当晚,谢渺在破屋的木板床上凑合了一夜，隔日天未亮便被喊起，再次踏上逃亡旅程。
两天后的辰时,毒发如约而至。
谢渺蜷缩在马车一角，血色尽失,额际滚落豆大的汗珠,钻心的痛紧密袭来,疼得她几近晕厥。
张明奴递出一粒黝黑的小药丸,“给。
”
谢渺抽空看了他一眼，思考不为解药折腰的可能性有多少。
最终她还是妥协，接过药丸吃下，过了半刻钟，疼痛才逐渐褪去。
张明奴问：“好些了吗？”
谢渺眼神冰冷,皮笑肉不笑地道：“多谢你的关心。
”
张明奴并不计较她的反讽,从包裹中拿出又硬又冷的馒头,用帕子包好放到她面前,“吃。
”
谢渺缓了缓神，有气无力地问：“你打算带我去哪里？”
他们连着赶了两天的马车,一路往西北方向，偏僻无人的荒道走。
途径之地别说县城村庄，连个会说话的活物都没见着。
她真的很想问问张明奴,从哪里找到这样“万径人踪灭”的道路来？
张明奴道：“去一个崔慕礼和周念南都找不到你的地方。
”
谢渺无语片刻,问道：“你这是何苦呢？张氏覆灭，四皇子被贬为庶民，你即便有东山再起的心，也无东山再起的命。
”
真是不留情面的一番大实话。
张明奴道：“你就不怕我恼羞成怒杀了你？”
谢渺道：“那你杀吧。
”
张明奴挑眉，正眼看她。
谢渺拿起馒头慢吞吞啃了口,再慢吞吞地咽下。
经过两日相处，她发现张明奴虽然是个恶人，但至少还算正常，没有普遍意义上恶人的一些陋习，比如卑鄙下流、阴晴不定、秽言污语、辀张跋扈等等……
他抓她纯粹是为威胁崔慕礼，在她失去价值前，性命定能无忧。
她不切实际地想：如果没事就给他念上一段佛经，能否感化他的执迷不悟？
张明奴不晓得她在天马行空，道：“谁说我做这些是为了张氏？”
谢渺听出点意思，“你跟崔慕礼有私仇？”
张明奴从喉中溢出一声轻笑，“崔二公子是天上月，我是地上泥，从无交集的机会，更无结仇的机会。
”
话里尽是自嘲，也隐含诮讽，仿佛在指责着某些不公。
结合他的出身经历，谢渺猜到他的怨从何起。
有的人生来便高高在上，有的人却费尽心思都无法崭露头角。
她能理解这种失落而导致的愤慨，却难以产生共鸣。
毕竟人生参差是常态，并不能成为作恶的理由。
她没了说话的兴致，秀气地啃着馒头，中途被噎到难以下咽时，面前出现一只水囊。
“喝。
”
“哦。
”
目前来看，性情平稳的张绑匪与愿意配合的谢人质，相处还算和谐。
*
好些天后，马车跑出荒无人烟的山间，来到一处村庄。
此地名为羊锅村，每到冬季，天寒地冻时，村头村尾都会飘着浓郁的羊肉香气。
偶有过路人会循着香气寻来，在村中唯一的酒馆里休憩，点上一壶烧刀子，叫上一锅热乎乎的羊肉汤锅，用酒足饭饱安抚长途跋涉带来的疲惫。
张明奴亦不例外。
越往西北，天气越加严寒，他得补足干粮才能继续启程。
他带着谢渺一同走进酒馆，老板娘见来了客人，热情地上前招呼，“两位想吃点什么？”
“有什么推荐？”
“来我这店，必须尝尝羊肉汤锅配酥饼，再来一壶烧刀子，保管你吃完以后念念不忘，明年还想再来！”
“行，一份汤锅两份饼。
”
老板娘见两人衣着朴素，相貌却出众，忍不住多送道菜，“再送你份凉菜，我亲自腌的酸萝卜。
”
张明奴客气道谢，挑了张角落的桌子坐。
不远处摆着烤火的炉子，暖意在空气中浮动，温柔地拥住两人。
荒郊野外的艰苦露宿成为过往，唯有眼前的食香四溢才是真。
两人都暗舒一口气，不约而同地打量起酒馆，整齐摆放的桌椅，简单干净的碗筷，满屋的羊肉香味。
此时除去他们，酒馆内没有其他客人。
谢渺环视一周，默默低敛长睫。
总算是见到活人了，但要怎么避开张明奴，向老板娘求救呢。
写纸条？没笔。
留信物？没东西。
直接开口求救？唔，那得先把张明奴弄成聋子……
她气馁的很，干脆两眼放空，发起呆来。
张明奴见状，唇角轻轻上扬。
短暂相处几日，他大概清楚对方是个面上平静，心思却活络的人。
见他非穷凶恶极之徒，便踩着底线来回试探，细微而点到为止，不会引起他的反感。
与他早前勾勒的崔二少夫人形象大相径庭。
他倒了杯茶，摩挲着杯沿，同样神游天外。
他的生母阮氏与张府其他女眷一起被打入大牢，按照承宣帝的判决，不日便要被发放边疆。
要去救吗？
他思考过这个问题，答案是否。
阮氏生产后便被张贤宗藏在外头，从未教养过他，比起亲生儿子，阮氏更大的心思放在讨好张贤宗上，那是她的天，也是她荣华生活的倚靠。
菟丝花般的女人，貌美柔弱，不堪一击。
他能想象到被抓时她的反应，正如幼时他在张府中，没有父亲疼爱，没有母亲维护，面对欺凌与辱骂时那般慌乱无助。
思及此，张明奴的心境愈发冷漠。
每个人都有自己该走的路，那是阮氏选的路，收获绮丽的同时，也该承担它带来的险恶。
血浓于水是一个华丽而虚伪的谎言，无法绊住他前行的脚步。
“张明奴。
”有人打断他的沉郁，扯扯身上的衣服，道：“能不能给我做件新衣裳？”
张明奴：“……”
眼神仿佛在说：一个阶下囚，要求还挺多？
“你讲讲道理，现在是冬天，穿这么薄的袄子要生病的。
”谢渺道：“你总不想没等到崔慕礼，我先被冻得一命呜呼吧。
”
张明奴没回答，等老板娘上菜时道：“大姐，我们出门时没带厚衣裳，我妹子冻得慌，能否问你买件厚袄子？”
说着掏出一小锭碎银放到桌上。
老板娘笑弯了眼，“成啊，我马上去给你拿，顺便给你也拿件，瞧瞧你，穿得也不够暖和。
”
她捧着银子，高高兴兴地走了。
谢渺面无表情：得，绞尽脑汁想出的借口被他轻松破解。
她开始埋头吃东西，刚烤出来的饼子外酥里嫩，香味在齿间蔓延，思绪也随之蔓延。
崔慕礼听说她被掳后，应当快急疯了吧？本就吃饭如嚼蜡，也不知这几日有没有好好用膳……
“吃肉，喝汤。
”张明奴言简意赅地道。
谢渺回神道：“我吃饼就行。
”
张明奴打量着她，这段时间她跟着他吃馒头喝凉水，没叫过一声苦累。
但身体比言语更诚实，她正以肉眼可见的速度消瘦。
“自己吃，或者我塞到你嘴里。
”
“……”
“除非你想没等到崔慕礼，就先因失温而死。
”
谢渺低头，看了眼拿酥饼的手，细而白，背上青色的血管清晰可见。
她知道张明奴说的是实话，外头不比崔府，赶路时要餐风露宿，若没有强健的身子，很快便会生病。
事实上，她这几日时常会头晕眼花，都硬生生忍了下来。
热乎乎的羊汤在翻滚，喝下一碗，全身都会热乎。
肥瘦相间的羊肉香气扑鼻，吃下一块，定能补充丰足体力。
吃还是不吃？
谢渺的心在动摇，须臾后作出了选择。
她不能死在这里，她要活着回京城，见亲朋好友，也见……
脑中划过一道颀然身影，她抿抿干燥的唇，主动盛起一碗羊汤。
鲜美的滋味顺着喉咙滑入胃中，满足的同时，她也感到阵阵恶心。
许久未用荤食，难免会有不适。
她逼着自己喝下半碗汤，又吃完一块羊肉，整个人徐徐充盈着暖意。
张明奴见状，专心用起盘中餐。
老板娘拿来两件厚袄子，将颜色亮的那件递给谢渺，谢渺礼貌道谢。
张明奴请老板娘替他们再准备些吃食带走，等待的功夫里，酒馆进来一批人。
最前头的是一对穿着富贵的男女，年约二十五六，身形均丰腴，瞧着颇有夫妻相。
紧随其后是名纤弱秀气的年轻女子，怀中抱着名熟睡的幼童。
最后是三名仆人打扮的男子，年少那位手里拿着块抹布，没等主子们坐下，便挑了张桌子抹东抹西。
“老爷，夫人，都擦干净了。
”仆人殷勤地道。
贵夫人抬起手，她丈夫便会意，扶着她坐下，“娘子要吃些什么？”
贵夫人用帕子掩着唇，目光挑剔地四处转，“来碗羊汤吧，儿子说想喝。
”
“好好好，儿子想吃啥都成，就是龙肉我也给他杀一条来。
”他朝仆人使个眼色，坐到妻子身旁，亲自替她斟茶水，“我儿今日可乖？有没有闹你？”
贵夫人左手搭着腹部，“刚才踢了我一阵，真是顽皮。
”
“顽皮才好，生龙活虎，长大后能当将军。
”他面向妇人腹部，煞有其事地道：“儿啊，爹以后花银子送你去习武，你可要争点气，去京城考个武状元回来。
”
贵夫人嗔道：“瞎说什么呢，武状元哪有文状元好。
”
夫妻俩旁若无人的叙话，仆人们见怪不怪，与年轻女子一道侯立在旁。
年轻女子面色焦灼，看看怀中幼童，又瞧瞧正说话的夫妻，忍不住道：“老爷，夫人，晨儿烧得越来越厉害，奴婢想带他去看大夫。
”
男子道：“行，那就让老杨带你去。
”
贵夫人用余光睨着他，“统共就一辆马车，老杨带她们去看大夫，待会我有不适该怎么办？”
男子迟疑，“来去应当不久。
”
“你赌得起？”贵夫人道：“我肚里是你盼了许多年的嫡子，你想明白再回话。
”
男子想想，说得也是，于是斥责年轻女子，“哪里有这么精贵，我幼时连着烧了五天都没事，去去去，喂他喝些凉水退温。
”
年轻女子无法，抱着孩子坐下，用勺子舀着凉水往他嘴里送，刚喂下一口，孩子便哇哇大哭，怎么哄都止不住。
贵夫人笑容一沉，“柳姨娘，你们娘俩是故意给我添堵，希望我吃不成饭，养不好胎吗？”
男子一听，不耐地挥手道：“回马车里待着！”
“奴婢，奴婢……”
柳姨娘期期艾艾，没有据理力争的勇气，正懦弱地往外走时，身后响起一道女声。
“慢着。
”谢渺道：“我们送你去找大夫。
”
柳姨娘惊喜交加，顾不得对方是陌生人便要应允，却听贵夫人哼道：“这是我们的家务事，要你个外人多什么嘴。
”
从他们的对话里，谢渺大概理清他们的关系，年轻女子是妾，贵夫人是正妻。
妾有个大点的庶子，而正妻肚里正怀了一个。
正妻故意刁难生病的庶子，男子偏向正妻，妾则无力抗争。
谢渺道：“是你们的家务事，但人命关天，你不为庶子着想，也该为肚子里未出生的孩子积福。
”
贵夫人脸色渐变，“你说什么？”
谢渺不跟她多费口舌，看向男子，“佛祖有云，救人一命胜造七级浮屠，更何况这孩子是你的亲生骨肉，你可以不派马车送他去看病，但阻止我们做善事，是否有些太过？”
男子微有赧色，挠着脸想：庶子总归也是儿子，反正有人大发善心，他又何必当坏人？
他清了清嗓，“既如此，你们便快去快回。
”
贵夫人想说话，被他及时拦下，小声地劝：“夫人放心，我只认你肚里这个，往后财产都留给他。
”
待贵夫人松口，谢渺才后知后觉地想起某人，诚恳发问：“张大哥，我们能送他们去趟医馆看病吗？”
张明奴望向那名哭得上气不接下气，满脸胀红的幼童，坚冷的内心出现一丝裂缝。
他点下了头，“好。
”
柳姨娘朝两人下跪，连声道谢：“奴婢谢过两位恩人！奴婢谢过两位恩人！”
眼看计划成了一半，谢渺还来不及开心，听张明奴对男子道：“劳烦借名下人赶车。
”
男子爽快地答应，横竖是自己的小妾儿子，是得派个人跟着去。
*
仆人在外头驾车，张明奴与谢渺、柳姨娘和孩子坐在车厢里。
空间狭小，大家坐得很近，任何行为都看得一清二楚。
……
谢渺再次气馁：想要靠柳姨娘传话的希望又破灭了。
晨儿还在哭，撕心裂肺地哭。
柳姨娘手足无措，只会跟着他一起哭。
“晨儿，都是姨娘的错，要是姨娘给你多穿些衣服就好了，呜呜……”
母子俩的哭声交织，惹得谢渺不由侧目。
她承认，初时提出送她们去医馆是有私心，但眼看一大一小哭得凄惨，心底一软便道：“将孩子给我，我来哄试试。
”
柳姨娘问：“你？姑娘，你有孩子吗？”
谢渺道：“我家中有个弟弟，与晨儿差不多大。
”
说的正是慕晟，他与谢渺极为亲近，每每生病，连娘亲都能不要，专缠着谢渺。
柳姨娘不疑有他，将孩子递给谢渺。
谢渺接过孩子，熟练地横抱在怀中，有节奏地轻拍慢晃，“晨儿乖，不哭了，姐姐马上带你去看大夫。
”
她耐心低吟，温柔平和，犹如初春乍起的风，吹散残雪，拨云见日。
晨儿捉紧她的袖子，渐渐停止哭泣。
柳姨娘惊喜地道：“姑娘，你能不能教教我，有什么窍门哄孩子？”
“记住你是他的母亲。
”
“啊？”
“在他仍幼小的时候，该替他遮风挡雨，为他保驾护航，使他不受旁人欺侮。
”
“可我只是个妾……”
“你更是他的母亲，唯一的母亲。
”
柳姨娘似懂非懂。
角落里，张明奴隐在黑暗中，目光落在谢渺脸上。
主母的刁难，父亲的偏袒，生母的懦弱……似曾相识的一幕幕浮现在眼前，他独自熬过无数个日夜，从躲在角落哭泣的幼童成长为青年，没有等来任何人的帮助。
像谢渺此时，多管闲事又挺身而出的帮助。
*
众人赶到镇上的医馆，大夫替晨儿看过病后，将柳姨娘斥责了一通。
“孩子都烧糊了才送来，你是怎么当得娘？有些人求都求不来孩子，你倒好，有了还不上心！”
柳姨娘哭着从荷包里倒出一堆铜板，“大夫，我知错了，求你救救晨儿，要多少银子都成！”
大夫不好再苛责，想方设法替晨儿褪了热，开好足量的中药给她。
“记好了，早晚各一次，必须喝到痊愈为止。
”
柳姨娘又在药铺买了煎药的罐子，大包小包地往回拎。
贵妇人见状，立即出言讥讽：“柳姨娘，你倒是出手阔绰，丁点都不心疼老爷辛苦挣得银子。
”
柳姨娘习惯性地低头，打算咽下委屈，忍忍就好，但想到谢渺说的话，便鼓足勇气回道：“夫人，老爷，晨儿病得厉害，大夫说必须得喝药。
”
贵夫人道：“我瞧晨儿精神尚佳，不用喝药也能痊愈，那大夫定是故意诓你花冤枉钱。
”
柳姨娘抹去眼泪，脸庞蕴含着一种陌生的坚韧，“晨儿是奴婢的孩子，莫说是几两银子，便是以命换命奴婢也愿意！”
贵夫人未料她会还嘴，愣了一瞬后，扭头悻然作罢。
*
谢渺和张明奴继续赶路，在天黑前幸运的找到间破屋歇脚。
张明奴生火时，谢渺收拾出一个角落，铺上被褥，闭眼假寐。
张明奴将捡来的树枝堆叠好，用火折子点燃，一时间，屋内只剩下树枝燃烧发出的哔剥声。
火光下，张明奴显得若有所思。
张家与四皇子覆灭后，他失去倚仗，曾经的壮志凌云都消散，除去保住性命，残存的想法便是报复崔慕礼。
是他毁了张家，毁了自己唾手可得的一切。
但崔慕礼是朝廷命官，身边护卫武功不凡，每日出入衙署、皇宫等地，以他的警惕机敏，张明奴没有可趁之机。
张明奴忽然想到他的妻子谢渺，比起崔慕礼，她显然是更容易下手的对象。
他伪造了尸体，令所有人都以为他已溺水身亡。
当张家的事被揭发，处决落地，事件渐渐平息后，他终于等到机会，成功掳走谢渺。
事成后，他避开崔慕礼的追捕，带着谢渺远离京城。
北境是周家的地盘，西境有瑞王坐镇，南边则正值新老怀王交替，局势动荡。
他选择往西北而去，听说那里地广人稀，消息阻塞，是绝佳的藏身地。
谢渺是一颗棋，一颗报复崔慕礼的棋。
在他的设想里，该好好利用她，钝刀子割肉般折磨崔慕礼，使他颜面尽失，懊悔终生。
具体该怎么做？他之前没有想好，方才脑中却冒出一个想法。
一个比杀了她、折辱她更能摧毁崔慕礼的想法。
从看到那把类似火铳的武器时，他便意识到，崔慕礼待妻子绝非虚情假意。
这位远方表妹是他心中所爱，哦，对了，还有一个周念南。
真是遗憾，若千秋宴时计谋能得逞，崔周二人绝对会反目成仇。
不过无碍，谢渺此刻落入他手，他有大把的时间能重新谋划：让谢渺爱上他，怀上他的孩子，最后再将她还给崔慕礼……
看着妻子爱上政敌并怀了孩子，焉知崔慕礼不会发疯？
张明奴几乎能预见到崔慕礼的崩溃，内心滋生一种难以言喻的快感，是的，他就是要让崔慕礼和周念南痛苦，他们越痛苦，他便越觉得畅快。
凭什么他们生来尊贵，而他即便忍辱负重多年，也只落得竹篮打