，只有她一个人慢慢地沿着巷道宫门徐行，这饥饿的感觉就更难忍了。

     万贞一边走，一边琢磨着是不是要绕到尚食局灶间那边去偷点东西吃，前面的巷口暗处突然窜出一条人影。

     第二十六章提铃受罚之夜 大晚上的，云重月昏，黑乎乎的突然跳个人出来，是人都要吓一跳。

    万贞胆子再大，这时候也不由得一惊，退了半步。

     那人也意识到自己出来得不对，连忙小声叫道：“贞儿，是我！” 万贞举高风灯一照，讶然道：“陈表？你不是去郕王府了吗？怎么……” 陈表道：“后日端午射柳盛会，郕王命我来给太后和贤太妃进献节礼。

    天晚了我在旧日同僚处借住一宿，听说你被罚提铃，所以来看看……” 万贞有些尴尬的说：“没事，我就是不会说话，顶撞了贵妃。

    太后娘娘要磨我性子，所以罚了提铃报时。

    也就一晚上，不要紧。

    ” 陈表道：“怎么不要紧？你这人容易饿，一晚上不停走，还不得饿坏你？” 他一边说，一边从怀里摸出个纸包和瓷瓶来，道：“这里有串肉粽，还有一瓶糖水。

    你先把棕子吃了，把糖水带着。

    实在饿得顶不住了，再偷偷喝一口。

    ” 万贞万万没有想到陈表会突然来这一出，愣了会儿才道：“我等下可以去尚食局找点吃的，你在同僚这里借宿，弄这些东西不容易。

    ” 陈表皱眉道：“就是不容易，我拿来了你就赶紧吃！我打听过了，你这提铃要走的路远，到尚食局那边都快三更了。

    也不知道灶里有没有给你留吃的，就是有，宫女胆子都小，未必敢夜半还等着给你开门。

    ” 万贞实在有些不敢领受他的好意，道：“我手下的小秋胆子挺大的，不怕黑。

    ” 陈表叹了口气，低声道：“贞儿，咱们做不成夫妻，难道十几年情分，连兄妹也做不成了？” 万贞只是怕陈表缠夹不清，却不是想替原主连青梅竹马的情分也一并了结，犹豫了一下，轻声道：“我只是怕你恨我。

    ” 陈表苦笑一声，将手中的粽子塞了过来，道：“我是恼你，可再恼又能怎么样呢？难道我还能拿你当仇人？那样的话，我们前面十几年互相照应的心思，又算什么呢？” 万贞默然，接过粽子打开叶片一口一口的吃。

    陈表不敢让人发现，便躲在宫墙根的阴影里，等她吃完便伸手接过粽叶，仍旧用纸包好。

     宫里的粽子做得小巧，万贞把一串五只粽子吃完，才将将算饱。

    眼看这段路走完，前面便到了开阔地段，陈表不能再跟，便问：“你在郕王府的差事怎么样？” 陈表道：“还好，郕王府只有十六个宦官，除了总管舒良，副总管兴安，其余的人都不太得力。

    我现在管着王府的大灶，在汪王妃面前颇有脸面。

    郕王也有赖我为他出入仁寿宫，平时常召我晋见。

    ” 他虽然这么说，万贞却还是觉得有些不对：“怎么只是管灶？不是总管厨务？” 陈表有些失落的道：“管灶我还行，管厨的话我差了点。

    我大字不识几字，管灶都靠着死记，总厨是不行的。

    ” 太祖立下规矩，不许宦官识字干政。

    虽说到宣宗时破了祖宗之法，又在内宫开了内书房，使翰林教宦官读书。

    但能选到内书房读书的宦官，无一不是经过激烈竞争才爬上去的人精。

     陈表在御膳房学了厨艺，就没有精力学字。

    能认的那几个字，是从皇历里硬记下来的，真到了独当一面，在学识上难免吃亏。

     万贞想了想，问：“你如今既然管灶，有没有时间找个先生读书？” 陈表哑然失笑，道：“又不是内书房的翰林学士们，被皇爷点了来教书，不教也得教。

    外面那些读书人，哪个瞧得起咱们这些人？肯来教书？” 万贞道：“咱们又不去找那些考了举人、进士的读书人。

    在这京中，总有日子穷困，过不好的老秀才吧？花钱请这样的人来教，不教？那是咱们钱花得不够！” 陈表惊咦一声，过了会儿才感叹的道：“贞儿，你这一年，可是长进得连我都认不出来了。

    ” 万贞不理会他这句话，又道：“这半年太后娘娘对我多有赏赐，我攒了点钱。

    这样罢，端午节后，我要去新南厂办差，卯时二刻出宫，会往郕王府那边绕几步，你在那边路口的第一个胡同口等我一下。

    ” 陈表连忙摆手：“我怎么能拿你的钱！” 万贞正色道：“你这是谋前程，花多少钱，只要事能成，那都不叫亏。

    你就当我给你钱，是在为自己谋后路，以图将来落魄你能庇佑我吧！” 陈表一怔，道：“郕王如今年岁已长，与皇爷再怎么兄弟情深，都过不了几年就要去就藩的。

    到时候离京师遥远，如何能……” 万贞打断他的话，道：“人生的际遇，谁能说得准呢？你看，我如今在太后面前也算记得住的人，与贵妃说话其实是出于好心，却还不是被罚了提铃？你若能在郕王那里做个独当一面的总管，日后……若我出宫找不着家人，去郕王藩地依你而居，那也是条好路子啊！” 陈表沉默了一下，点了点头，轻声道：“依你。

    ”