辛弈起身，“萧禁可算是厉害，我想他都有了儿子，应好了些呢。”

    “这事可是儿子都救不了他。”柏九也笑了，握了他的手。两人就站院里，和着那都红娟花，将萧禁数年如一日的眼光笑了个遍。

    只说萧禁正在太和殿陪着辛明坐看年会，不知怎地打了个喷嚏，还一个接一个的停不下来。

    晚上院里灯笼才起，外边谢净生两人就到了。马车卸了一堆年货，吃的穿的玩的样样不少。

    这满院灯笼都是柏九做的，点亮的时候各有不同，晃在细雪里很是有味道。院子还是多年前的老院子，葡萄藤虽枯了藤，依然留在老地方。那搁野石上散乱的棋局也还留着，覆了雪竟也能当作一景。

    门是推式的，冬日垂了厚帷，里边席子泛新，应是才重添的。散乱了些书，最里边靠窗的地方置了个小架，上边只呈了一本毛边手抄的书。

    屋里热，谢净生入屋就给贺安常褪了大氅。

    元春夜该吃团圆饭。

    但这四人不怎么讲究，正好这趟贺安常备了不少鲜材，便置了火锅。围一小案，四人正好成一圈。那小杯的酒一满，听远远山下起了爆竹烟火声，就是他们开饭的时候。

    饭前碰杯，却并不是用来喝的，而是转手倾倒在香炉里，浇在焚香上。

    这是敬兄长规矩。

    锅里一沸，将那薄薄的羊肉往汤里一涮，再酱汁一沾，喝着烫酒，落着雪声，独独地年味就出来了。

    辛弈和贺安常闲谈几句靖陲商事，柏九倒在一边不常言。谢净生正给贺安常涮了肉，隔着锅里的热气袅阻，他忽然诶了一声，微微倾了身。

    “大人。”他抬手指在自己鬓边。

    柏九扫他一眼，倒了酒，淡声道：“年纪到了。”

    白头发正常的很。

    谢净生哑然，他本该打趣几句的，可今儿不知怎么回事，竟没说出来。只埋回头吃了会，不再多言。那边辛弈像没听见，贺安常袖下的手伸过来，握住了谢净生的指尖。

    察觉到他有点落寞的意思。

    晚了辛弈去廊下看赤赤，贺安常也去了。屋里的帷掀了一半散热气，谢净生靠在门边上捏着酒杯，只看着那两人在廊下和赤赤的奶狗说话。

    柏九跟他隔了一席坐下来，中放了酒盘。

    “这是什么样子。”柏九半敛眸，“看着像我转头就要埋进土里似的。”

    谢净生摸着鼻尖，笑了笑，也没笑出愉悦。他道：“大人这才是什么话。”又道：“这时候……就是眨眼的功夫。虽我不是执着年岁的人，蓦然见了，却也。”不大是滋味。

    他年轻再年轻一点的时候就跟着柏九，跟着柏九从山阴到京都，从锦衣卫到庙堂高处，又跟着柏九一并离身归老。

    归老。

    这个词从他嘴里吐出来的时候只是嬉笑自如的托辞，不想眨眼就成了真正的理由。