图博个好名声。

    彼时刘琮才两岁，正是懵懂不记事的年纪。

    宫人问起他前朝旧事，他也只笑说丝毫不记得了。

     他与太子姜晏然年岁相仿，姜齐帝便令他与太子一同读书习剑，以示抚恤。

    刘琮常在宫中，时常能见到姜灵洲。

    一来二去，他与姜灵洲便有了青梅竹马之谊。

     从前幼时，刘琮便时常以石敲西窗为暗号，偷偷摸摸与姜灵洲一同玩耍。

    那时两人正是两小无猜之龄，姜灵洲又一向不喜欢那套“女子遵礼、静娴为德”的说辞，便与刘琮爬树翻墙，、捉迷猜字，玩得不亦乐乎。

     此后，刘琮年岁渐长，深谙自己身世殊异，便疏远了太子，潜心埋头于书画风月之中。

     姜灵洲十岁之后，渐明了男女之别，再也没私下与刘琮相见过。

    至多，只是在宫宴之时远远看过一眼。

    后来刘琮幽居西宫，偶尔还会来敲一敲西窗，可她再没理会过了。

     姜灵洲听得西边渐静，窗外淅沥夜雨声又起，内心舒了一口气。

     她走到妆镜前，翻开妆奁盒下的暗匣，取出一些玩意儿来捧在手心中。

    那是些六子联方、九连环之类的小东西，精致小巧。

     细看之下，她掌心里的九连环与别处的有所不同，不仅藏了翻花的巧技，还扣了另九个小环，取了双阳极数，别具匠心。

    开环之后，还能自环身中取出一封小信来，巧妙至极。

    只是九连环光彩暗淡，漆金褪色，显然已是些老旧的东西了。

     这些小玩意儿是刘琮赠给姜灵洲的，作她九岁寿诞之礼。

    她很是喜爱，年幼时时常取出把玩。

     那时刘琮幽居深宫，姜齐帝虽因着惜名之故，善待刘琮，却也对他戒备非常，责令卫兵严加看管，不准刘琮踏出宫外，更不许刘琮面见外人。

    也不知刘琮是耗费了怎样的心思，才觅到了这样的小物什。

     “把这些东西还予安庆王吧。

    ”姜灵洲捧起暗匣，尽数交到了蒹葭手中，道：“幼时不懂事，收下了这些授受之礼。

    现在我将嫁为人妇，总不能再留着。

    丢了也是不好，不如还给安庆王吧。

    ” 似这般需避人耳目的事，是只得让蒹葭去的。

     蒹葭稳重，白露活泼。

    若是让白露去做，指不定会出什么漏子。

     一夜便又如此过去。

     次日晨起，姜灵洲梳妆打扮，又去了芮絮宫看望朱太后。

     朱太后捱不住炎热天气，精神头一日差过一日。

    好在姜灵洲来时，朱太后又清醒了过来，笑呵呵的，半浊的眼里透着慈爱之情。

     今日姜灵洲在髻上别了一枚鸟纹玉梳篦。

    髻间露出半抹白玉之色，与她雪腻月皎的肌肤颜色相似，衬得姜灵洲人若梨花。

    再兼之她衣裾翩翩，裙曳湘水，鬓耸巫云，更显纤秾合宜，极是动人。

     朱太后只觉得眼前微亮，便缓缓笑道：“哀家这般年岁的人，看着河阳，竟也有些慕羡了。

    ” “祖奶奶羡什么？”姜灵洲坐在她枕边，道：“谁不知祖奶奶年轻时，也是冠绝一方的美人？” 朱太后被她这话哄得咧开了嘴，笑了好一会儿。

     末了，她敛去了笑意，说道：“河阳，你是不是来同哀家辞行的？” 姜灵洲听得这句话，心里咯噔一下。

    她连忙说：“河阳哪儿也不去，只陪在祖奶奶身旁。

    ” “你当你还是七岁孩儿，同哀家撒撒娇，哀家便会信你？”朱太后说着说着，声音渐弱，不由停下来喘了几口气。

    随即，她喃喃道：“哀家活了这一辈子，也并不蠢。

    你以为这偌大宫中，什么事儿都能瞒过哀家吗？哀家的耳朵，还聪敏得很呐。

    ” 姜灵洲抿紧了唇，竟说不出话来。

     殿内燃着有安神之效的乌沉香，靡靡熏熏，使人眼皮颤颤。

    太后昏昏沉沉的，捏紧了姜灵洲的手，声音低微：“哀家知道，河阳要嫁去魏国了。

    是也不是？你可瞒不过你的祖奶奶。

    ……这宫中，又少了个难得的可心人。

    ” 姜灵洲眼帘微翕，口中涩涩道：“祖奶奶，是。

    ” “也好，也好。

    ”朱太后幽幽一叹，颤巍巍举起自己满是皱纹的手来，似笑非笑道：“你父皇挑遍了华亭的将相贵胄，也挑不出一个配的上你的儿郎来。

    满齐国的男人都配不上河阳，于是河阳便挑了一个魏国人。

    ” 朱太后故作释然的声音，令姜灵洲敛去了面上的苦意，微笑道：“正是如此。

    ” 得知姜灵洲要嫁给萧骏驰，她的父皇、母后与皇兄皆是一阵劝说，面上也俱是一副心痛恼怒非常模样；独独朱太后，挑了这么一句好似玩笑一般的话出来，仿佛姜灵洲是因眼光太过挑剔，这才远嫁魏国。