见。

    若贪睡时，则你我皆为鱼鳖之食。

    静中思想，毛发倒竖。

    大抵人生在世，贵于知机；知足不辱，古哲之言。

    待祸及临头，懊悔何及？小弟送君别后，誓不离家远出，薄置田产，以膳终身。

    再招一佳婿，配此义女，吾愿足矣！相公回府，切不可妄贪无厌，复为贸易之业。

    小弟言虽迂腐，实出肺肝，不嫌鄙陋，俯听是愿！”瞿天民下拜道：“感君高谊，敢不佩服！即回乡耕种，以乐残年，立誓不复他出！”秋侨又道：“旱路有几处村落客馆，难以安宿，不如水路去为稳便。

    ”　二人携手，同出水口店家，讨了一只大船，凑集客商载满，次早长行。

    秋侨道：“行囊俱已扎叠停妥。

    小弟本当在此奉陪，奈明早五鼓开舟，难以久候，况此船人载俱满，放心前去，不须疑惑。

    ”　瞿天民不忍分手，留连半晌，看看日色西沉，二人只得挥泪而别。

    有诗为证： 歧路相逢半面交，情深何异漆投胶。

     阳关三叠销魂处，执手逡巡上坝桥。

     不说秋侨回城。

    且说瞿天民下船之后，凑着一天顺风，不数日已到辰州地界。

    主仆上岸，监辖行囊，回家拜见母亲，骨肉相逢，这欢喜自不必说。

    晚上将那金银珠玉一包包打开，与母亲、浑家看了，一齐惊愕道：“此物从何而来？”瞿天民把初时路遇秋某，及到平山村店杀了贼人一家男女，将缎匹弃下，换了两车子金宝；又逢船家谋害，与秋某劝谕之言，从头至尾细说一遍。

    母亲、妻子合掌谢天道：“路逢好侣，赖以生旋。

    又获无限财宝，天地祖宗之幸也。

    ”　合家欢喜，一连数日，整办筵席，接亲友聚间阔之情，又送银两缎匹、奇异珍珠，酬谢刘浣、耿寡妇二家昔年周济之恩。

    买了近村肥田三百亩、茶竹花果园五七十亩、鱼荡一二十处、桑田百余亩，征取花息用度。

    住宅前后买添房屋地段，创造一所花园，种植花卉树木，小池养鱼，静室读书，不时延请刘浣等旧日相知闲谈小酌，适趣陶情。

     不觉又早是深冬时候，十二月初旬，连日严寒阴冻，忽然彤云密布，劲风威冽，飘飘　　降下一场大雪。

    刘浣在家无兴，骑了一匹驴儿，拿着一顶雨伞，跟随一个苍头径出城，到瞿天民花园里来。

    二人见毕，就于书房中坐地，围炉饮酒。

    忽闻得一阵香来清幽扑鼻。

    刘浣道：“这一种清香，平欺兰麝，妙不可言。

    ”　瞿天民笑道：“此绿萼梅也。

    ”　令苍头推开了两扇柳条窗，二人倚窗而看。

    原来窗外一带竹屏，屏外有数十竿修竹，几树梅花。

    这香气从窗外随风而入，二人看了梅雪争春，十分可爱。

    刘浣道：“玩此佳景，可无一言以寄兴乎？”瞿天民道：“甚妙，敬闻佳作，不佞愿尾后尘。

    ”　刘浣援笔立就，题《雪梅》一首。

    诗云： 造化推排力自强，非关着意占年芳。

     繁香乱雪虚埋没，倾国人知有此香。

     瞿天民反复吟诵，正称羡之间，忽抬头见西北上远远一带火光冲天而起，失惊道：“这火来得利害，一带相连有数十丈之远，好怕人也！”刘浣看了跌脚道：“不好了，这火正在城内西北上，与我家下不远，若有疏虞，如何解救？”急辞了瞿天民，出门跨上驴儿，挥鞭纵辔飞也似去了。

    那苍头也不顾命的跑去。

    瞿天民诗兴索然，令家僮收拾杯盘，就于书房内宿了一夜。

    睡不宁贴，鸡鸣时就唤瞿助进城探望。

    直至午牌时分，瞿助喘吁吁回来报说：“城里童姑巷口昨日午后火起，直烧至延宁寺旁，今早辰时才得火息，四围远近共烧毁千余间房屋，打坏折损者不计其数。

    ”　瞿天民喝道：“这蠢才，紧要的话不讲，且讲那海盖的事！刘相公与耿大叔、濮太公家下无事么？”瞿助伸手道：“多分是一片光了。

    ”　瞿天民骂道：“这狗才，怎的是一片光？”瞿助道：“连接数里地面烧得尽绝，不是一片光，难道是一片毛”瞿天民听了，不胜焦躁，急离家飞奔入城来。

    只见烟尘飞绕，焦气难闻，连片的层楼叠屋，烧做五七里瓦砾之场，但听得儿啼女哭，喧嚷之声不绝。

    先从耿家空地上来，远远见耿寡妇母子蓬头垢面，立于土墙下，监管着一伙人掘泥掀瓦，寻取物件。

    耿宪一见了先生，放声啼哭。

    不知瞿天民怎生宽慰，且看下回分解。