会儿正听布贵人抱怨武戏太吵，突然那边温妃滑了手里的茶碗。
锣鼓声太响，茶碗落地都没听见声响，可随着温妃从椅子上坠地，那一边顿时骚动起来，台上的戏立马就停了。
又不等众人回过神，就听见小孩子的啼哭，众人再循声看过去，方才阿哥公主们还聚在一起玩闹，这会子个个儿都在乳母怀里哭，万黼头一个吐了出来，小小的身子浑身抽搐。
大家手忙脚乱惊慌失措，玄烨在上座蹙眉，佟贵妃更是莫名其妙，荣嫔和惠嫔见自己的孩子都啼哭不止，慌得根本顾不得宴席上的事。
承乾宫里乱作一团，奔走喊太医的，忙着遣散众人的，侍卫很快就来护驾保护皇帝。
玄烨和佟贵妃不得已退入内殿，阿哥公主们有太医赶来医治，温妃被送回咸福宫，郭贵人和岚琪因有身孕也被遣回，其他人则被要求留在了原地。
岚琪被送回钟粹宫后，很快也有太医来看她，看过后见她毫无异状立刻就要回禀，环春送出去后回来，脸色苍白地说：“听说温妃娘娘滑胎了，阿哥和公主们也是吃了不好的东西，疑似中毒，乳母们说他们是一起吃了端静公主从您这儿拿走的点心才不舒服的，只有太子一直在皇上身边，没过来吃东西才躲过一劫。
”
岚琪的心几乎跳出嗓子眼，如果她不是因为早晨吃撑了才没动桌上的食物，现在她是不是已经和腹中的孩子一起归西了？
绿珠、紫玉也很快打听了消息来，说郭贵人吃过半块点心，眼下暂无不适，可她桌上的点心也查出有毒，温妃和德贵人桌前的都如此，那拉常在若非害喜没有来赴宴，说不定也和温妃娘娘一样的结果。
紫玉恨恨地说：“贵妃娘娘太恶毒，怪不得特地给您几位做另外的膳食，可她傻不傻，这样子做，谁不怀疑是她。
”
“她才不会这么傻。
”岚琪呼吸沉重，心促难平，满心满眼都是温妃的嘴脸和那些话，这个女人竟然这么恶毒，连自己和郭贵人也要害吗，那拉常在若赴宴，也是同样的结果吗？她不是只要坑害佟贵妃一人，为何将所有人一网打尽，而她又怎么知道佟贵妃会给孕妇另作膳食？没有害人之心的岚琪，如何也想不通，这一切究竟要怎么做手脚，而现在的佟贵妃，一定百口莫辩。
“给我拿衣裳，我要去承乾宫。
”岚琪从炕上笨重地挪动身子，环春几人问她去干什么，让她在这里等消息就好，此刻香月却跑进来，吓得脸色惨白哭着说：“承乾宫里拖了死人出去呢，是贵妃娘娘小厨房里的太监厨子，一头撞死的，浑身是血，奴婢看个正着，奴婢吓死了。
”
岚琪匆匆赶到承乾宫，正遇玄烨从里头出来，年轻的皇帝满面怒气，径直走出来，见岚琪在门前，更加生气，到面前劈头盖脸就训斥：“你来做什么，立刻回宫，不许再在外头晃悠，即日起到分娩之前，再不许出钟粹宫的门。
”
岚琪知道玄烨不是故意这么凶，眼下他的孩子都生死未卜，他怎么会有好脸色。
不敢多说什么，只见侍卫们护送皇帝离去，听讲是去咸福宫看望温妃，而温妃虽滑胎但命保住了，那些毒药并不伤人性命，小孩子吃了呕吐腹痛，孕妇吃了就是她现在这个结果。
其他人被允许离开，众人渐渐散去，岚琪却往正殿走去，环春跟上来，岚琪伸手让
她等在门外。
她