笑吟吟上前挽了曾氏的手，亲亲热热扶她进了屋。

     ———— 简明舒认识曾氏还在认识陆徜之前。

     说来话长，曾氏是芜湖人，年轻时丧夫，独养陆徜。

    陆徜七岁那年芜湖水灾淹了全城，曾氏带着陆徜逃难，颠沛流离两年最终在江宁县落脚。

    刚来江宁的头几年曾氏白天支摊在街巷卖馄饨糊口，夜里做绣活卖钱，过度操劳亏空了身体，没几年就累倒。

    所幸那时陆徜已能帮衬家中，人又特别争气，以头名的成绩过了童学，被明德书院破格收为学生，不仅减免束脩，还给了个替书院抄写书藉的活计，母子两人方熬过那些年。

     简明舒认识曾氏就因那手绣活。

     那时明舒母亲尚在人世，看中曾氏绣工，又怜曾氏孤苦，便将家中绣活交给曾氏。

    后来她母亲病重，曾氏感念她母亲的恩，常入简家看望她母亲，陪她母亲说话解闷，也照顾过她一段时日，连带着她和陆徜也熟稔起来。

     犹记九岁那年，她母亲病故，父亲忙于丧事顾不上她，她怔怔站在母亲灵前，还是陆徜瞧出她的惶惑，把她拉到后院，抹了她的泪，细声劝慰……他也曾是那般温柔的人，只是揉碎在岁月里，恐怕连他自己都忘了。

     母亲去后，曾氏避嫌不入简家，她与他们见面的机会就少了，也不知从何时起，他们就疏远了。

     扳着指头数数，她和陆徜已经认识有十年了吧？ 垂髫之岁相遇，总角相交，如今她已过及笄，他也将弱冠。

     十年匆匆，两小无猜已改。

     ———— 曾氏喜欢简明舒，那是摆在脸上看得出来的，一点也没藏。

     简明舒进屋后就被按坐在椅上，曾氏只喊陆徜烧水端茶拿他当个小厮使唤，陆徜在外头对人不苟言笑，待寡母却极温和，收起冷颜淡色，给两人烧水沏茶。

     两人闲话了几句，陆徜就把茶水倒来，曾氏看着简明舒偷眼瞧陆徜，微不可察地叹口气。

    孩子的心思，她如何看不出来？只是陆徜虽小事上对她言听计从，但在大事上却从不愚孝。

     他的终生之事，她这当母亲的做不了主。

     “陆哥哥桂榜得名，可喜可贺，只不知名次如何？”和曾氏拉了半天家常，简明舒才将话题引到陆徜身上。

     “阿徜，你中榜了？”曾氏此时方记起今日出榜。

     陆徜把手里一小盘剥好壳的栗子摆到桌上，看了曾氏一眼——这可能不是他亲娘，简明舒才是她闺女。

     “中了，解元。

    ” “解元？解元是第几名？”曾氏一时未能反应，疑惑地看向简明舒。

     “解元是……桂榜头名……”简明舒有点晕有点飘，瞧陆徜那副云淡风轻的神色，让她也跟着错觉这不是什么大事，及至出口后她才突然回神，从椅子上站起，“陆哥哥中解元了！” 桌子上的栗仁差点被她撞翻，陆徜用力按稳桌子——瞧她这样子，活像是她中了解元。

     “头头头……名？”曾氏结巴了，也跟着站起，“我得去上炷香！阿徜，你陪明舒坐会。

    ” 曾氏说走就走，把陆徜和简明舒留在屋里。

     陆徜不语，分明是大喜的事，气氛却又冷凝下来。

     沉默片刻，简明舒才道“会试在来年三月，现下已经仲秋，时间所余无几，你准备几时赴京？年前还是年后？” “我会在年前启程，开春雨雪多，路不好走。

    ”陆徜把那盘栗仁往她面前一推，“吃栗子吧。

    ” “也对，早点动身